Бумажный тигр и пятнистый древолаз (СИ)

Эверетт ласково помассировал его сквозь белье и мягко выдохнул, снова прильнув к уху:

— Ты растерян. Тебе плохо. Просто признай, что я тебе нужен.

— Эверетт.

— Просто скажи.

Маг нехотя посмотрел на него. Едва слышно он проговорил:

— Ты мне нужен.

Росс улыбнулся. Призывать мужчину говорить громко и четко он не собирался, по крайней мере, не сейчас.

Он мягко опустился вниз, всматриваясь в чужое лицо.

В чужих глазах плескались огоньки, как и обычно. Как всегда. Ничего необычного.

Однако где-то на подкорке, пусть даже на пару секунд появился паренек, которого едва было видно среди полей. Мальчишка, о котором он снова забыл.

Эверетт так же медленно поднялся на ноги и быстро стиснул чужую голову в своих объятиях, пока Стрэндж не успел начать ворчать и пихаться.

Те, кто затеяли устроить подобного рода весьма грязную игру, знали наверняка куда именно бить, чтобы Стивен начал шататься и скрипеть как подкопанное дерево.

На удивление агента, маг совершенно не сопротивлялся и не пытался выбраться из захвата. Так и оставшись сидеть почти неподвижно он едва потерся лбом о чужую одежду и тяжело вздохнул.

— Мы со всем разберемся. Я обещаю, — спокойно констатировал мужчина.

Стивен медленно кивнул, не поднимая головы.

- Все будет хорошо.

Тот снова кивнул, не отрывая рук от подлокотников кресла и не пытаясь обнять в ответ.

— Ты ведь чудище. Куда тебе бояться кого-либо, верно?

Чародей издал легкий смешок. Из тех скептических, от которых всегда что-то ухает камнем в пятки. Росс забрался рукой в чужие волосы, забирая их назад, поглаживая, явно стараясь успокоить совершенно растерянного человека.

— Все будет хорошо. Пока ты нейтрализован, я могу позаботиться о тебе. Хочешь? — он едва улыбнулся. — Конечно сказать «да, разумеется» тебе гордость не позволит. Поэтому просто кивни, если хочешь этого.

После нескольких минут раздумий в глубокой тишине, чародей наконец согласно кивнул. Вот теперь все будет чуточку проще.

— Хорошо, у тебя же, наверное, есть какой-то план, так?

— Да, — тихо откликнулся Стивен.

— И что в нем первым пунктом?

— Взять машину напрокат и кое-куда съездить, — уже более привычным тоном сказал маг, поднимая голову.

- И куда же?

Стрэндж мягко подмигнул.

***

— Сколько времени Вы отсутствовали?

— Три недели.

— С каких чисел, вы не могли бы сказать для протокола?

— С двадцать первого декабря по четвертое января.

— Иными словами Вы прибыли сюда только четвертого января, правильно?

— Да.

Росс с любопытством наблюдал за его действиями со стороны. Стрэндж, как и на допросе в Щ.И.Т, вел себя так, будто случайно дверью ошибся, но из интереса решил все же остаться и скрасить компанию.

— Вы знаете что искала у Вас в доме та тварь?

— Да.

— Что?

— Я не могу сказать.

— Можете.

— Это нарушает протокол. Я не обязан отвечать на вопросы личного и материального характера, если они не представляют интереса для парламента.

Следователь коротко закачал головой и постучал ручкой по столу, наблюдая на чужом лице глубокое безразличие. Золото в зрачке сделало кульбит.

— Это как-то связано с людьми?

— Да.

— Связано с магическим сообществом?

— Да.

На сей раз минотавр лениво потер подбородок и фыркнул носом. Смотреть со стороны как это гигантское существо чуть ли, не скребя рогами потолок, пыталось нащупать нужную информацию, было довольно-таки забавно. Особенно учитывая то, что Стрэндж рядом с ним казался маленьким и слишком худым. Маг сложил руки на груди и откинулся назад.

— Я понимаю, что Вы представляете определенную силу тут ни в коем случае я не намерен эту власть подкосить, тем более, что в газетах написали лишь о том, что Вас ограбили, более ничего. Никто прессу не подпустит к Вашему дому, можете не переживать.

— Я Вам очень благодарен за это. Не хочу, чтобы новости перелетели за стену.

— Однако я хочу знать, что это за земляной круг в Вашем доме и почему у меня шерсть встает дыбом на затылке, когда я его вижу?

Росс приподнял брови. Выходит, он такой не один. Этот круг пугал всех приходящих.

— Потому что, когда Вы смотрите на него, он смотрит на Вас.

— Выходит, у него есть разум?

— Нет, скорее лишь набор определенных навыков для отпугивания чужаков.

— Зачем он Вам, консул?

— Я уже говорил ранее, это ни каким образом не трогает парламент и не несет вреда Застенью.

— Я знаю, однако, считайте что это мое любопытство.

— Удовлетворять Ваше праздное любопытство я тоже не обязан, верно? — Стивен мягко подмигнул и улыбнулся.

Минотавр рассмеялся, оценив шутку из старых легенд и коротко стукнул его кулаком по плечу, позволяя себе такую фамильярность. Следователь продолжил сложив большие руки под подбородком.

— Вы и правда чудище. Такой маленький внешне и такой большой внутри. Это правда, что настоящее чудище глазами не увидеть?

— Нет, отчего же. Если Вы посмотрите в бок, то увидите.

— Правда?

— А Вы попробуйте.

Минотавр послушно отвел взгляд в сторону, видя его лишь уголком глаза и нахмурился:

— Я ничего…

Он почти тут же забавно подпрыгнул, когда Стрэндж ущипнул его за лапу и перевел взгляд, хохотнув.

— Не слушайте, когда я что-то говорю и не будьте столь легковерны. Я обязательно постараюсь воспользоваться этим. Такова моя природа. Вот это уже и есть чудище.

— Интересно, — минотавр чуть качнул головой. — Вы хорошо умеете расположить к себе.

— Это моя работа, иначе бы меня не отправляли во все точки вселенной, согласитесь.

— Пожалуй, что так.

— Так что же Вы хотели знать?

— Судмедэксперты сказали как бы это бредово не звучало, — он открыл папку и потер глаза пальцами, — что эта тварь умерла от инфаркта. Как Вы это объясните?

— Очень просто, — маг качнул головой.

— Да?

— Нехер совать руки туда, куда не следует.

Росс закачал головой и поднял глаза к потолку. Для того чтобы подчеркнуть шутку, не хватало лишь барабанной дроби. Однако чародей столь же серьезно продолжил:

— Это своего рода мозг храма в постоянном открытом доступе. У него есть свои установки, свои мысли. Он может принимать решения, а сам круг лишь отталкивает покушения. Внутри есть этакое скопление нервных волокон и выходит, что когда он попытался просунуть руку в почву…

— Он засунул ее в мозг вашего храма.

— Тот, как и полагается, когда ему стало больно, — Стивен вытащил одну руку из захвата на груди и повел ей в воздухе, — атаковал его, посылая ответные импульсы. Все просто. Право слово, Вы же не стали бы меня приводить сюда, будь у меня собака, которая покусала бы вора, так?

— Допустим.

— Я просто защищаю свое имущество. Моя собака сидит на цепи и никому не угрожает, без видимых причин. Она просто выполняет поставленную задачу.

— Да.

— Тогда предположим, — мужчина потер подбородок. — Будь у меня собака и покусай она вора, чтобы вы сделали?

— Выписал бы Вам штраф на кругленькую сумму и пристрелил бы собаку.

— Пристрелить земляной круг вы не можете, а отнять дом уже не входит в протокол, поскольку это нарушение закона. Изъять кусок земли на основании псевдоугрозы тоже. Сделайте Вы это и весь штат пальцем у виска покрутит. Тогда что остается?

— Выписать Вам штраф на кругленькую сумму.

Стрэндж улыбнулся с ехидством и постучал руками по столу.

— Вы….- минотавр погрозил пальцем.

— Да ладно, штраф я оплачу, не переживайте. А еще наведаюсь к его семье и принесу извинения за гибель их сына при попытке ограбить мой дом. У него же есть семья?

— Да, — следователь снова прочитал протокол, — Мать. Этот парень уже дважды мотал срок в тюрьме за всякие мелкие хулиганства. Если и воровал раньше, то сейчас крепко облажался. Вы уверены, что хотите поехать туда? Это бедный район на окраине.

— Плевать. Я хочу туда съездить. Дайте, пожалуйста, адрес.