Браки заключаются в будущем (СИ)

К счастью или нет, Люси не пришлось ничего и никому объяснять по вполне банальной причине — никого не оказалось дома. Сидевшая при входе консьержка «обрадовала» их известием, что вся семья ещё накануне вечером уехала в загородный отель, где через пару часов состоится бракосочетание молодого мистера Драгнила и его очаровательной невесты, мисс Вермилион — девушки, приятной во всех отношениях: умной, красивой, вежливой и прочая, и прочая, и прочая… Насладиться бесконечными дифирамбами сопернице Хартфилия не успела: стоявший рядом Арчер, побледнев, неожиданно покачнулся и едва не упал, успев в последний момент опереться на стену.

— Что с тобой? — испуганно спросила Люси, когда они вдвоём с сердобольной охранницей усадили его на стул.

— Время… — еле слышно выдохнул «сын». — Наверное, время подходит. Пора…

— Даже не думай, слышишь?! — сдерживать подступившую к горлу истерику удавалось с трудом. — Держись. Где проходит свадьба? — это уже относилось к обеспокоенно обмахивающей Арчера консьержке. Та без промедления назвала адрес и даже вызвала для них такси, под действием то ли шока от накинувшейся на неё Хартфилии, то ли из жалости к умирающему в её каморке молодому человеку (она так и не поняла, в прямом или переносном смысле он собирался покинуть этот мир) даже не попытавшись узнать, что за странная парочка ищет уважаемое и респектабельное семейство.

Загородный отель встретил их необычной тишиной. Люси даже в первый момент испугалась, что они приехали не туда, но всё оказалось гораздо проще: гости уже собрались на украшенной к торжеству поляне в ожидании начала обряда. Администратор только рукой махнул, указывая, куда нужно идти, и убежал, отвлечённый кем-то из служащих. Хартфилия судорожно выдохнула: до конечной цели их недельного марафона оставалось совсем ничего — пересечь холл и спуститься на пару-тройку ступеней.

— Идём? — робко поинтересовалась она у «сына».

— Не могу… — прохрипел он. — Ноги совсем не слушаются.

— Арчер, милый, хороший мой, ну постарайся — здесь всего несколько метров.

— Прости… — молодой человек уже едва не терял сознание, повиснув на ней всем своим далеко не маленьким весом. Дотащить его самостоятельно до алтаря Люси бы не смогла при всём желании. Значит, нужно поступить по-другому.

Толкнув первую попавшуюся дверь, она сгрузила свою ношу на стоящий посреди комнаты диван, подсунув под голову Арчера одну из подушек. Тот только благодарно вздохнул, на секунду прикрыв глаза, и прошептал:

— Иди…

Она уже коснулась дверной ручки, когда за спиной снова раздался голос «сына», чуть окрепший и полный тепла:

— Я люблю тебя, мам…

Нескольких метров до дивана словно и не было — так быстро рядом оказалось освещённое нежной улыбкой лицо, ставшее за эти семь дней неимоверно близким. Люси осторожно, совсем по-матерински, поцеловала Арчера в лоб, погладила по щеке:

— Я тоже тебя люблю.

Может ли быть что-то более вдохновляющим, чем желание защитить дорогого человека? Оно помогает свернуть горы, преодолеть неуверенность и страх, отбросить в сторону лишние сомнения. Даёт силы, укрепляет веру, наполняет решимостью. Какой бы ни была преграда: стихия, направленный в грудь пистолет или стоящая у алтаря соперница — любящее сердце бросается на неё, не раздумывая. Не придумывая аргументы, не думая о последствиях, ведомое самым чистым и прекрасным чувством на свете.

*

Большой внутренний двор отеля, украшенный белыми лентами и цветами, сегодня казался как никогда красивым. Сочная ярко-зелёная трава, резная листва деревьев, ломящиеся от шедевров кулинарного искусства столы, расставленные ровно, словно по линейке, стульчики для гостей и свадебная арка, под которую в ожидании скрепления их союза ступят молодожёны — всё было окутано волшебством предстоящего празднества. И в этой атмосфере любви и радости завершающим картину аккордом звучал мерный, торжественный голос священника:

— Мы собрались здесь в этот день, чтобы соединить священными узами брака…

— Стойте-стойте-стойте! — служитель церкви застыл, в немом удивлении смотря на бегущую к импровизированному алтарю девушку. — Обряд ещё не завершён? Нет? Уф, значит, успела. Простите, что вмешиваюсь, но этот молодой человек, — кивок на жениха, — должен жениться на мне. Поверьте, лично против вас, — теперь уже обращаясь к невесте, — я ничего не имею. Просто так надо.

Думается, ни для кого не секрет, что этой самой девушкой, прервавшей бракосочетание, была Люси. Оставив Арчера в комнатке, она со всех ног бросилась спасать любимого отпрыска, уже не думая о том, что и как будет объяснять и своему супругу, и его невесте, и гостям. Главное — не дать совершиться непоправимому и исполнить предначертанное судьбой, а там хоть трава не расти. Только вот другие были немного иного мнения.

— Дорогой, — новобрачная, похожая на белокурого ангела, бросив полный любопытства взгляд на странную гостью, повернулась к будущему супругу, — кто это? Ты знаешь эту девушку?

— В первый раз вижу, — ответил тот. От его надменного тона Люси аж передёрнуло — и за этого сноба она должна выйти замуж?! По рассказам «сына» Нацу Драгнил представлялся ей совершенно другим. — Но, кажется, я догадываюсь, чьих это рук дело.

Полюбопытствовать, кого он имел в виду — это так по-женски. Нужно было всего лишь обернуться…

— Ты?! — двойной возглас разнёсся по поляне, заставив вспорхнуть притулившихся на деревьях птиц.

— Что ты здесь делаешь? — Люси первая отошла от шока и спросила то единственное, что пришло в голову.

— Вообще-то это свадьба моего брата, — саркастически усмехнулся мастер, и Хартфилии захотелось если не провалиться сквозь землю, то хотя бы оказаться где-нибудь очень далеко: мало того, что этот парень ей нравился, так он ещё и оказался ближайшим родственником человека, за которого она должна выйти замуж! Просто какая-то ирония судьбы. — Так что присутствовать здесь я могу и должен. А теперь позволь задать тот же вопрос тебе.

— Я… я тоже должна быть здесь, — нашлась Люси, едва не сгорая от стыда и с трудом подбирая слова: при ком другом отбивать (или, вернее, возвращать) жениха у неё получилось бы без проблем, но под иронично-требовательным взглядом серо-зелёных глаз вся её смелость в срочном порядке дезертировала в неизвестном направлении. — И должна выйти за него замуж.

— Очень интересно. Могу я узнать почему?

— Нет. Я не обязана тебе ничего объяснять.

— Мне показалось, или вы всё-таки знакомы? — вмешался в разговор забытый ими жених. — Нацу, вот объясни: чем я так перед тобой провинился, что ты решил выяснить отношения со своей девушкой на моей свадьбе? Ты больше двадцати лет портил мне жизнь, неужели нельзя было изменить этому правилу один-единственный раз?!

— Когда это я тебе её портил?

— В двенадцать, когда мы с Лесли из параллельного класса пошли гулять в парк. У меня было первое в жизни свидание, но пришлось тащить с собой двухлетнего брата, которого стошнило из-за того, что он перекатался на каруселях.

— Не нужно было кормить меня сахарной ватой.

— В четыре ты налил в туфли Марты клей.

— Она жаловалась, что они ей велики.

— А петарда в торт на моё восемнадцатилетие?

— Ракета попала туда абсолютно случайно, Зер, клянусь тебе!

— Так же как и марихуана в мои сигареты? Весь отдел маркетинга потешался надо мной ещё целый месяц, вспоминая оранжевых слонов, которые мне мерещились! И это не считая бесчисленных кружек с солёным кофе, конфет с червяками и прочей подобной гадости!

— Ты слишком скучно живёшь. Я просто пытался немного разнообразить твою жизнь.

— «Слишком скучно»? «Немного разнообразить»? — зашипел побелевший новобрачный. — Да ты…

— Простите, — Люси, уже успевшая порядком устать от братских разборок, решила вмешаться, тем более что ей срочно нужно было уточнить один момент. — Я не совсем поняла… Как ты его назвал? — обратилась она к мастеру, указывая на жениха.

— Зер, сокращённое от Зереф, — с охотой пояснил парень. — Кстати, прости, я так и не представился. Меня зовут Нацу. Нацу Драгнил.