Рождество (СИ)

- Не поможете мне? - на лестнице с коробкой показалась Бланш.

- Да, конечно, - Кей с готовностью выхватил коробку и водрузил её на один из стульев около барной стойки. - Что с этим делать?

- Украшать, - с улыбкой пояснила Бланш. - Здесь гирлянды, - она указала на коробку. - Их надо развесить по стенам и потолку.

- Я лестницу принесу, - словно прочитал её мысли Кей.

- Спасибо, - ответила благодарной улыбкой Бланш.

Агнесса с интересом заглянула в коробку и лучезарно улыбнулась, созерцая переливчатое разноцветье.

Шаг за шагом магазинчик Бланш, где даже деревянные полки и стены, казалось, имели благородные тёмно-шоколадные оттенки, стал преображаться, заряжая рождественским настроением всё вокруг. В тёмной палитре шоколада появились зелёно-красно-золотые вкрапления, идеально сочетавшиеся с фоном.

- Посмотри, ровно? - спросила Бланш Агнессу, пока они с Кеем выравнивали гирлянду.

- Кей, опусти чуть ниже... Бланш, а Вы немного наверх.

Гирлянда выровнялась, заняв подобающее ей положение, и Агнесса довольно улыбнулась.

- Мы с Кеем за ёлкой. Скоро вернёмся.

Они развешали новогодние гирлянды и золотые и красные ленты под потолком, на стенах и на прилавке, выходящем на улицу. Из белого, тёмного и молочного шоколада Бланш сделала небольшую сладкую композицию, где домик из молочного шоколада и дерево из тёмного украшал снег из шоколадных белых хлопьев. Рядом с домиком стоял снеговик, полностью сделанный из белого шоколада. Всякий подходивший к прилавку считал снег самым настоящим, пока не пробовал его на вкус. Оставалось только удивляться этому снегу, лёгкому и рассыпчатому, из белого лакомства.

Морозным ветром пахнуло в магазинчике, когда на пороге появились Кей и Бланш с ёлкой. Отогреваясь с холода, зелёная красавица пустила всюду запах хвои, который в сочетании с рождественской золото-красной пылью украшений создавал ощущение сказки.

- Ты прямо вся сияешь, - заметил Кей, улыбаясь и протягивая ей украшение на ёлку в виде маленького чайничка, украшенного и больше похожего на лампу Алладина.

- Я так давно не наряжала елку! - поделилась Агнесса. - И так по этому соскучилась!

Они взяли игрушки в виде красного с золотом арабского туфля и украшенного колокола из коробки и стали вешать на ветки.

- Разве вы не празднуете нечто подобное у себя в мире? - удивился Кей.

- Празднуем, но..., - Агнесса погрустнела. - Мои родители уже давно перестали считать его каким-то особенным праздником и даже не стремятся хоть как-то наряжать квартиру и ставить ёлку. Они считают, это для детей, - разоткровенничалась она. Новый Год вообще последнее время перестал быть Новым Годом, а скорее праздником, который надо было быстрее пережить. - Я сама обычно развешу гирлянды из фольги или принесу еловых веток...

Потом был старинный позолоченный стульчик и красная роза.  За всем этим украшением ёлки они даже не заметили, что остались одни. Вовсе не ожидая такой реакции на свой вопрос, Кей поспешил сменить тему:

- А наш Новый Год  где-то на месяц позже вашего - начал Кей, вспоминая Бинар. - Сначала мы чтим память предков и воскуриваем благовония в небольшом храме или святилище рядом с домом.

- Зачем? - они взялись за стеклянные декорированные шары.

- Считается, что духи предков могут помочь живым, - пояснил Кей и продолжил. - Мы выражаем почтение старшим и обмениваемся подарками. А на ужин...

- То есть, утром? - уточнила Агнесса, помня их разницу в восприятии и беря первую золотую ленту.

- Да, перед сном мы всей семьёй едим соль-ин. Особый суп-пюре, куда входят морепродукты, овощи и пряности. Выглядит как второе, утопающее в обильном соусе.

- Или как первое, где слишком много гущи, - уловила его мысль Агнесса, когда они вешали третью гирлянду.

- Самое интересное, - сделал акцент Кей, - есть ингредиенты, которые добавляются в суп только одноштучно. Тем, кому они попались, следует ожидать того, что они обозначают.

Агнесса не смогла сдержать улыбки.

- Гадания на супе?

Кей был сама серьёзность.

- И что...? Всё сбывается? - не поверила она.

- Ну..., - Кей задумался, вспоминая, что выпало ему, и как-то неуверенно ответил, - да...

- Здесь важно то, что знаками судьбы считается только то, что разливается по тарелкам в первый раз. Второй и третий уже не считаются предсказаниями. И иногда большая часть так и остаётся в кастрюле.

- А песни-пляски? - ёлка была уже почти наряжена.

- В следующую ночь. Мы ходим к друзьям, надеваем национальные костюмы, танцуем и поём под народную музыку.

Агнесса чувствовала себя по-настоящему счастливой. Снег за окном, наряжение ёлки, новогодняя атмосфера вокруг создавали ощущение чуда. Новогоднего чуда, которое так близко и осязаемо, стоит лишь руку протянуть. И хотя всегда оно не сбывалось, хотелось верить, что именно здесь и сейчас чудо обязательно произойдёт...

- Как необычно, - мыслила вслух Агнесса. - А мы готовим, наряжаем елку, красимся и наряжаемся до полуночи. - Кей и Агнесса одновременно вытянули последнюю золото-красную ленту. - Затем часы бьют 12 и все начинают веселиться до утра. Поэтому днём первого января на улицах ни души, потому что все спят.

- Новый Год - единственный праздник, где дневные ночью не спят? - глаза Кея зажглись неподдельным интересом.

- Есть ещё выпускные..., - Агнесса не понимала, куда он клонит.

- Выпускные не считаются, - не дал закончить ей он. -  На свой выпускной я тоже днём не спал, - и повторил вопрос. - Дневные не спят в ночь на Новый год?

- Конечно, - озадаченная реакцией Кея ответила Агнесса. -  После двенадцати открывают шампанское, начинаются салюты и фейерверки и основная танцевально-увеселительная часть. Люди ходят друг другу в гости, дарят подарки, поздравляют по телефону. Новый Год - единственная ночь в году, когда ты можешь позвонить после 12 и точно знать, что не разбудишь.

- Как классно! - Кей был воодушевлён. Праздник нравился ему всё больше и больше. - Пообещай мне кое-что, - вдруг обратился он к Агнессе, сбив её с толку окончательно. - Даже если ты не сможешь выполнить... Даже если это невозможно и никогда не случится,- он смотрел ей прямо в глаза. - Обещай, что встретишь со мной Новый Год.

Агнесса поражённо уставилась на Кея. Он понимает, о чём он только что попросил? Судя по наивному взгляду бинарца - нет. Не понимает. Для него это просто был праздник, когда «дневные ночью не спят».

- Хорошо. Я обещаю.

В огромной трёхэтажной библиотеке Туами было, где развернуться. Тысячи книг находились по периметру огромного стеклянного купола, освещающего читальный зал в центре и выполнявшего роль планетария ночью. Вверх, куда только могли смотреть глаза, уходили книги, добраться до которых можно было по специальным лестницам и площадкам. Небольшой трёхэтажный стеклянный лифт выполнял скорее декоративную функцию, так как все предпочитали эскалаторы и обычные лестницы. Здесь же стояли подзорные трубы, телескопы, висели карты, стояли различные глобусы. По специальным информационным столам - так здесь называли компьютеры, экранами которых были поверхности столов - можно было быстро узнать расположение нужной книги по её названию или другим данным. Рано с утра здесь было тихо, и это время Тэ Нэ любил больше всего. Когда огромный трёхэтажный кладезь знаний принадлежал только ему. Тогда казалось сами книги и сам воздух в библиотеке подсказывают ему, куда идти и какую книгу брать. Вот и сейчас, в который раз он снова и снова возвращался к какой-то не то рекламной брошюрке, не то гиду по мирам под названием: «Бинар. Культурный шок. Взгляд изнутри». И ещё одной «Особенности бинарского менталитета. Взгляд иностранца». Компанию им составляли «Салим. История Возрождения» и «Каганат. Обретение Величия». Впрочем, эти книги он мог почитать и при свете дня у всех на виду. Самое ценное хранилось под столом, на нижней полке и эту тайну Тэ Нэ доверял именно утренним безлюдным часам в библиотеке. Его здесь знали, и специально отведённый ему столик никто не смел трогать. Вот и сейчас ни о чём не подозревающий Тэ Нэ скользил взглядом по строчкам заветной книги, не заметив, что уже как час в библиотеку прошёл другой посетитель и внимательно наблюдает за ним со своего столика.