Я тебя прощаю

Внешнего обаяния у Стинки было хоть отбавляй. Вероятно, для большинства женщин его спортивное сложение и классически правильные черты лица неотразимы. Надо лбом Стинки торчит непослушный рыжевато-каштановый вихор, на подбородке глубокая ямочка. В своем темном, сшитом на заказ костюме он имел холеный, изнеженный вид известного актера в роли богатого бизнесмена. Но Стинки не занимался ни бизнесом, ни актерским ремеслом. Лукас выяснил прошлое этого мужчины. Практически Стинки всегда жил на содержании у состоятельных женщин.

— Вот именно. Мы говорим сейчас о жизни или смерти — Чандры!

— Вы хотите убедить меня, что заботитесь исключительно о благополучии этой женщины?

Темные брови Лукаса круто выгнулись в циничной гримасе, а Стинки откинулся в кожаном кресле и принялся рыться в своем кейсе. Подрагивающей загорелой рукой он взялся за папку, извлек ее наружу и пролистал. С напряженной улыбкой Стинки швырнул папку на стол.

— Что это?.. — Лукас не договорил: из папки на стол выпали три глянцевые фотографии размером восемь на десять, изображающие очаровательную блондинку.

Схватив снимки, Браун разложил их поверх бумаг Лукаса.

— Я спрашиваю вас: разве убийцы бывают такими?

Лукас уже собирался возразить, что убийцы бывают какими угодно, но, взяв фотографию, обнаружил, что смотрит прямо в ярко-голубые глаза, взгляд которых столь глубоко проник ему в душу.

О Боже…

У него онемел язык. Даже ради спасения собственной жизни Лукас не смог бы в эту минуту произнести ни слова.

Он был ошеломлен тем, что даже фотография этой женщины имеет такую странную власть над ним.

Чувствуя подступающую панику, Лукас вглядывался в роскошные белокурые волосы, губы, маняще приоткрытые в улыбке, безупречную, полногрудую и узкобедрую фигуру.

Чандра Моуран оказалась той самой девушкой, которую он увидел обнаженной в своей душевой кабинке менее часа назад. Девушкой, которую он целовал. Которая много дней подряд преследовала его в снах.

Значит, вот как она выглядит во всей красе, когда счастлива, ничего не боится и совершенно здорова, когда ее кожа золотится от солнца!

Она и вправду бесподобна. Черт возьми, можно подумать, он этого еще не понял!

На другом снимке она стояла подбоченившись на серых ступенях древней пирамиды индейцев майя. В туго облегающих джинсах и топе, с копной золотистых волос, трепещущих на ветру, она улыбалась фотографу и выглядела еще моложе и беззаботнее, чем в доме Лукаса. На третьей фотографии она положила голову на каменную плаху для жертвоприношений и высунула язык, глядя в объектив, словно дразня палача.

В одежде она казалась такой же соблазнительной, как и без нее.

Упругие ягодицы. Длинные ноги. Все три фотографии были словно нарочно подобраны, чтобы пробудить в Лукасе желание. Только теперь у этой девушки появилось имя — чрезвычайно опасное имя. Теперь влечение Лукаса к ней переплелось со страхом и предчувствием угрозы, поскольку в голове у него роились вопросы, которые ему вдруг стало боязно задавать.

Его пальцы сжались, смяв уголки снимков, прежде чем уронить их на стол. Лукас понимал, что ведет себя глупо, что он должен что-то сказать. Каким-то чудом ему удалось выдавить из себя хриплый шепот:

— Это и есть… Бетани-Энн Моуран?

Блестящие глаза Стинки воззрились на него в упор.

— Я понимаю вас: она неотразима.

Лукас с трудом изобразил равнодушный кивок.

— Мне она представлялась совсем другой. Больше похожей на святошу или чопорную классную даму.

— Нет, наша Чандра не такая. У нее перебывала дюжина самых неподходящих приятелей.

Лукас вспыхнул, разозлившись при упоминании о других мужчинах.

— Я был у нее первым. — Стинки тоже покраснел. — Но потом она дала мне отставку.

— Почему?

— Не ваше дело! Просто найдите ее, адвокат, пока это не сделал кто-нибудь другой.

— Вы хотите сказать — полицейские?

— Не обязательно.

Единственным нормальным ответом могло стать признание, что он уже нашел ее. Но при виде Стинки, который как раз поднялся с места, какой-то первобытный, почти животный инстинкт остановил его.

Молчание между двумя мужчинами затянулось и приобрело явный оттенок неловкости, по крайней мере для Лукаса.

— Вы в порядке, адвокат? Похоже, вы вдруг занервничали.

Лукас провел пятерней по смоляным волосам, стараясь придать этому жесту небрежность.

— Просто заработался допоздна — появилось новое дело. Очень прибыльное.

— Надеюсь, оно не отвлечет вас от Бетани.

— Ни в коем случае.

— Вот и хорошо.

Черные глаза Стинки уперлись в лицо Лукаса, и тот поспешно вскочил проводить посетителя до двери.

Едва Стинки ушел, Лукас отменил все встречи, назначенные на утро, чтобы обдумать новую информацию.

Бетани-Энн Моуран живет в его доме. Она попала в аварию. Ее привезли в больницу с травмой головы и в состоянии наркотической эйфории. Ее разыскивает полиция. А родные сыновья Лукаса играют в спасителей и лекарей.

Последствия укрывательства этой беглянки могут привести к катастрофе. Если с ней что-нибудь случится, ее родные будут преследовать Лукаса по суду до тех пор, пока не обдерут до последнего гроша. О полиции Лукасу не хотелось даже думать. И кроме того, не следует забывать о финансовой стороне. Вполне возможно, он проиграет дело о завещании Моуранов.

Ну и пусть.

Так виновна она или нет? Пытается ли кто-нибудь убить ее? Лукас решил оберегать ее, пока не выяснит все это.

Что же произошло с ней на самом деле? В какую аварию она попала? Лукас не мог поверить, что Чандра убила своего водителя, Сантоса, и собиралась где-то спрятать его труп.

Так что же случилось, черт возьми?

Поднявшись, Лукас подошел к окну. Его офис располагался на семнадцатом этаже здания, из окон которого открывался вид на залив. Но ослепительный солнечный свет и ясное голубое небо никоим образом не соответствовали его мрачному и все ухудшающемуся настроению.

Лукас отошел к столу и провел обеими ладонями по волосам. Внезапно он вспомнил нечто, казалось бы не имеющее отношения к делу.

На ранчо Моуранов он видел синий фургон. Смуглый мужчина в стетсоне терпеливо ждал в фургоне, а небо затягивали грозовые тучи. Когда Лукас вышел из особняка, фургон по-прежнему стоял на месте.

Мысли Лукаса помчались галопом.

Он вспомнил, как ощутил неуместное сочувствие к Чандре — еще в то время, когда сидел в библиотеке. Затем, когда он вышел в холл, ему показалось, что между ним и неким потусторонним существом возникли таинственные узы.

Он почувствовал Чандру.

Чандра была там.

Лукас чуял это всем своим существом.

Той ночью в Сан-Антонио кошмарные сны о ней не давали ему заснуть до рассвета.

Боже…

Неужели она попала в беду и взывала о помощи? А он каким-то образом почувствовал это? Дело принимало все более загадочный оборот.

Лукас позвонил своему лучшему частному детективу, Тому Робарду, и попросил его зайти. Как только Робард появился, Лукас пулеметной скороговоркой изложил суть своих требований. Он хотел знать все о Чандре Моуран. И обо всех других Моуранах тоже. А еще — обо всех, кто жил на ранчо Моуранов и кто служил у них. Разузнать все, что только можно, об организации «Касас де Кристо» и тех, кто ею руководит. Расследование нужно было провести втихомолку. Лукас велел Робарду направить двух телохранителей к его дому, чтобы с Бетани ничего не случилось, и чтобы она не сбежала.

Лукас уже собирался возвращаться домой, когда вспомнил, что до сих пор не позвонил Питу.

Из справочной службы ему сообщили, что Пит на операции.

Проклятье! Он опоздал.

Лукас повесил трубку и обнаружил, что в дверях кабинета стоит женщина в черном костюме, с копной блестящих темных волос. Молодая помощница адвоката была чем-то встревожена.

— Я хотела узнать, слышали ли вы новость, мистер Бродерик?

Подняв глаза, Лукас увидел, что она бледна, а с лица не сходит растерянное выражение. Значит, случилась какая-то неприятность.