Запретная Родина (СИ)

– Он и правда послал монстров на поселение?

– Да. И Крису пришлось оставить нас, чтобы спасти людей. Ему и Аверине. Остальные держались, сколько могли, но когда стало понятно, что нас рано или поздно сметут, я попросил их уйти.

– Попросил?

– Приказал, – вздохнул Алеард. – И нарочно сделал это грубо и резко. Анут сразу улетел, Маир и Лар тоже послушались. Остальные знают меня лучше, а Питер просто упрямец… Они остались, пока не свалились от ран.

– И ты остался один.

– Не совсем. Со мной был Кириан и отец.

– Ярослав?

– Да, он. Правда, они не могли помочь на физическом уровне, зато поддерживали духовно. Отец сразу предупредил, что их энергий хватит только на два мощных заряда. И мы решили, что он поможет мне, а Кириан отставит свой поток про запас, просто на всякий случай. Мне кажется, он откуда-то знал, что ты скоро вернешься. Когда Ярослав использовал часть своей души, чтобы прогнать сгусток, мне осталась безумная армия. Не знаю, сколько их было. Я просто бил и бил, пока руки не перестали слушаться. Кириан к тому времени затих, наверное, провалился в свое собственное время. А бой все длился. Знаешь, я вообще-то редко когда поддаюсь панике, но в этот раз пришел в ужас. И скрывал его от себя до последнего. Я представил, что остатки тварей сделают с ребятами, когда меня не станет. Подумал о Крисе, как он там справляется, ведь пролезть из леса в Промежуток нелегко… А потом меня просто смяли, расплющили. Я не мог ни двигаться, ни дышать, но на уровне энергий продолжал рвать монстров на части. А потом пришел Арон.

– Что?!

– О, ты еще больше рассердишься, когда узнаешь, что они изначально это планировали. Наши мысли – оружие, особенно если их разведает кто-то вроде Первого. Но, спешу тебя обрадовать: я не был таким уж дохлым. Я был в ярости, а потому смог озвереть. Когда мой Зверь сомкнул зубы на руке Арона, у мужика было такое выражение на лице, словно он увидел приведение.

– Ты – Зверь?..

– Ко всему прочему да. Но куда важнее то, что я всегда умел прятать этот дар и ни один Злой Глаз или Поглотитель не узнали бы о моей звериной сущности. Оказывается, то еще одна способность, которую может развить любой бродяга – скрывать свои дары.

– Ты… загрыз его?

– Нет, хотя очень хотел. Это ведь он мне спину чуть не сломал. Я едва не оттяпал ему руку, но и только.

– Алеард, ты – тигр?

– Знал, что поймешь. Правда, в зверином обличии я крупнее себя настоящего, так что обрушившиеся на Арона триста кило были отнюдь не попыткой его напугать. Я мог убить, Фрэйа, и сожалею, что поддался этой жажде. Вкус его крови во рту, запах страха, осознание собственного превосходства… Прежде я не превращался только потому, что знал: Зверь слишком силен, его не посадишь на цепь. Но иного выхода не было.

– Арон убежал?

– Я отпустил его. Он вернется.

– Значит, нам предстоит еще не один бой?

– Возможно. Когда он открыл Промежуток, что-то вспыхнуло, а это верный признак того, что бродяга попадет в какой-то нехороший мир. Я видел вспышку перед тем, как ушел в Пропасть.

– А вдруг он тоже там?

– Возможно, но мы не узнаем, пока окончательно не оправимся. К тому же Трогия все еще недоступна.

– Но она откроется?

– Боюсь огорчить тебя, Фрэйа, но… Я не знаю. Не уверен.

Почему-то разочарования не было.

– И все равно хорошо, что мы прогнали темного! Если не ради новой родины, то для всех жителей деревни и чтобы лес выздоровел.

– Ты моя добрая, замечательная малышка. Я вот не радовался этому. Мы пришли сюда по воле пестрокрыла, и, если он не намерен помогать нам после всего, что пришлось пережить, я обязательно найду обходные тропы. Подобный риск возможен, только если на карту поставлено все. Мы отдали свои сокровенные мечты, хотя и понимали, что можем утратить их навсегда. – Он вздохнул. – Я видел тебя после битвы и решил, что в следующий раз Арону не сносить головы.

– Он не виноват. Я сражалась со сгустком.

– Знаю, – тихо рассмеялся Алеард. – Но мне нужно о кого-то поточить когти. Если Арон вернется, чтобы получить Трогию, он станет пищей для тигра.

Я рассмеялась, хотя это и была реальная угроза. Но что же, жалеть того, кто напал подло, исподтишка, да еще в такой момент, когда все были ослаблены?..

– Чего бы ты хотел, Алеард? Сейчас?

– Я хочу тебя, Фрэйа. Лежа в полубессознательном состоянии средь трупов, я шкурой ощущал присутствие смерти. Знал, что не помогу ребятам, и они истекут кровью. Эта безысходность словно выжгла во мне что-то важное… Но потом ты склонилась надо мной, и тени отступили, а раны залила прохладная, целительная влага. Ты – моя жизнь. Думая, что никогда больше тебя не увижу, я испытал неимоверный ужас. Кошмарный сон, растянутый на бесконечность. Я собирался попрощаться, но не смог.

– Ты думал, что мы проиграли?

– Я хотел вытолкнуть тебя в Промежуток, но не было сил. Ты даже не представляешь, как я ругался, когда ты сражалась. Можно даже сказать, матерился… – смущенно признался он, и мы расхохотались. Теперь-то мне было не так страшно думать о прошлом. – Я верил в тебя, но знал, что эта тварь жаждет крови. И он собирался не просто убить нас всех, но отправить в самые недра Пропасти, или в такие пределы, где наши души оказались бы загнанными в ловушку. Совсем как Кириан. Теперь-то я знаю, что может помочь ему.

– Свет!

– Именно. Но такое яркое светило нужно создавать годами. Мы начертим карты, научимся говорить на языке темной области, и позовем твоего друга, чтобы указать ему путь.

– И все будет хорошо?

– Точно. Хотя все уже хорошо, потому что ты здорова. Поспи спокойным сном без боли, и пусть тебе снятся добрые сны.

– Тогда доброй ночи, Алеард.

Мы уютно прижались друг к другу и в мирной тиши большого дома уснули крепким здоровым сном.

Глава 33

Утром меня разбудил зверский голод. Казалось, в животе началось стихийное бедствие – ураган вперемешку с землетрясением. Бутербродов, что сделал Алеард, оказалось недостаточно. Мы оделись и отправились промышлять что-то более существенное.

На кухне суетился Маир. Он то и дело заглядывал в толстую поваренную книгу, бормотал безобидные ругательства и нюхал одну за другой баночки со специями. Заметив нас, парень уронил половник и заключил меня в объятья, отрывая от пола.

– Слава богам, Фрэйа! Ты наконец-то пришла в себя! – и добавил виновато: – Ты не сердишься, что мы удрали? На самом деле я… Ну, напугался… То есть когда Алеард в гневе – он очень страшный. И мы смогли добраться до деревни и там помогали Крису и Аверине…

– Зачем ты оправдываешься, брат? – и я погладила его по щеке. – Вы ведь спасли многих, и все сделали правильно. Кто-то должен был помочь поселенцам! Представь, сколько было бы жертв, не окажись вы там вовремя. Ты молодец.

– Спасибо. Я винил себя, что не остался. Может, тогда мы встали бы против сгустка плечом к плечу… Хотя это вряд ли. Вон остальных как выжало… Алеард, а ты не сердишься?

– На что? – удивился мужчина. – Вообще-то это мне нужно прощения просить, раз я так всех напугал.

– Больше остальных Анут испугался, – облегченно рассмеялся парень. – Говорит, у тебя прямо глаза загорелись!

– Ну да. И волосы вспыхнули. Я иногда могу выглядеть необычно из-за своей стихии.

– За обедом мы договорились все вместе собраться, но пока что никого не отыщешь. Многие гулять пошли, а парк здесь огромный, да и в лесу много красивых уголков.

– Как ребята? – спросила я. – Как ты сам?

– Уже хорошо. Всем лучше. Только за отсутствием прислуги сложновато с домом управляться.

– Нужна помощь? – обрадовалась я. – Скажи, что сделать.

Алеард разделял мой энтузиазм. После всех битв, магических лесов и страшных ран хотелось заняться простыми домашними делами. Например, готовкой. В итоге мы втроем варили суп, потом тушили овощи, потом выпекали пирог. Алеард замесил тесто, я сделала начинку, Маир подготовил противень. Загрузив огромную круглую заготовку в печь, мы решили немного прибраться.