Тень на стене (СИ)

— Эй, ты бегать умеешь?

Создание вздрогнуло:

— Нет.

— Ну, пиздец. Тогда не рыпайся, я тебя понесу. Ты как — трясти можно? Крепкий?

— Не очень… — неуверенно проскрипело создание.

— Жаль. Смотри, не помри.

Дотрагиваться до шмата недоделанной плоти было противно. Я как маг прекрасно представлял себе, из какой гадости могло вырасти квазитело нашего неожиданного знакомца. Хотя тут есть множество вариантов. Закинув оружие за спину, подхватил зомбяка, стараясь не акцентироваться на ощущениях, несколько мгновений пристраивал его поудобнее. Получилось что проще всего — перекинуть через плечо. Если бы у него были сильные руки, посадил бы на закорки. Создание глупо приоткрыло рот и часто дышало.

Потом мы побежали. Кто-то послал вслед несколько пуль. Мимо. Стрелки из мутантов, как правило, не очень.

Этот район я знал — бывал пару раз, и теперь у меня в голове было точное представление о том, куда надо бежать. Мы неслись по выщербленному тротуару так, будто за нами гнались черти. Почти так оно и было. Я свернул в подворотню, взлетел по бетонным ступеням, мотнул Мелу головой, тот понятливо отворил передо мной дверь в подъезд. По глазам ударила ожидаемая темнота, хорошо, что у моих глаз быстрая аккомодация.

— Мел, осторожно, сейчас будут ступеньки.

Омега легко положил мне на плечо руку. Не опираясь, ведь я и так тащил груз, а только чтобы не отстать. Как всегда в момент опасности, Мелвин стал собран, молчалив и деловит. Я украдкой любовался его четким профилем и тонкой фигурой, обрисовавшейся контрастной чернотой на фоне светлого дверного проема.

Пройдя дом насквозь, вышли на другую улицу. Пересекли ее и снова нырнули во дворы. Где-то после третьей подворотни удалось оторваться, но я все равно вывел нас на чердак, и некоторое время мы шли по крышам плотно стоящих пятиэтажек.

Существо не было легким. Не знаю, сколько там весит оригинал, но тушка, болтающаяся на мне, весила килограмм тридцать. Я, конечно, сильный и все такое, но бежать с тридцатью кэгэ дико неудобно, вот был бы он в рюкзаке — другое дело, а так нас мотало из стороны в сторону, я все никак не мог приноровиться и потому вздохнул с облегчением, когда мы перешли на шаг. Зато теперь, когда все мои мысли не были заняты поиском утерянного центра равновесия, внимание сконцентрировалось на том, что я несу.

Или все-таки “кого”?

Кожа, даже при ближайшем рассмотрении, смотрелась естественной. Были видны светлые волоски, под тонкими покровами просвечивали синие дорожки сосудов, она была ровной, без язв и других изъянов, без прорех, свойственных второпях нарощенным эрзацам.

Когда-то меня интересовал вопрос создания искусственной жизни. Оказалось, вырастить кожу, или, скажем, сердце способны даже ученые в техногенных мирах. Конечно, основа в любом случае необходима. Из нескольких клеток получается колония, продолжающая делиться на питательном субстрате, таким образом получается необходимое.

Для создания целого организма берут за основу клетку и проводят необходимые манипуляции с ДНК, заменяя одни участки на другие. Это длительная и кропотливая работа, в любой момент может произойти сбой, и все пойдет насмарку. Результат манипуляций вживляют в подготовленную для этого женскую особь. Далее плод развивается естественным образом.

Жизнеспособный организм “в пробирке” не вырастить. Слишком много гормональных изменений в процессе формирования плода, обуславливающих его развитие, поэтому наука перед задачей спасовала. Возможно вырастить некоторые органы, но не существо.

Что же касается магии, то тут все несколько оптимистичнее. Магическое создание, поддерживающее жизнь за счет магии создателя, сотворить вполне реально. Конечно, самостоятельным такое существо назвать сложно. Оно живет за счет сотворившего и погибает с его смертью.

Мне встретились также упоминания о квазижизни. Об этом было сказано мельком, так как случаи подобного редки. Заинтересовавшись, нашел несколько работ на эту тему. Оказалось, что заклинание в результате ошибки или влияния неустановленных факторов может обрести собственный разум, сформировав из себя некое ядро. Это ядро по своим свойствам подобно тому, что мы именуем “душой”.

Зарегистрировано несколько случаев, каждый из них был подробно описан, но не думаю, что тело на моих руках создалось в результате такого феномена. Во всех описанных ситуациях живые заклинания использовали для создания тела неорганические объекты. Одно появилось из бытового заклинания и сконструировало себе “тело” из столовых приборов, другое просто “вселилось” в куклу.

Другой вариант квазижизни: иногда умерший человек оставляет в материальном мире то, что можно назвать отпечатком. Он существует независимо от тела. По какой-то причине не известно ни одного случая, чтобы эта квазижизнь попыталась использовать прежнее вместилище. Она создает новое. Получается обычно просто отвратительно — покровы неровные, сползают с кривых костей, неверное расположение черт лица… я смотрел снимки и видео — жутковато выглядит. Считается, что гуманнее всего их прибить, чтоб не мучились. Интеллектом эти отпечатки практически не обладают. Не наш случай.

Тело создано весьма искусно. Совершенно не похоже и на те грубые комки плоти, которые формируют нематериальные твари, проникая в более плотный мир.

Я задумался о разумных растениях и их весьма правдоподобных подобиях человека. Впрочем, так как создания иначе воспринимают цвет, окраска кожи частенько бывает неровной, да и на ощупь эта “кожа” отличается от человеческой. Они лишь имитируют антропоморфность, но функционируют как растения. Тоже явно не то…

Перебирая в уме возможности, пришел к выводу, что ни одна не подходит.

Приходится признать, что существо квазижизнью не является. У него явно была клеточная основа, с которой все и началось. Следовательно, наиболее вероятно: оно — нежизнеспособный младенец, настолько искривленный, что его бросили.

В этой аномалии почти все разумные рождаются с патологиями. И магически одаренными. Их магия, вся, без остатка, направлена на поддержание функционирования искалеченного тела.

Надо будет присмотреться к существу внимательнее.

*** 12 (пов Мелвина) ***

Когда к нам вышло нечто, похожее на моего пропавшего брата, в первую секунду меня окатило ледяным ужасом — показалось, что это и есть он. Просто мертвый. Такое случается.

Потом я разглядел, что оно только повторяет черты брата, но не идентично. Например, нет родинки в уголке правого глаза. И веснушек, которыми был усыпан нос, тоже нет. Как у этого существа оказалось столь похожее на Кайла тело? Ответ может быть только один: он где-то его видел.

Брат пропал несколько месяцев назад. Я грешил на колдуна, но, встретив, понял, что он ни при чем. Такой рычаг давления альфа бы не проигнорировал. Сразу бы объяснил, что к чему, а не шантажировал бы жизнями “друзяшек”. Зачем, когда я и так сделаю все, лишь бы брат был в безопасности? Его жизнь для меня гораздо важнее соратников.