Танцуя во тьме (СИ)

В своих размышлениях я зацепился взглядом за Сина. Тот пристально глядел куда-то в зал, и в его призрачных глазах плескалась дикая ненависть. Чуть обернувшись, я понял, кто привлек его внимание. Амин. Эта сиятельная сука вновь тормошила бедного императора, и даже отсюда мне было видно его мертвенно-бледное лицо.

- Это его отец. – Нари тоже смотрел на амина, и его взгляд так же не отличался дружелюбием.

- Кто, амин?

Мы с Нари одинаково обалдело уставились друг на друга.

- С ума сошел? Император.

- Син – принц, но литус Императорского артефакта? Это что же?.. Родной отец сделал его литусом? – Мое сочувствие к дядьке резко кончилось, а вот на лице Сина было написано такое искреннее страдание, что это было странно… – Как же так? И он... Он за него переживает?

Уголки губ Нари скорбно опустились.

- У них нет выбора, Алис. Среди литусов Венца Звезд обязательно должен быть носитель крови Старшей ветви Императорского Дома. Так они платят Госпоже, и дело не только в охране границ Империи... Их Род платит за предательство.

Я задумчиво глядел на Императора, на амина... Знает ли придурок, куда лезет?

- Да, я слышал уже про это...

- Вот и Син знал с самого начала и понимал необходимость. Кстати. – Тут он прищурился. – Не вздумай сам примерить Венец!

- Мне-то это зачем? На кой черт мне чужие цацки, к тому же магические?!

Делать мне нечего, своих проблем немеряно, чтоб еще и чужие одевать. Но Нари был предельно серьезен.

- Алис, это не шутки. Пойми, ты – измененный, твои энерго-каналы выпрямлены, поэтому артефакт на тебя среагирует, но ты не принадлежишь к Императорскому Дому, и значит, не сможешь направить Силу. Даже если мы придержим поток, у тебя нет привязки. Ты не справишься, Алис, тебя просто раздавит. Так что если сдуру или в запале ты оденешь Венец, тут начнется такое… Впрочем, тебе уже будет все равно, от тебя и пепла не останется. Короче, если потребуется срочно освободить руки, возьмешь его в зубы. Ясно?

Занятная перспектива. Я кивнул. Что я совсем дитё, таких вещей не понимать?

- Слушай, а почему тебя лучше видно, чем их?

Я глянул в сторону остальных Хранителей. Те были более прозрачны и, не стремясь к разговору, больше разглядывали Зал. Нари хмыкнул.

- Тут понимаешь, хитрый момент. Я знаю тебя, ты знаешь меня, потому нам легко говорить. А они видят тебя через меня. Да и много чего еще наложилось… И само место, и то что Император не в состоянии управлять Венцом, и то что наши тела… повреждены. Но все это потом. Спасем Венец, будет шанс помочь остальным. А Императорскую семью амин не тронет, не посмеет. В противном случае Саарового Трона ему не видать. Он даже снять Венец с Императора не может, это вправе сделать только Старшая Жрица. Кстати, будь осторожен, Алис. “Хозяйка Теней” – не просто титул. Старшая Жрица Храма после посвящения обретает особую милость Госпожи. Она может призывать Тени сумеречной стороны, и нет никого, способного им противостоять. Душа попавшего в пелену Теней спит меж Мировых пластов… И во время сна его силы словно уходят в песок. Чем дольше сон, тем меньше шансов на пробуждение. Да и снять эти узы сможет лишь наложившая их или очень сильный Целитель… Или носящий Венец.

- Просто слов нет… Вот можешь мне объяснить, как такая неадекватная психичка умудрилась получить такую должность? Еще и тени эти… Она же социально опасна и при этом служит Госпоже. Как?

Я периодически разглядывал Зал в щели между камней. Разбор завалов у алтаря продолжался, рядом кружила Жрица, а амин по-хозяйски оглядывался, довольно жмуря глаза. Хорошо, что его литусы закончили бродить по Залу, а то я дергаться устал.

- Откуда я знаю, хочешь, у нее спроси. Все, Алис, нам пора, мы не можем надолго отходить от Венца. Ты все понял?

Они действительно стали еще прозрачнее, но мне было ужасно страшно оставаться одному. И малодушно хотелось вцепиться в них и не отпускать. Но я все же сумел криво улыбнуться.

- Понял. Удачи, ребята…

Нари вернул улыбку и отошел к Хранителям.

- Она потребуется всем нам. Спасибо, Алис…

И они исчезли. А я вновь остался один. Нежно гладя мыша по шелковым ушкам, вслушиваясь в его одобрительное ворчание, я сидел у стены. Ожидая. Наедине со своими страхами, размышлениями... И верой в Мэля.

Старшая Жрица недовольно скривила губы.

- Долго еще будете возиться?!

Словно плеть щелкнула в воздухе, и солдаты, разгребая заваленный алтарь, ускорились едва ли не вдвое, хотя и до этого работали прилежно. А мокрая от пота униформа была тому свидетелем. Но Сайлин боялись. До судорог.

Амин благосклонно улыбнулся сестре, ловя ответную улыбку, и вновь возвращаясь взглядом к поверженному Великому Таурису. Принцев вытащили из-под обломков и уложили поближе к стене, так чтобы их окровавленные одежды находились в поле зрения Императора. Младшенький был ожидаемо мертв, так что его бросили подальше, а ТанАиса и Тарина расположили со всеми удобствами. На камнях и в оковах. И ничего, что они все еще без сознания, пусть привыкают, это теперь их пожизненное украшение.

Теперь, когда Венец находился в буквальном смысле на расстоянии руки, амин был счастлив и практически благодушен. Теперь он мог вполне спокойно принимать необходимость сохранения жизни венценосных ублюдков, и не потому, что в нем вдруг проснулось милосердие, а потому что знал. Крови родственников Айюма не простит даже потомку Императорского Дома. Особенно претендующему на Сааровый трон. А он был восхитительно близок к этому. И если бы не неизменный в тысячелетиях тандем Венец-Трон, он бы конечно не стал заморачиваться сговором с сарутами, но… Тандем был обязателен. И только когда саруты оттянули внимание на свою армаду, когда вся мощь Венца Звезд была сосредоточена на усилении защитного периметра границ, только в этот момент и возникла единственная возможность одним ударом вывести из строя Щит Императора – его личную гвардию, и тройку литусов Венца. Ведь обычно, артефакт делал невозможной любую попытку устранения этой тройки, тем более Императора, даруя им мистическую неуязвимость… Не одно десятилетие они с сестрой ломали головы, как обойти эти условия, и вот наконец-то мозаика сложилась.

Хотя на такую удачу, как обрушение колонн в результате сбитого ритуала они и не рассчитывали, но у них был запасной козырь. Ли Дье. Тот должен был перенастроить оглушенных взрывом, но оставшихся в живых литусов Имперской гвардии на первого Хозяина. Что ж он, амин, зря столько времени сцеживал свою кровь в лаборатории при проведении псикоррекции? По всему выходило, что да. Ну да ладно… Подстраховка была неплохая.

И все таки, хоть эта история с привязкой и интересна, все эти запутанные ходы, двойные привязки, когда настоящая, первая, обязательно перебивает вторую при соблюдении некоторых аспектов... Тем не менее, это все вызывало в нем чувство неконтролируемой гадливости, вплоть до рвотного рефлекса. Из прошлых любимых игрушек-литусов в его постели непонятно как держится лишь Дису, все же остальные потеряли его интерес и приставлены на другие работы, где их возможности и особенности наиболее полезны Хозяину. То есть ему, амину.

Наконец небольшой пятачок у Алтаря оказался расчищен, и Сайлин кивнула ему. Она так и простояла все это время у камня в окружении своих служанок, счастливо оглаживая его поверхность. Ее одержимости амин не понимал, но его это не волновало. Хочет – пусть получит.

Повинуясь его жесту старший охраны подбежал, и выслушав указание, увел бойцов за первой партией жертвенного мяса. Сайлин наконец нашла в себе силы оторваться от Алтаря и подошла к нему.

- Скажешь им разложить тела по кругу, чтобы закольцевать Силу, Императора поместите в центр, поближе к Алтарю, чтобы он касался его. Кито-возмущения уже улеглись, так что можно начинать. Своих кукол расставь в замыкающий периметр, пусть послужат делу. Да поторопи этих слизней, а то ползают чуть живые…

Амин лишь слегка усмехнулся. Он-то видел, как ее распирало счастье. Вечно холодная, отстраненная сестра сейчас наверняка могла бы похвастаться румянцем, если бы факелов было побольше. Чуть отступив в сторону, амин пропустил солдат с первыми телами тех неожиданных защитничков. Ну вот и они пригодятся, Силе все равно кого пить. Повинуясь его молчаливому приказу, литусы рассредоточились по залу, охватывая его живой цепью. Тела же уложили вокруг Алтаря, и амин довольно улыбнулся. Пора.