Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)

- Но благодаря им мы сейчас едим свежее, - заметил эльф. – Хотелось бы мне однажды разгадать, как он это делает! Такое умение может пригодиться.

В этом Рада была с ним совершенно согласна.

Коридоры тянулись и тянулись бесконечно. Иногда их перегораживали сваленные грудами награбленные сокровища мародера, и такие места начали встречаться все чаще. Рада с удивлением поглядывала на прислоненные к стенам знамена незнакомой расцветки на длинных древках и доспехи, каких она никогда не видела. Были здесь и рассохшиеся тележные колеса, и разломанная мебель, и прочий хлам, но оружие и доспехи преобладали, и ей подумалось, что, наверное, когда-то в этих местах произошла битва, после которой Редлог успел хорошенько поживиться.

Форма доспехов и их внешний вид тоже не были ей знакомы, однако несколько экземпляров привлекли внимание. У стены, аккуратно расправленная, лежала прямо на полу черная кольчуга из столь мелких колец, что она больше походила на свитер. У нее были длинные полы, почти что до колена, длинные рукава и широкое, расшитое червленым серебром горло. Но самым странным был символ на груди: треугольник с глядящим оттуда глазом. Судя по всему, кольчуга привлекла не только ее внимание, потому что заглядевшаяся Рада услышала за плечом негромкий голос Лиары.

- Чей это символ? Такой странный…

- Это символ Анкана, Детей Ночи, - на ходу отозвался Кай, бросив лишь один короткий взгляд на кольчугу. – Также, он обозначает и Создателя, во всяком случае, так они утверждали. Потому и носили его на груди.

Рада с любопытством и некоторой боязнью вновь взглянула на символ. Множество толков ходило о Детях Ночи, давным-давно исчезнувшем ордене ведунов с Северного Материка. Говорили, что когда-то они правили всем миром, даже эльфами, и что все они были на стороне Крона. Якобы именно потому, что являлся одним из них, он и сумел обрести великое могущество и развязать Первую Войну, которая сотрясала весь известный мир долгие годы. И лишь Ирантиру Стальву, Королю Солнце, удалось остановить его полчища и уничтожить его самого. Ныне Анкана презирали и боялись, хоть и ходили слухи, что никуда они вовсе не исчезли и до сих пор продолжают вредить миру, как бы ни пыталась их сдерживать Церковь. Несмотря на всю свою нелюбовь к Жрецам, в это Рада почти верила, уж больно зловещей была история Анкана.

- Проклятые пауки! – сплюнула на пол Улыбашка. – Весь мир оплели своими сетями! Как хорошо, что в Срединный Этлан они не суются!

- Я бы не был так уверен в этом, Улыбашка, - проговорил шедший впереди всех Алеор, и в голосе его послышалось самодовольство. – А коли не веришь мне, то можешь спросить у Фризза Гранитного Кулака, как вернешься домой. Думаю, он много чего интересного может тебе порассказать об этом.

- Ты к чему это ведешь, древолюб? – набычилась гномиха, сверля его спину тяжелым взглядом. – С чего это Фриззу якшаться с этими ведьмами? Уж скорее бы твоему дядьке Илиону это делать, а не ему!

- Ты просто спроси, - сдерживая смех, отозвался эльф. – Может, он тебе и расскажет. А может, и башку снесет за такие разговоры.

- Лучше просто ответь мне сейчас, Алеор! – угрожающе заворчала Улыбашка. – Загриен свидетель, для всех так лучше будет!

- У Фризза Гранитного Кулака есть советники Анкана, - вместо Алеора проговорил Кай, оборачиваясь и глядя на гномиху. Для этого ему приходилось выворачивать голову. – Как и у некоторых других правителей Этлана Срединного. Просто они предпочитают не слишком распространяться об этом.

- Да твою ж бхару! – выдохнула гномиха, но продолжить не смогла. Она потрясенно смотрела на Кая, двигая челюстью, словно разучилась говорить.

- Зачем вообще кому-то нужны советники Анкана? – вместо нее подала голос Рада. – Кто захочет даже разговаривать с теми, кто заварил кашу Первой Войны?

- Самое забавное состоит в том, что Крону удалось не только наплодить монстров, разбить армии людей, раскидать по миру эльфов, хоть в итоге он и был повержен. Ему удалось нечто гораздо более важное: дискредитировать Анкана. До Первой Войны они действительно правили миром, они возглавляли Совет Мудрых, объединяющий представителей всех рас и существующий для совместного принятия решений. И все у них складывалось вполне гладко до того момента, как появился Крон. На самом деле он не был Сыном Ночи, но слухи об этом были слишком настойчивыми, чтобы их игнорировать. То ли его сподвижники распустили эти слухи, то ли в возросшей враждебности после окончания войны и нового витка политической нестабильности империи Короля Солнце вечный людской страх и ненависть к тем, кто отличается от них, сыграли свою роль. Однако было решено, что именно из-за Анкана началась Первая Война, и Орден был лишен власти и предан забвению.

- А как же то, что говорят про их силу? – Улыбашка недоверчиво смотрела в спину Кая. – Что они могут использовать энергию обоих Источников, и что это очень опасно? Это тоже неправда?

- Как сказать, - задумчиво отозвался Кай. – С одной стороны гораздо большему риску подвергается ведун, соединяющийся только с одним Источником – соблазн поддаться искушению и захотеть власти кроется в самом могуществе, даруемом этой силой. А вот одновременный контроль над двумя Источниками – вещь очень сложная, добиться его трудно, так что на честолюбивые мечты времени почти что и не остается. С другой стороны, в этом и проблема: чрезвычайная сложность совмещения Белых и Черных потоков, уравновешивание их, полный контроль над ними при том, что их сила кардинально противоположна по своей сути. Так что я не могу сказать тебе, кто более опасен для мира: Истинные Жрецы Черной и Белой Рук или Анкана. – Немного помолчав, Кай добавил. – К тому же, Аватары Создателя рождаются с возможностью использовать оба Источника одновременно. Вряд ли Создатель вселил бы часть своей души во что-то, что действительно было бы опасным для всего мира.

- В таком случае, Анкана должны бы поддерживать Аватар, только я о таком никогда не слышала, - задумчиво проговорила Лиара.

- Дети Ночи не могут напрямую вмешиваться в дела мира, - ответил ей Кай. – Это запрещено им со времен Первой Войны и империи Короля Солнца, и я боюсь, что если они все же ослушаются этого приказа, может начаться война между Троном Ночей и Церковью. Я читал несколько старых рукописей, где упоминалось, что Анкана предпринимали попытки заставить Аватар отправиться для обучения в Лес Ночей, и что эти попытки провалились, после чего Анкана отказались сотрудничать с Аватарами и оставили их одних наедине с их войной. Впрочем, прошло слишком много времени с тех пор. Никто не может знать наверняка, что там было, кроме самих Аватар, если они все-таки сохранили память. Их собственноручных записей о Танце Хаоса, к сожалению, не сохранилось.

- Ты интересовался этим вопросом, Кай? – когда ильтонец кивнул, Раде стало еще более любопытно. – Может, тогда ты расскажешь нам об Аватарах? Кто они?

- Вряд ли я знаю намного больше, чем ты, Черный Ветер, - отозвался ильтонец, но все-таки заговорил. – Каждые полторы – две с половиной тысячи лет они возрождаются, чтобы начать Танец Хаоса с Аватаром Хаоса, вечную войну, что длится с самого начала мира. Их всегда двое, это всегда женщины, рожденные в один день и час. Все наперебой утверждают, что они – одна душа, разорванная на два тела, но я не представляю, как такое может быть.

- Об этом мы слышали, - кивнула Лиара. Она тоже выглядела очень заинтересованной.

- Добавить к этому я могу не так уж и много, - пожал плечами ильтонец. – Прошлый Танец, которым завершилась Вторая Эпоха, длился около полутора десятка лет, и был таким разрушительным, что оправиться от него полностью смогли лишь века через три-четыре. В прошлый раз одна из Аватар, Энерион, была рождена в семье наследника государства Руон, того, что теперь называется Андозабаром. Вторая Аватара – Элонор – официально считается последней нимфой Этлана Срединного, на которой существование этого народа пресеклось. Известно, что они передали Руон в полное управление Церкви, предпочтя помощь Черных и Белых Жрецов помощи Анкана. Известно, что они разорили государство Мелонъяр Тонал, а вместе с ним к крушению пришли и народы, населяющие южную часть Мелонских гор: гномы и подгорные эльфы. Погибли они, как и водится, в финальной битве с Аватаром Хаоса, остановив его полчища и его самого. Вот и все, что я могу добавить.