Дети Любви (СИ)

— Я картошки сырой взяла, — сказала Юля, весёлая и бесшабашная девчонка с открытой миру душой.

— Классно!

— А у меня есть яблоки, — вставил Стив, лучший друг Тони, немного застенчивый, но добрый. Он прилепился к угрюмому товарищу ещё в начальных классах и не покидал его, потихоньку завоевав доверие и позволение быть рядом. Общаясь с Тони, он ощущал пьянящее чувство опасности, будто заглядывал с края обрыва в тёмную бездну.

— Обожаю печёные яблоки!

— А плот будем делать?

— Обязательно. И плот, и шалаш. Оборудуем себе крутой лагерь.

— Ага, но зря мы не взяли мою надувную лодку, — сказал Тони.

— Она тяжёлая, а нам вон сколько топать.

— Вас на сколько отпустили? — спросила Юля.

— Меня на день, завтра вечером надо вернуться, — сказал Дик.

— Мне тоже, — протянул Стив.

— А меня на две ночи, — сказал Тони.

— И меня, — обрадовалась Юля.

— Здорово!

Юля давно нравилась Тони, а недавно они обменялись записками, в которых признались друг другу в любви. Тони очень хотел поговорить с ней наедине. И теперь шанс остаться вдвоём на реке воодушевил его и обрадовал.

— Везёт, — сказал Дик.

— А я своих еле уговорил, — вздохнул Стив.

Перед тем, как войти в лес, они сделали привал. Расположившись на покрывале, ребята уплетали пирожки, испечённые бабушкой Юли. Тут из леса вышел какой-то старик и направился к ним.

— Добрый день, — сказал он, подойдя.

— Здравствуйте, — ответили ребята.

— В лес собрались?

— Да, — ответил Тони, — а что?

— Я бы посоветовал в него не ходить.

— Это почему же? — спросил Дик, начиная злиться. Он терпеть не мог, когда ему указывали, что делать.

— А потому что вы можете не вернуться, — сказал дед и мерзко захихикал.

«Да он ненормальный», — подумала Юля, увидев странный блеск его глаз.

— Да вы идите, дедушка, идите, — сказала она.

Дед развернулся и побрёл вдоль опушки леса, продолжая что-то бормотать. Юле показалось, что он сказал: «Любовь и смерть всегда рядом — славные подружки». А потом опять захихикал.

— Странный дед, — сказала она.

— Это точно, — подтвердил Стив, отправляя в рот последний кусочек пирога.

Вскоре они были готовы продолжить путь.

— Пойдём напрямик через лес? — спросил Дик.

— Конечно, так интереснее.

— Может, орехов найдём.

Они вошли в лес. Прокладывал путь Тони. Попав несколько раз лицом в паутину, он выломал длинную палку и двинулся дальше, размахивая ею перед собой. Из-за густого подлеска идти было довольно трудно, поэтому ребята пробирались вперёд молча и через час вышли к песчаному обрыву над рекой. Немногим ниже по течению виднелись небольшой пляж и отмель.

— Пойдёмте туда, — сказал Дик, выразив общее желание.

— Да, недолго мы искали, — заметил Тони.

— Можно завтра ещё поискать, — предложила Юля, — а сейчас вечереет, надо лагерь успеть разбить до темноты.

Они спустились с обрыва. Дик сбросил сандалии и забежал по колено в воду.

— Не ледяная, но долго не поплаваешь.

— Ну хоть купаться можно.

— Ура!

Дик вышел на берег, поднял сандалии и дальше пошёл через реку, загребая ногами. Остальные последовали его примеру.

Придя на место, они занялись благоустройством лагеря. Тони и Дик строили шалаш, Стива послали за дровами, а Юля вызвалась разобрать запасы еды. Крышу шалаша сделали из брезента, специально принесённого для этой цели. Стив развёл костёр, а Юля распределила еду примерно на пару дней.

В лесу стемнело. Взошла луна. Они сидели у костра, пили чай с печеньем и разговаривали. Никто не заметил, как он появился — только что его не было, и вот он уже стоит у костра, озаряемый языками пламени. Увидев его, Юля даже вздрогнула.

— Это мои владения, — сказал дед.

— Ну и что? — подобрался Тони.

— Надо платить.

— С какой стати?

— Тогда я возьму сам, — сказал дед, сделал шаг назад и растворился во тьме.

— Вот чёрт! Придётся сторожить, — сказал Тони.

— Я первый, — вызвался Дик. — Пусть только сунется, — достал он охотничий нож.

Все легли спать, а Дик остался у костра. Он сидел на бревне, прислонившись к дереву, подбрасывал в огонь сухие веточки, смотрел на пляшущие языки пламени и не заметил, как уснул. Проснулся от того, что кто-то разговаривал. Со сна он не мог сообразить, что происходит, но когда увидел Юлю и деда, державшего её за руку, сон слетел моментально.

— Мы только прокатимся на моей лодке. Ты ведь никогда не плавала по лунной дорожке?

— Нет.

— Вот увидишь, это так романтично.

— Да, — мечтательно вздохнула Юля.

— Тогда пойдём?

— Пойдём.

Дик с силой сжал рукоять ножа. Подумав, что пришла пора разделаться с этим надоедливым дедом, встал и шагнул им наперерез.

Тони и Стив проснулись от леденящего душу крика. Стив первым выскочил из шалаша и увидел, как дед с Юлей скрылись в темноте. Дик лежал на земле, в груди у него торчал нож. Тони подошёл к Дику и, не задумываясь, вытащил нож.

— В какую сторону они пошли? — спросил он у Стива.

— К реке.

— Быстро за ними.

Они выбежали на берег и увидели лодку. Она плыла по лунной дорожке. Юля сидела на носу и смотрела вдаль. Старик стоял сзади, держа в руках длинное весло. Тони размахнулся и метнул нож. Он сразу потерял его из виду и поэтому не заметил, как тот воткнулся в подставленное весло. Дед выдернул нож и метнул обратно. Стив заметил движение деда и бросился к Тони. Он успел оттолкнуть его, и нож вместо того, чтобы убить Тони, пробил висок ему. Они упали на землю.

— Ты чего? — спросил Тони, разворачиваясь к Стиву, но тот ему не ответил: он был мёртв. — Да что же это происходит?

Тони осторожно вытащил ноги из-под тела Стива, глянул вслед уплывающей лодке — он не мог её остановить. Опустившись перед мёртвым другом на колени, он заплакал. Так тяжело ему ещё никогда не было.

Он взял фонарик, нашёл в лесу четыре сухих бревна и связал небольшой плот. Со слезами на глазах перенёс друзей в шалаш и плотно закрыл вход. Через силу съел кусок хлеба, сел на плот и в предутреннем свете и струйках тумана отправился вниз по реке за Юлей и дедом.

Спускался вечер следующего дня, когда он заметил лодку. Она качалась на волнах рядом с берегом. Ни деда, ни Юли видно не было.

«Если бы они не остановились, я бы их никогда не догнал».

Когда до лодки осталось меньше метра, он прыгнул в неё, ухватился руками за борт и потерял сознание.

Тони очнулся в темноте. Он не видел ни земли, ни окружающего пространства, только временами чувствовал, как что-то проносится рядом. Вдалеке горел огонёк. Ему ничего не оставалось, как пойти на него. Огонёк оказался костром, вокруг него безучастно сидели Стив, Дик и Юля. Они молчали.

— Стив, Юля, Дик, пойдёмте отсюда, — позвал Тони.

— Я не могу, — сказал Дик.

— Я тоже не могу, — сказал Стив, — мы мертвы.