Сестры по крови и духу (ЛП)

— Если ты не хочешь быть напуганным на всю жизнь видом трусиков моей бабушки, то да.

Вообще это были мальчишеские трусики, но кто может различить их в темноте.

Он странно посмотрел на меня, затем запрыгнул на дерево так, будто был рожден для этого. Я последовала за ним, но более изящно. У моих туфель была гладкая подошва, поэтому они не могли зацепиться за самодельную лестницу. В моих руках до сих пор была соль, поэтому мне пришлось держаться только одной рукой.

— Ой! — чертова заноза попала в мою ладонь.

Передо мной появилась рука Мейса.

— Дай мне соль или свою руку — что-то одно.

Я отдала ему соль. Не хотела, чтобы он подумал, будто был моим чёртовым рыцарем в сияющих доспехах или ещё что.

Как только я добралась до ветви, Мейс был на ее конце — достаточно толстой, чтобы выдержать нас обоих, он схватился за другую ветвь для опоры и вылез над стеной. Я медленно двигалась вслед за ним. Упасть и сломать себе дурацкую шею на стороне приюта было бы в моем стиле. К тому времени, как я добралась до веревочной лестницы, Мейс уже был на земле, держа мне веревку для устойчивости. Не было никакого изящного способа, чтобы спуститься по лестнице, которая покачивалась и уклонялась с каждым движением. Я бранилась все время, спускаясь вниз, себе под нос, конечно.

— Ты бранишься, как моряк, — прокомментировал Мейс, когда я присоединилась к нему. Трава была коричневой и примятой на десятки футов. Это было хорошо.

Я открыла соль и начала рассыпать ее.

— Встречал много моряков, да? Есть что-то, чего Сара о тебе не знает, Мейс?

— Мне нравится мужчина в военной форме, — пошутил он. — Что ты делаешь?

— Круг из соли.

— Зачем?

Я не взглянула вверх.

— Потому что эта штука знает твой вкус и может учуять тебя здесь, а я не хочу объяснять Саре, что это утащило тебя у меня на глазах.

— Твоя забота такая трогательная, Ларк. Правда.

Не его сарказм заставил меня посмотреть вверх, хотя я и оценила его умения в этой области.

— Я у тебя в долгу. Это значит, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты остался в живых. Ты это понимаешь?

— Да, думаю, да.

Его взгляд встретился с моим. Мы стояли там, пялясь друг на друга. Неловко.

Холодный ветер прошёлся по моим оголённым ногам. Я повернула голову в этом направлении.

— Чувствуешь это?

— Да.

Краем глаза я увидела, как его рука двинулась к его груди, словно что-то причиняло ему боль.

Призрак приближался.

Я проверила круг, который сделала вокруг него — всё было хорошо, толстая насыпь соли могла выдержать спектральный ветер.

Хорошо.

Я сделала глубокий вдох, в то время, как мои волосы зашевелились. В Белл Хилл я сталкивалась с несколькими злорадными духами, и я делала это под кайфом от антидепрессантов, антипсихотических и успокаивающих лекарств. Я могла бы столкнуться с ним здесь.

Даже если этот был тем, который посылал мне видение моей сестры, поедающей глазные яблоки.

По моему телу пробежала дрожь, вызывая мурашки на руках. Волосы поднялись у корней. Эта вещь была голодна и пьяна. Оно даже не пыталось быть незаметным, когда пришло к нам. Обнюхало Мейса и было полно страстного желания попробовать его на вкус.

Честно говоря, я не могла сказать, что винила его, но он все равно надоедливый.

Нет ни единого способа, чтобы описать столкновение с призраком. Да, здесь было холодно, но это было чуть ли не единственной вещью, которая их объединяла. Каждый призрак, по моему опыту, имел свою собственную энергию и свои слабые места. Я предполагала, что знала эти вещи благодаря Рен, или из-за нашей ситуации, или, может быть, из-за моего столкновения с потусторонним миром. Так что, может, я и не знала, почему мне были известны эти вещи, но я знала, когда поблизости был призрак и, как правило, могла сказать, насколько они сильны.

Этот был сильным. Старым и сильным.

И злым. Я могла чувствовать его ярость в своих костях, в давлении стиснутых зубов. Оно кружилось вокруг меня, как рычащая собака, пытающаяся поймать мой запах. Оно не удосужилось принять форму и выглядело, как рой мух, окружающий меня. Как если бы они имели крылья, словно замороженные клинки.

— Ларк?

Мейс казался обеспокоенным.

— Я в порядке, — прокричала я, перекрывая шум призрака. Скорее всего, он даже не услышал меня. Моё сердце выбивалось из груди.

"Что ты?" — этот голос был, словно визг тормозов в ушах.

Я проигнорировала его. Держа свои руки по обе стороны, я просеивала призрака сквозь пальцы, приглашая раскрыть свою личность. Это было похоже на тысячу клочков бумаги, когда его злая энергия скользнула по моей коже. Я чувствовала, что они будто наждачная бумага, как зуд, даже перья, но не это. Я бы оставила кровотечение на потом: нет никаких невидимых для меня ран. К счастью, я не повреждаюсь, как нормальные люди. Царапины на подобие Мейса причиняли мне боль, но не надолго — предполагаю, это обусловлено тем, что я была связана с мертвыми. Это не значило, что я была готова пройти через это снова.

Ну же. Покажи себя. Образы начали плавать в моей голове — вспышки крови. Крики. Именно это я увидела, когда прикоснулась к Мейсу, но ускоренно и отрывочно. Это был тот самый призрак, все было в порядке. Теперь мне просто нужно было держаться немного дальше, чтобы он мог показать мне что-то полезное. Что-то личное.

Призрак отдалился от меня, как будто мог читать мои намерения. Дерьмо.

Я наблюдала, как жужжание черного вихря темной энергии прыгнуло на Мейса. Он смахнул защиту из соли, как жуков на лобовом стекле. Его яростный рев сотряс землю под ногами. Я могла сказать, что Мейс тоже это чувствовал. Это был теплый вечер сентября, а его дыхание обрушилось порывами воздуха, которые больше подходили к концу ноября. Призрак снова заряжен.

В этот раз линия соли пошла рябью под атакой.

Плохо. Он потерял ко мне интерес до поры до времени и собирался ухватиться за Мейса, пока бы не удалось разорвать круг. Все что ему было нужно — это щель, толщиной в волос и он мог бы проникнуть туда. Я не могла так рисковать.

Я подняла правую руку и наполнила ее солью. Черт, жалит при соприкосновении с порезами. На мои глаза навернулись слезы. Я шагнула вперед и бросила соль в призрака. Ветер большинство поймал из жмени, но дух зашипел от боли.

— Когда я скажу тебе бежать, я хочу, чтобы ты вернулся на кладбище так быстро, как только сможешь, — сказала я Мейсу, набирая больше соли в свою жалящую ладонь.

— А как же ты? — спросил он.

— Я могу себя сегодня спасти, спасибо, — я сжала кулак с солью и вытащила руку. — Теперь беги!

Он не стал возражать, он просто сделал, что я сказала, что, вообще-то, удивило меня. Не очень многие, кого я знала, поверили бы мне, если бы знали, что я собиралась делать. Или может, он просто хотел убраться отсюда ко всем чертям.

Я бросила соль, как только призрак задрал нос, чтобы преследовать. Крошечные кристаллы попались ветру, и едва задели духа. Этого было недостаточно, чтобы рассеять его, но достаточно, чтобы он отстал. Прекрасно. Он хлестал вокруг, собирая себя в неясную человекоподобную форму. Я не могла сказать, был ли это мужчина или женщина, и прямо тогда это не имело значения. Мне едва хватило времени насыпать в свои ладони больше соли, как он рванулся. Вместо того, чтобы бросить соль, я сжала кулак вокруг нее, отодвинулась, и ударила призрака в "лицо". Сила удара разнеслась по всей моей руке. Это было как удар о кирпичную стену. Мой кулак открылся и высыпал соль.

Призрак на секунду повис в воздухе, а затем взорвался в шрапнели черной пыли и соли. Я повернула голову, чтобы защитить глаза и приняла взрыв щекой. Ауч.

И не тратила время зря. Я только задела его. Не потребовалось бы много времени, чтобы перегруппироваться и вернутся снова, и на этот раз было бы действительно безумно. Мне не хотелось столкнуться со злостью такого рода не больше, чем с банкой кухонной соли и милыми туфлями. Я побежала.