Золушки при делах. Часть 1 (СИ)

   - Вот ведь… - Ники добавила несколько витиеватых морских выражений.

   С раздражением засунула книгу обратно, захлопнула шкаф и пошла прочь, чихая от поднятой резким движением пыли.

***

После разговора с Колеем принцесса Бруни вернулась в кабинет, поцеловала мужа, который казалось врос в стул и – руками – в кипы бумаг на столе, и до вечера проработала бок о бок с ним, сидя на своем рабочем месте и иногда перекидываясь репликами с Григо. Секретарь расположившийся напротив, одну за другой подавал ей прошения, заявления, сметы и другие документы.

   - Ваши Высочества, ужин подавать? – раздался из-за двери звонкий голосок Старшей горничной – Катарины Солей.

   Собственно, вопрос Катарины означал, что ужин сервирован и ждет. Она, как и герцогиня рю Воронн, строго следила за режимом будущей мамы.

   Григо тут же встал. Дождался, когда принцесса подпишет очередное прошение, забрал документ и подал ей руку, помогая.

   - До завтра, Ваше Высочество! – он изящно поклонился и ушел, к облегчению Бруни унося до утра голубую папку с вензелями.

   Они с Каем тут же посмотрели друг на друга, как заговорщики.

   - Все стынет! – Катарина из-за двери добавила холода в голос.

   Аркей поднялся, потянулся с хрустом, покачал головой.

   - Родная, с этим надо что-то делать. Я чувствую себя деревянным…

   Бруни подошла к нему, прижалась к груди. Синий мундир, в котором он предпочитал работать, царапал щеку жесткой тканью.

   - Тебе нужно движение, - вздохнула она. – Биться на мечах, ездить верхом… А я боюсь верхом. А на мечах – не умею!

   Принц засмеялся. Обняв ее за плечи, повел к двери.

   - Индари упаси тебя биться на мечах! Я, пожалуй, поучаствую в полевых учениях старшекурсников Военного университета. Они там носятся, как угорелые, особенно оборотни… Боюсь, поначалу буду отставать!

   - Это только поначалу! – улыбнулась Бруни.

   Гвардейцы, стоящие за дверью кабинета, услышав их голоса распахнули створки, выпуская их из кабинета, как из тюрьмы, в малую столовую, и вышли, печатая шаг. На ужин нынче никто не был приглашен. У стены вытянулся в струнку адъютант принца Лисс Кройсон, у стола присела в реверансе Старшая горничная. Бруни внимательно посмотрела на нее, прежде чем занять свое место за столом – показалось или веки у Катарины припухли?

   - Можете быть свободны, - сказал Аркей, когда горничная сняла крышку с блюда с жарким из птицы и овощей.

   Катарина вышла, не поднимая глаз и не заметив, что Лисс поспешил открыть перед ней дверь, будто она была не горничной, а знатной дамой. Бруни проводила их задумчивым взглядом. Кажется, в ее окружении наметилась очередная проблема, решать которую придется ей. Подняла глаза и наткнулась на лукавый взгляд мужа.

   - Снимай! – улыбнулся он.

   Она вначале не поняла. Чуть не вспыхнула по привычке, а потом рассмеялась, с облегчением стаскивая с пальца королевский подарок.

   - Это перстень моей бабки, - пояснил принц, беря его в руки и разглядывая на свету, - да, умели в прежние времена делать вещи, не чета нынешним! Его и кузнечным молотом не сплющить!

   - А мне дорого вот это! – Бруни протянула ему руку со скромным колечком, украшенным опалом. – Возможно какая-нибудь наша правнучка будет говорить подругам, мол, умели в прежние времена делать вещи, не чета нынешним: простые и изящные!

   Аркей поймал ее пальцы, поднес к губам.

   - Родная, это так здорово… То, что ты говоришь. Но мы обязательно должны поссориться!

   - Почему? – удивилась принцесса.

   - Родители всегда ссорятся, выбирая имя для ребенка!

   - Разве в нашем случае у нас есть выбор? – пожала плечами она. – Мне казалось, все очевидно – сын получает имя Его Величества, а если будет дочь – Ее Величества.

   С мгновение Аркей смотрел на нее, а потом спросил:

   - А как же твои родители?

   - Ваше Высочество, не надейтесь, что отделаетесь только одним ребенком! – рассердилась Бруни. – У меня должен быть шанс дать детям и такие имена, как Эдгар и Хлоя!

   Принц, перегнувшись через стол, обнял ладонями ее затылок. От прикосновения его теплых, сильных пальцев по спине Бруни пробежал холодок, а в животе наоборот разлилось тепло. Принцесса вспыхивала от малейшего прикосновения мужа, и каждый раз удивлялась этому, как чуду. С того, первого, раза на палубе его яхты и до сих пор!

   - Стоп! – тяжело дыша, Аркей оторвался от ее губ и сел обратно. – Сначала ужин, потом прогулка по дворцовому саду, полезная будущей матери, и только потом я предъявлю на тебя свои права, как тиран и деспот!

   - Ты умеешь быть тираном? – уголками губ улыбнулась Бруни, ожидая, пока он положит ей на тарелку овощи и птицу.

   - И докажу это! – кивнул муж.

   Такие разговоры по вечерам, за ужином, стали их традицией. Они подшучивали друг над другом и делились достижениями за день, спрашивали совета… Обычно спрашивала Бруни, а Аркей отвечал, но бывало и наоборот.

   - Отец сегодня удивил меня, - сказал принц, – настоятельно порекомендовал в мое окружение одного бывшего офицера…

   - Что-то не так с этим офицером? – насторожилась Бруни.

   Супруг пожал плечами.

   - Не знаю… Но отец ничего не делает без причины. Ягорай рю Воронн служил в моем полку в звании лейтенанта, был награжден за отвагу во время войны с Креем. Сейчас он - один из тайных агентов рю Вилля. Опыт у него, несомненно, большой, но скорее полевой, тактический. А отец прочит его ни много, ни мало в Королевский совет!

   - Насколько я знаю, количество мест в Совете ограничено… - задумчиво произнесла принцесса. – Значит, кто-то должен будет уйти?

   - Ты моя умница, - засмеялся принц. – Главнокомандующий рю Саднес подает прошения об отставке чаще, чем обычно. Будь я королем, давно бы отправил его на заслуженный отдых, но ты знаешь отца – он держится старой гвардии до последнего.

   - В смысле опыта это оправданно, - развела руками Бруни. – Я тоже не знаю, кем заменю Пипа, если когда-нибудь он не сможет стоять у плиты! Да, в трактире есть Питер, и он отлично справляется с простой кухней, но понятие кулинарии гораздо шире печеного картофеля, жареного мяса и вафель!

   Аркей покивал, показывая, что соглашается с примером, и продолжил:

   - А теперь, родная, представь, что тебе навязывают Питера на место Пипа в «Старом друге» - когда трактир откроется, естественно. Причем навязывает человек, которому ты не можешь отказать. Первый вопрос, который возникает в связи с этим…

   - …Почему именно его? – воскликнула Бруни. – Кай, тебе следует заняться этим и все выяснить. Его Величество предпочитает держать в рукаве туза, так вытащи его! Кто предупрежден – вооружен! В конце концов, ты должен быть уверен в тех, кто окружает тебя!

   Его Высочество слушал жену, лаская ее взглядом. Приятно иметь дело с женщиной, которая тает от твоего прикосновения и восхищается твоим умом. Но гораздо приятнее - с той, что понимает тебя и поддерживает. Единомышленник - он думал, что это слово можно применить только к мужчинам: друзьям, сослуживцам. И ошибся.

***

Его Величество, прервав бессрочный отпуск, наконец вернулся во дворец вместе со свитой. И замок Ласурских королей моментально стал напоминать Народную больницу имени королевы Рейвин в период эпидемий. По коридорам бегали с выпученными глазами фрейлины и пажи, потерявшие друг друга и своих господ, носились, сбивая ноги, горничные и слуги с тазиками, полными горячей воды, подносами с едой и напитками, бритвенными станками и стопками чистого или грязного белья. То тут, то там раздавалось дружное ржание свиты Его Высочества Колея, с возвращением отца воспрянувшего духом. Красные мундиры вновь заняли свои места у дверей королевских покоев, а в кабинете Его Величества заполыхал камин, который Аркей предпочитал не разжигать. Перед камином разлеглась новая прекрасная медвежья шкура – продукт прошлого сезона охоты, на которой с неменьшим удовольствием разместился волкодав Стрема, прибывший во дворец вместе с хозяином к радости всех местных сук.