Свидетельница (СИ)

- Ева? Ты здесь?

Но было яснее ясного, что в гостиной находится только сама Натали.

За окнами нельзя было ничего разглядеть, кроме собственного отражения. С тоской осмотревшись, она обошла пару раз по кругу комнату, примечая оставленные студентами несколько газет, открытые на одной и той же странице – убийство сорока семи. Сотрудники умеют быстро подготавливать информацию для напечатания. Пробежавшись бегло по большому тексту, Натали усмехнулась: куча ненужной информации, которая приукрашивала действительность. Да, оказывается, по мнению министерства, не стоит сильно волноваться, ведь всё могло быть… случайностью. Что? Это шутка такая?

- Бред, - с раздражением сказала Остин и перелистнула страницу газеты, но там была уже сводка о погоде и ближайших матчах по квиддичу в разных странах.

Ничего, что могло бы задержать её здесь.

Однако где может быть Ева, если не в положенном месте? Она никогда не задерживалась в библиотеке до - Натали глянула на висящие над камином часы – двух часов ночи. Это уже слишком. Если и помнить о забывчивости мадам Минлет и её любви к книгам, то всё равно та должна была уже давно отправить когтевранку вон.

- Ева?

Остин не ожидала ответа, но зачем-то ещё раз попыталась позвать подругу. В ней роились подозрения, особенно, если вспомнить её странное поведение… Конечно, нельзя было ни в чём обвинять девушку. Кто знает, что могло произойти? Да что угодно!

Она ещё пару секунд потопталась на одном месте у стола с забытыми вещами однокурсников, а затем, поразмышляв о чём-то, решительно зашагала к входной двери. Выходить за пределы своих гостиных ученикам нельзя ночью, но ведь если сделать всего пару шагов, то за это вряд ли будут наказывать.

- Ева? – выглянув в коридор, Натали с опаской всматривалась в силуэт неподалёку. Староста? Ох, только этого ей не хватало… Сегодня не была её очередь дежурить ночью, но это не говорило о том, что ей разрешено нарушать правила.

- Мисс Остин? – знакомый мужской голос заставил её похолодеть.

- Я только… Профессор, я лишь искала Еву, и…

Она никак не ожидала увидеть перед собой Альбуса Дамблдора. Да и, судя по его одежде, он и не думал ложиться спать. Ей пришлось переступить порог гостиной и прикрыть за собой дверь, чтобы не пускать сквозняк внутрь. Смущённо ёрзая, она не находила нужных слов, способных объяснить её внезапный выход.

- Еву? – глаза его блеснули в очках-половинках. – Она не в спальне?

- Нет… И в гостиной её тоже нет, - после каждого слова Альбус мрачнел всё больше и больше. Натали испуганно добавила: - Но я уверена, что всё в порядке, возможно, она в библиотеке задержалась, а я решила попробовать найти её…

- Нет-нет, мисс Остин, - мягко перебил её учитель. – Сегодня пропала не только ваша однокурсница.

- Она не пропала, она… - резко запнувшись, Натали с удивлением взглянула на мужчину. Что он имеет в виду? – Не только?

Ей всё казалось, что вот сейчас Дамблдор вспомнит о том, что девушка нарушила правило, и захочет снять с неё добрый десяток баллов, а плюс назначит отрабатывать наказание. Или это уже она сама так давно следовала всем правилам, что малейший промах кажется неимоверно катастрофическим?

- Да, - кивнув, Дамблдор беспокойно оглянулся по сторонам, словно проверяя на наличие посторонних. Однако коридор был пуст. – Видишь ли, я как раз хотел разбудить всех старост, поскольку меня тревожит факт того, что наш профессор Хейтон тоже исчез неизвестно куда.

- Исчез? В каком смысле?

- Полагаю, что в прямом, Натали. Конечно, его могли вызвать на службу, но, как я считаю, он должен был в любом случае предупредить директора.

Какая-то неразбериха… Ева… Хейтон… Как они могут быть взаимосвязаны?

- Подождите, - быстро заморгав, Остин тяжело выдохнула. Слишком много новостей. – Но с чего вы взяли, что профессор Хейтон именно пропал? Он мог… прогуляться перед сном. Да и Ева тоже. Раньше она могла задерживаться в библиотеке, потому что… Ну… Готовилась к экзаменам.

- В любом случае, я прошу тебя сейчас только об одном, - Дамблдор, хоть и старался выглядеть спокойным, но девушка заметила в его голосе нотки волнения. Кажется, дело обстоит куда серьёзнее. – Переоденься и пройди в кабинет директора. А я пока пойду и разбужу других старост. Нам следует вместе поискать обоих пропащих, в том числе и Еву.

***

Свет. Тьма. А затем снова свет, но только… Уже другой цвет. Что происходит? Почему так чертовски больно, словно тысяча острых предметов впились в твою кожу, в твои органы, в твоё сердце?..

- Из-за твоей глупости девчонка могла сбежать, - сквозь туман, ещё не совсем чётко, до неё донёсся голос Грин-де-Вальда. Если бы она сейчас не ощущала себя так отвратительно, то, возможно, сумела бы в его спокойном тоне уловить недовольство сложившейся ситуации. Или, быть может, причина была в другом?

Послышались неторопливые шаги, а через мгновение человек остановился совсем близко от Евы. Ничего не говоря, неизвестный мягко прикоснулся к её волосам и убрал их с лица, позволяя ей получше разглядеть происходящее.

- Но ты ведь не можешь отрицать, что в ней присутствуют нужные нам качества? – Кристофер напряжённо вглядывался в когтевранку, морщившуюся от ещё не ушедшей боли. – Она не из трусливых. Несмотря на её… стремление к добру, Ева имеет неплохой потенциал на будущее.

- Не стану переубеждать, мой друг. У мисс Франк есть смекалка, есть храбрость. Но есть ли у неё сила воли для того, чтобы за короткое мгновение позабыть о старых принципах и безоговорочно сделать шаг далеко вперёд, чтобы более не возвращаться?

О чём они?.. В голове всё перемешалось – мысли не желали показывать ей чёткие картины случившегося. Что же произошло?

Заклинание… Боль из-за… Круцио. Да.

Наконец ей удалось понять многие вещи. Вздрогнув, Ева тихо простонала, не сдержавшись. Невозможно было сразу подняться, будто ничего и не было. Слишком тяжело.

- Вот сейчас мы и выясним это, - похоже, от глаз Геллерта не ускользнул факт пробуждения девушки.

И что они собираются с ней делать? Будут снова пытать, пока она не будет умолять их прекратить и будет готова согласиться на все их условия? Уж лучше смерть, чем это. Одна мысль о том, что ей придётся видеть лицо Кристофера Хейтона чаще, чем положено, вызывало у неё дрожь по всему телу и желание ударить его ещё раз, но сильнее. К самому, казалось бы, главарю всей этой шайки безумцев и убийц она не испытывала такого же отвращения и ненависти. Нет, возможно, слушая страшные рассказы о деяниях Геллерта Ева и могла поражаться его зверству, надеялась бы на скорейшую его поимку, но сейчас… Встретившись с ним лицом к лицу, подобные мысли таинственным образом больше не хотели возникать в её голове.

Геллерт Грин-де-Вальд был не таким, каким она его себе представляла. То был умеющий держать себя в руках мужчина, повидавший на своём пути множество всего, а теперь умело использующий приобретённые знания с пользой. Он не был ни капли похож на неадекватного психопата. Возможно, именно благодаря столь значительному различию с вымышленным злодеем, Ева и не могла ненавидеть этого человека. В глубине души в ней проснулся интерес, но когтевранка быстро подавляла его. Разум ещё не покинул её и напоминал, что Геллерт, каким бы ни был интересным и необычным, являлся убийцей тысяч невинных магглов. Это нельзя оправдать.

- Понравилось чувствовать вкус крови? – желчно спросила Франк, дрожащими руками опираясь о пол, чтобы привстать. Из носа Хейтона так и продолжала идти алая жидкость. Злобно стерев её, нагнулся над Евой и грубо схватил её за ворот мантии, прошипев:

- Я могу перерезать тебе горло уже так, чтобы это было последним, что произойдёт в твоей жизни.

- О… Я не боюсь тебя. – Она старалась не подавать виду, что её вот-вот вывернет наизнанку. Организм был истощён от моральных и физических нагрузок, и всё, что ей сейчас хотелось – это лечь в свою постель в гостиной Когтеврана. - Ты мне противен, Крис.