Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)

- Но я не сделала ничего дурного!

- К сожалению, - усмехнулся Ричард. – Твоему, конечно… Кэлен исповедала одного из подручных твоего помощника. Самого подельника нам не удалось поймать. Так вот, он рассказал много интересных вещей. – Он выпрямился и подошел к вождю. Рука брата по-прежнему лежала на эфесе Меча Истины. – Вождь Таум, я хочу рассказать очень серьезную вещь. То, почему вам пришлось лечить меня от прикосновения барнаков. Вы можете выслушать меня сейчас?

- Свадьба моей дочери только что завершилась и племя будет пировать. Вы можете рассказать все на пиру, брат Ричард…

- Но… - пискнула как-то сразу сжавшаяся Дафида. Амнелл холодно взглянула на нее.

- Благодарю, вождь Таум, - поклонился Искатель. Молнии, сверкавшие в его глазах, и сочувствующий взгляд на Кару явно не предвещали Дафиде ничего хорошего. Торжество окончательно покинуло гурду, сменившись страхом. «Ты больше никогда не улыбнешься», - вспомнились мне слова Кэлен. И я не сомневался, что она права…

========== XIV. “Прости…” ==========

***Кэлен***

- Я не вижу здесь никакой деревни, - начальник отряда из Д’Хары, посланного Ралом, чтобы охранять Ричарда, застыл, натянув поводья. – Здесь никого нет, Ваше Высочество!

- Она на север отсюда, - повторил мальчик, все еще крепко стискивающий ручками талию моего мужа. Мы ехали всю ночь, и уже перевалило за полдень, при том, что мы не останавливались, но деревни все не было видно.

- Ты же сказал, что она здесь, - в голосе Ричарда скользнуло нетерпение. – Малыш, мы поможем тебе, но мы очень торопимся. Где точно находится твоя деревня?

- Уже недалеко, правда. Вот туда, - мальчик махнул рукой на восток. – А вы издалека? Вы воюете? – всю ночь он ехал молча и как-то слишком задумчиво, да и утром больше молчал, отвечая только на расспросы Ричарда.

- Мы из Эйдиндрила. Мы сражались с не очень хорошими людьми, защищали от них Срединные Земли. Я – Ричард Сайф… - Ричард оглянулся на нас с Ирвином, крепче вцепившись в поводья. – Ричард Рал.

Вид его лица, озаренного солнечным светом, здорового на вид, согревал сердце – я уже почти отчаялась дождаться того, что мы исцелим моего супруга. Человека, подарившего мне возможность вести самую обычную человеческую жизнь и узнать, что такое любовь. Любовь, в которой нет постоянно страха случайно исповедать его… При мысли о первом годе наших скитаний, когда мы собирались отправить в Подземный мир Даркена Рала, который сейчас постоянно убивает меня своим присутствием в моей жизни, и тем, что я вынуждена ради Ричарда терпеть его общество, на губах сама собой появляется светлая улыбка. И сейчас, когда ему стало лучше, я не могу не радоваться – в последнее время Ричард сильно болел, и даже Зедд (Рала я, быть может, проигнорировала бы – не сомневаюсь, что причинить нам побольше душевной боли – для него отрада) не давал хороших прогнозов… Хотя Кара, Бердина и Райна, с которыми у меня все же наладились хорошие отношения – Кара за время наших приключений стала для меня настоящей подругой, а Бердина и Райна уже хорошо зарекомендовали себя – всячески меня поддерживают, но страх все же оставался до самого последнего времени. Впрочем, друзья наверняка уже добрались до гурду и Ричарда начали исцелять… Значит, совсем скоро опасность потерять его исчезнет, и это тоже не могло не приподнять мое настроение…

- Ричард Рал? Вы из Д‘Хары? – прозвенел в прохладном воздухе голос мальчика.

- Я из Вестландии. Она теперь закрыта границей, такой, какая раньше была и между Д‘Харой и Срединными Землями. Но мой отец – Магистр Паниз Рал, - Ричард закашлялся, снова оглядываясь на нас. – А мой старший брат сейчас правитель нашей империи.

- Ты принц? – наивно осведомился мальчишка, вызывая у нас умиление.

- Можно и так сказать, - кивнул Ричард. – Я – правитель Срединных Земель. Моя жена, Кэлен, - он указал головой на меня. Мальчик, сильнее обняв его, оглянулся. – Мать-Исповедница.

- Она красавица, - ребенок, болтая ножками, принялся щебетать что-то о его матери и вообще их деревушке, а мы с капитаном Ирвином снова переглянулись. Сопровождавшие нас эйдиндрильские солдаты, Бердина и Райна, ехавшие чуть позади, постоянно проверяли готовность оружия к бою. Последняя вообще ехала с таким видом, словно готова убить любого, кто только подумает приблизиться к Магистру Ралу (к тому, что наши трое Морд-Сит называют так Ричарда, мне пришлось долго привыкать).

Примерно час спустя перед нами внезапно выросли невысокие домишки, с крышами из черепицы. Никакого забора, вроде того, что окружал поселение гурду, и полное отсутствие на улицах людей. Кроме одиноко бродящей коровы и квохчущих кур, мы никого не увидели, зато мальчик резко выпрямился на крупе лошади и крепче прижался к спине Ричарда. Мой конь принялся щипать траву.

- Мы на месте, - прошептал он. Я хотела было спросить, где же чудовища, когда из-за скопления домишек на одной из тесных улочек выросло на наших глазах нечто, чего прежде мне видеть не доводилось. Солдаты резко натянули поводья, останавливая лошадей. Морд-Сит моментально загородили собой Ричарда и меня, выхватив эйджилы. К тому, как быстро, решительно и жестко действуют эти немногословные девушки, мне тоже пришлось привыкать. Лучники нацелились в приближающееся к нам чудовище, высокое, словно сотканное из мрака, тянувшее в нашу сторону длинные щупальца. Больше всего оно напоминало паука, за исключением того, что у него было лишь два, огромных, сверкающих темно-коричневых глаза. Жвала, выделявшиеся из его подобия головы, непропорционально маленького на огромном теле, угрожающе щелкнули, заставив меня вздрогнуть.

- Его щупальца ядовиты. Он ими убивает наших людей, - пискнул мальчик. Рука Ричарда замерла совсем рядом с эфесом.

- Спешиться. – Коротко приказал он. И оглянулся на меня. – Ты останешься верхом, и если что-то будет опасно, уедешь отсюда.

- Нет, - покачала я головой. – Я не могу тебя здесь бросить.

- Кэлен!

- Я не уеду. Я, в конце концов, тоже умею сражаться… - от вида страшилища, медленно ползущего к нам, по спине прошел холодок. Мальчик, когда Ричард помог ему спуститься с лошади и велел спрятаться, только кивнул, прежде чем со всех ног убежать куда-то и скрыться в скоплении домов.

- Несколько человек присмотрят за лошадями, - пока под командованием капитана Ирвина его солдаты, медленно окружая чудовище, осыпали его градом стрел, велел Ричард. И тут же застыл на месте. – Почему лошади так спокойны? – выдохнул он. – Они не должны быть спокойны… – хлопанье крыльев заставило меня обернуться и покрепче схватить кинжал – к нам приближались гары. Значит, и насчет них мальчишка не врал. Не видно только шадрина… Но почему во всей деревне нет ни одного человека? Все испугались и прячутся в домах? Это казалось единственным логичным объяснением. Звон стали наполнил воздух, напоенный свистом стрел, отрывистыми командами капитанов и лейтенантов, рычанием и клокотанием, вырывающимися из горла монстра и хлопаньем крыльев гара. В глазах Ричарда зажглась ярость магии клинка, но смотрел он не на чудовище, а куда-то на темные, кажущиеся пустыми дома.

- Прекратите тратить стрелы и соберите их, - прошипел Ричард. Капитан Ирвин, Райна и я удивленно смотрели на него. – Здесь нет деревни. Самая обычная роща. И никаких чудовищ здесь тоже нет.

- Но гары… - пискнула Бердина, отбивавшаяся как раз-таки от упомянутого ей создания.

- Ты сражаешься с воздухом, - фыркнул Ричард. – Сначала я тоже видел и деревню, и чудовище, и гаров, но… - он внезапно схватил за плечо ближайшего к нему лучника из Корпуса Дракона. – Ты должен выстрелить ровно на север под вот таким, - он что-то показал лучнику, - углом. – Приказ звучал едва слышно и даже я, стоя в шаге от Ричарда, с трудом разобрала его слова. Бердина опустила эйджил, но гар почему-то лишь нависал над ней угрожающей тенью, не торопясь рвать жертву в клочья или куда-то уносить. Да и где кровавые мухи? И все же вид деревни был так реален, что словам Ричарда о том, что деревни здесь нет, верилось с трудом. Я потрогала стену одного из домов, вполне материальную, не в силах понять, у кого же из нас наваждение, когда Ричард, по приказу которого лучники стреляли в указанных им направлениях, положил мою ладонь на эфес своего меча.