Знаменосец (СИ)

- Вяжи его! - Минори с ужасом услышала чужие голоса и шум падающего тела.

В этот момент дверца кареты резко открылась и появившаяся оттуда рука выволокла девушку наружу. Альберт с рычанием выскочил на обидчика, сильно укусив его, но сразу поплатился за это. Он упал, оглушенный, к колесам кареты, а из его уха текла кровь. Пытаясь подняться на дрожащих руках Минори испуганным взглядом наткнулась на четверых солдат, в ногах которых лежал Акихиро. Из сознания его выбил солдат, со смехом ударивший ногой его по голове. Другой с силой выдернул из его плеча арбалетный болт. Запястья, предплечье и лодыжки ему связали остальные двое. Сопротивление Минори было бесполезным. Тот, кто схватил её, крепко сжал ей руки, пресекая попытки вырваться. Он сунул ей под нос какую-то тряпку и от её запаха у девушки зарябило в глазах. Она закашлялась, замотала головой, но это не спасло её от тяжелого забвения.

С комфортом устроившись в широком кресле правителя, Аида с лисьей ухмылкой слушала последние новости, нашептываемые слугой. Её план совершался самым лучшим образом.

- Приготовь мой экипаж. Я намерена навестить старого знакомого, - приказала она слуге.

Тот почтительно склонился в глубоком поклоне и удалился.

«Ещё немного и я смогу вдоволь насладиться своей властью и могуществом, а пока необходимо довести мой план до грандиозного финала», - решила Аида, чувствуя в голове опьянение от своего головокружительного успеха.

Минори очнулась и, нащупав под собой мягкую постель, решила, что всё произошедшее — плохой сон.

- Хиро!

Однако сонная дымка и режущая головная боль рассеяли её надежды на лучшее. Она увидела незнакомую комнату и услышала недовольный голос:

- Зовешь эту мразь по имени?

Перед ней стоял Кунай, сжавший в гневе кулаки. От испуга Минори отпрянула назад.

- Когда ты отказалась со мной идти, я подумал, что так ты хотела уберечь меня, потому что и сама не могла представить, что бы этот дьявол сделал, забрав я тебя из его когтей. Думал, что ты, обнимая его, даешь мне возможность сбежать. А оказалось всё наоборот, - он видел в глазах девушки испуг и растерянность. - Он тебе действительно дорог. Рвалась ему помочь, когда попали в засаду, звала его во сне… Почему? Минори, почему он, а не я?! - он сел перед ней на кровать, сжимая её руку и приблизившись на опасно близкое расстояние. - Чем я хуже? - Кунай указал на значок, наколотый на мундире. - Посмотри, меня повысили за твое спасение. Теперь я имею намного большую власть!

- Наградили за моё… спасение? - переспросила девушка, вынимая руку из хватки солдата. - Знаешь, это больше походило на похищение.

- Прости уж, дорогая, но если бы ты тогда не кинулась к этому дьяволу на помощь, то тебя бы везли в Мицу, как героя клана, а не как потенциального изменника. Но всё это уже не важно. Мы теперь вместе… - он притянулся ближе, намереваясь поцеловать.

- Ты о чём, Кунай? - произнесла Минори, отталкивая его от себя. - Какая еще «дорогая»? Что еще за «вместе»? Где Акихиро?

- Что? - тот, видимо, не такой реакции ожидал.

« В чем дело? Аида же говорила, что зелье подействует!»

Осознав, что план провалился, Кунай с силой надавил на её плечи и прижал Минори к кровати своим телом.

- Как же ты не понимаешь? Я тот, кто тебе нужен. Я люблю тебя.

Глаза девушки распахнулись. Она заглянула в душу своего соотечественника, но ничего там не увидела, исключая злость и желание. Стало больно. Больно от того, что он ей врал, бросаясь такими важными для неё словами.

- И подумать не могла, насколько противно слышать это от чужого тебе человека.

После такого ответа в глазах мужчины зажглось бешенство.

- Ах ты шалава! - не сдерживая себя, он ударил её.

В ушах противно зазвенело, зрачки расфокусировались и девушка перестала понимать, что за пятна маячат перед ней. В этот момент к ним вошла Аида с сопровождением.

- Не помешала? - поинтересовалась она, завидев их.

- Аида! - взревел Кунай, рванув к ней.

Охранники правительницы преградили ему путь.

- Что за грязные уловки?! Ты же говорила, что она будет моей! - ревел он, не оставляла попыток добраться до неё.

- А разве ты не видишь, она полностью в твоем распоряжение. Вот она, аппетитно лежит на постели. Что же тебе еще нужно?

- А зелье? Оно не подействовало!

- Какая неприятность, - хихикнула Аида.- Но, честное слово, я тебя не обманывала — любовное зелье было настоящим. Может это просто в её планах не было быть зачарованной, вот Философский камень и избавился от чуждого колдовства, - пожала она плечами. - Кстати, если бы ты и был достоин этой самой любви, то зелье тебе не понадобилось, так что смирись. Ну, я вижу вы уже повеселились, так что теперь мой черед.

Из-за её спины показался человек, облаченный в черный балахон и увешанный магическими амулетами. Он скользнул черной тенью к Минори.

- Что ты задумала? - не унимался Кунай.

- Это входило в наш договор, идиот, - нетерпеливо заметила та. - А тебе следует заняться своим делом.

Охранники по одному её щелчку пальцев выставили его за дверь.

- Да будь ты проклята! - выкрикнул он, обозленный, и ударил кулаком по двери.

Аида взяла это оскорбление на заметку и решила ускорить приближение его “неожиданной” кончины.

Человек заглянул в глаза девушки и её тут же охватил ужас. Она вскрикнула, отскочив к стене, но глаз оторвать не смогла. Этот колдун взял её в свою власть.

- Не волнуйся, Минори, - пропел рядом с ней голос Аиды. - Все хорошо. Я твой друг и я не причиню тебе зла, как этот мерзавец, что ударил тебя.

- Друг? - её разум и чувства стали притупляться под властью гипноза. - Но ты ведь… из Хосая. Ты мне враг.

Колдун выхватил из рукава амулет и поставил его перед глазами Минори. Ниточки реальности, за которые она так отчаянно хваталась, стали обрываться одна за другой. Её бросило в дрожь, тело покрыл холод. От ужасного напряжения она впилась пальцами в холодную стену.

- Не бойся, - звучал сладкий голос в голове. - Я твой друг.

Вдруг её тело ослабло и глаза потускнели.

- Да, точно, друг, - монотонно проговорила Минори, подчинившись.

- Минори, я покажу тебе врагов твоих. Не сомневайся и слушай только меня, хорошо? Ты ведь послушная девочка.

Та кивнула в ответ, и только после этого колдун устало выдохнул, опустив руки.

- Никогда прежде не встречал такого сопротивления, - прохрипел он старым голосом. - Это и есть сила Философского камня?

- Да, мой старый друг. Но, как я тебе уже говорила, он растворен в крови этой девчонки. Однако, ты получишь её столько, сколько твоей темной душе угодно только тогда, когда мой план завершиться. Не раньше.

Тот предупредительным взглядом окинул Аиду и ушел.

- Минори, - позвала она девушку. - Иди за мной и я покажу тебе ту причину, которой тебе должно хватить, чтобы понять, что твои враги не достойны милосердия.

И девушка пошла за ней, подчиняясь воле своего кукловода.

========== Глава 8. Небесное знамя ==========

В камере Мицу было темно, грязно и сыро. Толщу тишины прерывали только упавшие мелкие капельки воды, которая собиралась в темном углу под потолком. Прикрепленные к стене цепи железной хваткой держали запястья невольника. Его избитое тело бессильно опиралось на неприветливый камень, а еще не застывшая кровь темными ручейками сбегала от плеч и ребер. Грудь слабо поднималась, с хрипом втягивая затхлый воздух, пахнущий плесенью. Такое место больше подходит диким животным, нежели человеку. Тут дверь с лязгом открылась, впуская тусклый свет факелов.

- Так-так-так, - раздался голос вошедшего. - Жалко выглядишь, демон. Однако, цепи тебе к лицу.

Акихиро узнал этот голос. Это был никто иной, как Кунай.

- А что же мы такие грустные? Обиделся, что тебя сюда посадили? Не привык к решетке? Удивительно. А ведь именно в клетках ты и держал своих игрушек, а в этот раз ею оказалась Минори. Знаешь, она мне в объятьях шептала о том, как она ненавидит тебя за это, - он выглядел весьма самодовольно. - О, кстати, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Хорошая — тебя скоро выпустят из этой дыры, но прямиком на эшафот — это уже плохая для тебя, но прекрасная для меня. Мне кажется, что тебе еще повезло быть повешенным. Такую мразь, как ты, убивать мало.