Запретная Родина (СИ)

– Нужно их все проверить, – сказал Алеард.

Мы не стали разделяться, но как-то сразу выбрали правильный путь: прямо в коридоре столкнулись с Онаном.

– Слава богу, вы здесь! Кертис ранен, а я ни хрена сделать не могу!..

Олан и Рута сразу бросились следом за ним. Как мы вскоре увидели, пилоту досталось больше остальных. Судя по всему, его окружила орда монстров, и он не смог отбиться. Хорошо, что не съели хотя бы, но крови было много.

– Я его на скалах нашел, – рассказал Онан. – Увидел это здание и притащил сюда. Орал, орал… бросить-то не мог! Все глядел с высоты, не идет ли кто.

– Нам нужно домой, – сказал Олан. – И побыстрее. Лекарства действуют, но лучше бы ему оказаться на Трогии и вкусить исцеляющей силы.

– Здесь как-то странно, – сказал Алеард. – Будто бы пространство ранено. Где-то должна быть прореха, она нас и выведет в Промежуток.

– Темная дыра, о которой говорил Бури? – спросил Ойло.

– Да.

– Единственная на весь остров?

– Скорее всего.

– А откуда ты о ней узнал? – удивился Онан. – Здесь же дары не работают!

– Я не могу ничего изменить, но все чувствую. Думаю, чем ближе к этой штуковине, тем яснее осознание дара. Вы попробуйте, вслушайтесь в себя.

Через несколько мгновений кивнула Аверина:

– Чувствую едва-едва. Кажется, сюда идут еще темные.

– А я ощущаю колебания воздуха где-то за пределами храма, – сказала Габи. – Необычные шевеления, словно ветра поймали в клетку.

– И зверь во мне тихо шевелится, – отозвался Анут. – Вот только выпустить его не могу.

– Ну вот! – сказал Алеард. – Видите! Вскоре Крис сможет нас переместить.

– Скорее всего, – удовлетворенно кивнул штурман. – Но подходящее место надо найти.

Мы рассредоточились и действовали быстро. Темные поймут, чего ради эти хождения туда-сюда, и снова станут считать нас, а не монстров, врагами. Лично я не хотела больше ни с кем драться.

Мы с Авериной как-то одновременно увидели снаружи каменную лестницу и устремились к ней. Была она крутой и вела прямо на верх купола, к той самой дырище в потолке. Я полезла первая, Ава – следом, и вот мы уже стоим на вершине, с замиранием сердца наблюдая очертания острова. Было видно всё, даже бродящие там и сям стада чудовищ. У подножия скалы, возле рифов, лежало несколько кораблей. Кладбище было как раз под нами, и у меня смутно шевельнулась важная догадка. Прореха. А вдруг она не здесь, а внизу? А еще мы заметили Арона, что преодолевал последний подъем на пути к храму. С ним шли человек пятнадцать странников, и Лаура в их числе.

– Что-то будет, – пробормотала Ава. – Добром эта встреча не кончится…

– Нужно поскорее найти дыру! Ты что-нибудь чувствуешь?

– Хм… Нет. Все вроде как всегда. Только слабые отголоски даров, твоего в том числе.

– Эй! – к нам поднялась Габриэль. – Страшновато здесь, но и… погодите-ка! Там, на краю!

Она стала осторожно спускаться вниз по гладкой поверхности крыши, и смотреть на это было жутко.

– Может, не надо, Габи? – сказала Ава. – Вдруг упадешь.

– Но именно там плачет ветер! Я должна.

– Тот парень, – вдруг вспомнила я. – Он ведь спрыгнул вниз... Габриэль!!!

Словно зомби, она шла в пропасть, и сиганула бы, не сцапай я ее за ногу. Аверина схватила меня, а тут и Марк подоспел.

– Габ! – воскликнул он, утаскивая нас за что попало подальше от края. – Фрэйа, Аверина! Вы что творите?!

– Не знаю… – отстраненно отозвалась Габи. – Мне захотелось упасть. Туда, в то место, где ветер плачет.

Марк так встряхнул ее, что голова мотнулась.

– Опомнись, котенок!

Но девушка поглядела на нас осознанно только когда оказалась на земле.

– Что я сделала? – тихо спросила она. – Я… Мне что-то холодно.

Марк обнял жену, и руки его дрожали.

– Ты чуть не сиганула в пропасть, – дрожащим голосом сообщила Аверина. – Ребят, сюда идет Арон. Нам бы лучше поскорее найти нужное место.

Но поиски ни к чему не привели, и мы сгрудились на балконе, готовясь ко встрече с Первым. Не могло так быть, чтобы он сохранил дар, а потому говорить предстояло на равных. Темные, что тоже осматривали храм, нам только кивнули. Я воспринимала их теперь как попутчиков, но, стоило появиться к Арону, как он подозвал их к себе словно собак. Те, кто не так давно стояли с нами против богомолов, нехотя повиновались.

Краем глаза я увидела, как Конлет напряженно оглядывает толпу темных. Он явно искал кого-то, но, судя по всему, не нашел.

– И что же вы здесь делаете, Алеард? – спросил Первый, оглядывая нашу компанию.

– Думаю, ты знаешь обо всем от Лауры, ведь Ката читала дневник при ней, – спокойно ответил мужчина.

– Ну, не всё, только предположения. Нашли что-то интересное?

– Тебе до этого не должно быть дела, – сказал Ойло. – И перестань разговаривать так, словно между нами ничего не было. Лучше бы ты за компанию со сгустком в Пропасть провалился!

– Я над этим поразмыслю, – отозвался Арон. – Если Алеард соизволит хотя бы раз подраться честно. Заодно можно будет решить, кому в реальные миры вернуться, а кому уготована дорога в Ад.

Тут уж вздрогнули все – Алеард расхохотался.

– У тебя рука еще не зажила? – участливо осведомился он. На месте Арона я бы поостереглась связываться с человеком, который в прошлый раз едва не порвал тебя на куски. – Этот бой ничего не решит. Здесь не время и не место. Впрочем, в свой личный Ад ты можешь отправиться в любой подходящий момент. Если не доступен Промежуток, это не значит, что закрыта Пропасть.

На меня, как это часто бывало, обрушилась вся истина целиком.

– Алеард! – Мужчина посмотрел на меня, и я подвинулась ближе, не обращая внимания на недоуменные взгляды. – Мне кажется, я знаю. – И зашептала, склоняясь к его уху: – Мы каким-то образом попали на пограничный остров. Он находится меж Пропастью и реальными мирами. Трое суток здесь можно выживать, а потом темное существо найдет тебя и… не знаю, возможно, отправит на дно. За тугодумие. Прореха же находится в небе. Над кладбищем кораблей, понимаешь? Бури говорил об этом! Души, которым нужно уйти… – Я аж поперхнулась от волнения. – И прыгать надо с крыши! Это вопрос веры… нашей общей веры. Преодоление страха. Испытание на прочность. Тот парень инстинктивно самоубился!

– То, о чем мы говорили совсем недавно, – тихо отозвался мужчина. – Думаешь, это оно самое?

Согласно утверждениям Аверины, каждый бродяга на своем пути проходил несколько испытаний: Испытание Любовью, Памятью, Верой, Верностью, Страхом, Силой, Тьмой, Светом и Смертью. Кто и зачем их проводил, атальма сказать не могла. Но что они реально существовали – это правда. Мы даже подсчитали, кто и сколько прошел. Ава говорила, что не у каждого получается успешно завершить их все, и что некоторые чрезвычайно редки. Мне, например, выпало одно из таких – Испытание Памяти.

– У нас есть выбор, как умереть, и мы можем решить, когда. А если не уложимся в срок – это сделают за нас.

– Темнота сожрет?

– Или монстры. Тот парень здесь не год прожил, а всего три дня. Его просто запутали, но решение он принял верное.

– А если мы все-таки разобьемся?

Я прикусила губы.

– Нужно поговорить с остальными. Думаешь, Арон не психанет?

– Да мне на его реакцию, честно говоря, начихать, – отозвался Алеард. – Идемте! – позвал он ребят, и темным только и оставалось, что смотреть нам вслед. Арон почему-то даже не пикнул, только меж бровей пролегла складка.

На сей раз мы собрались в дальней зале, и я повторила все то, что сказала Алеарду.

– Значит, если твои догадки верны, у нас есть два дня на раздумья, – сказал Олан. – Хм.

– Я не уверена, что правильно всю информацию сопоставила, но сердце подсказывает, что нам и правда нужно решать.

– Выбрать, как умереть? – тонким голосом спросила Рута.

– Да. Или нас убьют.

– Давайте еще подумаем, – сказал Онан. – А то я как-то побаиваюсь бросаться на камни или давать себя сожрать. Может, нас просто переместит со временем?