Повелительница сов (СИ)

- Не хотел.

Юноши спрыгнули с коней. Оставив их в стороне, они шли меж полевых трав, пригибая их к земле. Сиан на мгновение задержался подле белоснежного скакуна, который смотрел на него своими большими, полными доверчивой доброты глазами.

- Не гляди на меня так Калли, - качнул головой юноша, - и не оглядывайся по сторонам в поисках моего брата. Ты его уже не найдешь.

Лошадь фыркнула и аккуратно дернула Идема за его пшеничные локоны, упавшие на глаза юного рапирщика. Сиан едва заметно улыбнулся и потрепал коня по холке.

- Я скоро вернусь.

Акрос недовольно срывал цветы и что-то бурчал себе под нос. Столь мужественная фигура была немного неуместна в этом месте, преисполненном мягкости. Да и сорванные цветы в его натруженных руках смотрелись нелепо. Цветастые головки тут же утопали в его широких ладонях.

- Может хватит бубнить? – недовольно покосился на него де Вест, который и сам находился не в лучшем расположении духа.

- Ненавижу этот праздник!

- С таким отношением ты никогда себе невесту не найдешь, - протянул Эбил.

- Знаешь мне как-то было не до этого! – всплеснул руками Энтони, - у меня есть проблемы и по серьезнее поиска жены.

- Но ее нахождение могло решить твою маленькую проблему, - встрял в разговор Сиан, - какой цветок выберет Стефания?

- Ты пытаешься угадать? – удивленно вскинул бровями Остин.

- Ну а что мне еще делать?

- Вот Эбил например договорился с Ноеми, какой цветок ему выбрать.

- Что? Ты договорился с ней? – перевел взгляд на Бонгейла белокурый близнец, - а так можно было?

- Мы с ней обручены, - развел руки в стороны юноша, - думаю это вполне законно. Кстати ты почему еще кольцо Стефании не вручил?

- Знаешь, - вспылил Идем, - мне как-то в последнее время было не до этого! У меня брат тут недавно умер, если ты забыл.

- Как думаете мне взять колокольчик или василек? – вклинился де Вест.

- Заткнись Остин! – разом воскликнули все.

Каним остановилась посреди окружающих ее со всех сторон трав и внимательно огляделась, пытаясь найти тот, что придется ей по душе. Но буйство красок затмевало разум и не позволяло найти нужное.

- Стефания!

Сзади послышался радостный возглас давней подруги, которую она не видела очень давно. С того момента, как ее исключили из Академии Благородных Девиц, а с тех самых пор минул практически целый год.

- Бель! - полукровка обернулась на звук.

В нескольких метрах от нее стояла девушка полная нежности и кроткости. Ее волосы, как и прежде, были аккуратно забраны в простую прическу. Хотя некоторым прядям все-таки удалось выбиться из туго заплетенных косичек. Ее пухлые губы были растянуты в приятной улыбке, полной радости.

- Как давно мы не виделись!

Воительница сорвалась с места и кинулась обнимать одну из немногих подруг, которые у нее имелись. Бель заключила Каним в объятия и они тихо засмеялись, чувствуя, как прошедший год разлуки стирается в пыль.

- Как же скучала по тебе!

- И я по тебе.

- Мне так не хватало наших обсуждений книг, те, что были в переписке не идут ни в какое сравнение с живым разговором, - Бель крепко держала Каним за руки, - я еще не видела ни одного пурина, который бы так живо описывал впечатления от прочитанной книги.

- У меня так много накопилось! – воскликнула Стефания, - с чего хочешь начать? - она взяла ее под руку и они не спеша направились по полю, - с культуры северо-западных эльфийских народов в Эллиадии или явления нимф в истории Зазеркалья?

- Предпочту что-нибудь более легкое, например дневник Абигейл, особенно ту часть, где ее пути пересекаются с изгнанным эльфом.

- И сколько раз ты перечитывала именно этот фрагмент? – тихо засмеялась девушка, подначивая подругу.

- Всего лишь два раза.

- Ты ведь прекрасно знаешь, что это неправда, - усмехнулась Каним, - но не волнуйся, - она шуточна прижала руку с сердцу и закатила глаза, - твой секрет умрет вместе со мной.

Под пристальным взглядом полукровки Бель сдалась и качнула головой, и больше прядей выпадало из ее прически, делая ее еще более привлекательной, чем прежде. Она была по-своему прекрасной, полной чуткой нежности и мечтами о грядущем.

- Может уже хватит читать и пора действовать? – как-то слишком серьезно проговорила Каним.

- Я не могу, ты ведь знаешь, - ее глаза обратились на рыжеволосую лучницу, - я не такая, как ты. Мне не хватает ни сил, ни смелости, ни решительности.

- Это все твои отговорки, - отмахнулась от ее слов Стефания, - уверена у тебя все получится, и я тебе обязательного помогу, только попроси и я к твоим услугам.

- Тогда для начала помоги мне сплести венок, у меня почему-то никогда не получалось.

- И это говорит мне пурин, у которого самые золотые руки во всем Зазеркалье?

Идем внимательно всматривался в цветы, оказавшиеся у его ног. Взгляд темно-карих глаз блуждал от синеватых к белоснежным и обратно, пытаясь выбрать тот самый, который позволит ему в этот день быть с девушкой, которая довольно странно на него влияла и он пока не мог определиться, нравится ему или это. Сиан остановился и достал из внутреннего кармана мундира обручальное кольцо, которое ему вручила матушка.

- Готов ей вручить его?

- Да, - кивнул белокурый юноша, - надеюсь ей понравится это старье, у них вроде как вся семья повернута на истории.

С минуту белокурый юноша всматривался в крохотные трещины на металле, оставленные прошедшими годами, а потом взглянул на своего командира, который стоял рядом с ним. Остин выглядел умиротворённо: его грудь вздымалась размеренно, а глаза были устремлены на горизонт. В руках де Вест уже держал сорванные цветы, которые в этот день могут свести его с его будущим, которое возможно будет обладать прекрасными глазами и осиной талией.

- Остин, мы же до сих пор друзья?

- Думаешь, если какая-то там девчонка предпочла тебя мне, то я избавлюсь от тебя? – маркиз покачал головой и усмехнулся вопросу товарища, показавшегося ему совершенно логичным, но абсолютно нелепым, - ты меня путаешь с Бледным Принцем, друг, - де Вест похлопал белокурого по плечу и их губы едва заметно дрогнули, растянувшись в улыбке.

К девушкам подбежала радостная Ноеми и они тут же завели разговор о предстоящем празднике, договариваясь, где встретятся в городе после церемонии открытия. Рядом с ними взволновано стояло множество девушек. Все они были прекрасны, бархатная кожа, милый овал лица, ясно сияющие глаза и шелковистые волосы.

- Какой цветок мне выбрать? – протянула Ноеми.

- Ты ведь условилась с Эбилом, - улыбнулась девушка, - не притворяйся.

- Хватит читать мои секреты.

- Невольно получается, - повела плечами полукровка, - ты ведь знаешь.

- Знаю, но иногда это пугает.

- Если бы я могла делать только это, - отозвалась Каним, смотря на горизонт.

Небо начинало светлеть, но солнечного диска еще не было. Праздник народности должен был начаться с минуты на минуту.

- Интересно, кто попадется мне в этот раз? – мечтательно протянула Бель.

Стефании показалось, что сейчас подруга представляет какую-нибудь сцену из прочитанных книг и молится Богине, чтобы написанные на бумаге мотивы ожили и вклинились в судьбу ее жизни.

- Вы обе уже обручены, - грустно обронила девушка.

- У тебя же кандидатов больше, чем у нас обеих вместе взятых было, - удивилась Ноеми, вскинув взгляд на подругу.

- Конечно, я ведь будущая герцогиня и мой отец один из самых богатейших в Вондерландии, почему бы им не быть?

- А чего ты хотела? Чтобы они позабыли про твое приданное? Очнись, книги – это бесспорно хорошо и мечты тоже, но никогда не стоит забывать про реальность.

- Я знаю, Стеф, - плетя венок, отозвалась загрустившая Бель, - но я всегда надеялась на чудо.

Каним наконец нашла цветок, который ей понравился. Она опустилась на колени и принялась срывать пшеничные злаки, которые могли бы гармонично дополнить ее венок. Бель сидела рядом. Ее плечи были опущены, а вся мечтательность прослеживающая в каждом ее движении куда-то улетучилась. Полукровка тяжело вздохнула, понимая, что виной тому были ее слова, наполненные жгучим пустынным ветром, да еще и немного осуждающий взгляд Ноеми не оставлял места сомнениям.