Проклятая (СИ)

Зверек тихонько пискнул, мол, знаем мы ваши проблемы. Все эти человеческие глупости.

- Эх, ничего-то ты не понимаешь. Я без него не могу вернуть свою прежнюю жизнь, соображаешь?

Мышь внимательно слушала, замерев с недоеденной бумажкой. Мне давно не попадался внимательный собеседник.

Я задела стул и он натужно скрипнул. Мышка скрылась из виду, махнув длинным шипастым хвостиком на прощание.

Поглазеть на прекрасный сад я отправилась в сопровождении высокой, сухожилистой фрейлины, не отстающей от меня с первого дня.

Сад был похож на таинственный космос. Черные стены сливались с таким же темным потолком. Высокие деревца, увенчанные круглыми шапками разноцветных листьев, дрожали и покачивались, как на ветру. Середина сада поросла золотистыми звездами. Цветы эти, нисколько не страдали от полумрака, покрываясь пушистыми шариками пыльцы. Малочисленный свет падал водопадом, красиво разбиваясь на серебристые полоски, из круглых отверстий на потолке.

- Восхитительно… как во сне! – Замедлив шаг, я остановилась под одним из таких окошек, льющих на меня лунный свет.

- Да… напоминает мой далекий дом.

Я обернулась к фрейлине, вспомнив про ее существование. Стража осталась у ворот, а она увязалась за мной.

- Разве не Поднебесный Город – твой дом?

- Нет… жаль, ты никогда его не увидишь, – в ее руке оказался крошечный огненный шарик, это было, словно она чиркнула зажигалкой. Резкий бросок, и он полетел в меня.

Темнота поплыла вокруг. Я почувствовала на губах свой крик, доносившийся с заминкой, словно сквозь вату. Но и этого хватило, чтобы стража услышала.

- Работенка из легких. Я бы сказал отдых перед очередным боем с магами, а не работа. – Африт протянул через стол пухлую папку.

Капитан скривился, опустив уголки рта, и против воли всмотрелся в Объект. Сказалась многолетняя привычка. В конкретном случае Объектом была девушка. Знакомая девушка с зелеными глазами и кудрявыми локонами необычного оттенка. Что-то вроде раскаленного песка, самую малость смешанного с землей. Не девушка – кукла с милым овальным личиком. Такую не забудешь, если хоть раз видел. Опустевшая площадь… умоляющие глаза… наручники на запястьях…

- Твоя задача – охранять ее.

Амиль постарался расслабиться, стремясь не выдать своего триумфа. Вот чего он так долго ждал. Добыча сама идет в руки.

- Королева может выбрать одну из нас по своему усмотрению.

«Мои ставки растут! Неделю как Королева, а меня дважды пытались убить», - я медленно прошлась мимо разодетых барышень, каждая из которых желала стать очередной фрейлиной, рассеянно разглядывая лица. Мне не хотелось встречаться больше двух раз ни с одной из них. После покушения ни с кем не хотелось встречаться.

- Эта слишком молода, не о чем будет с ней разговаривать, - я хотела отказать им всем под какими-нибудь благовидными предлогами, - а эта очень высокая, я не желаю постоянно задирать шею, у этой помятой платье, что обо мне подумают высокопоставленные вельможи…

- Королева не может покидать покои без фрейлины, а ты отказала всем девушкам, хотя мной лично были отобраны лучшие из них, - недовольно обубнила старшая фрейлина, - я приставлю Лиси. Она мила и смышлена.

Я пожала плечами.

- Раз все так быстро разрешилось и без моего участия, не понимаю, зачем был весь этот маскарад.

Сквозь вычурные черты лица фрейлины проступило что-то человечное и бесконечно усталое.

- Так надо… так надо. Вся твоя жизнь на долгие годы – сплошной маскарад. Но если ты будешь недостаточно покладистой, он закончится куда раньше.

Я невольно поежилась. Звучало, как неприкрытая угроза.

9 глава

Я сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и прижималась щекой к окну. Серебристое стекло растворяло пейзаж в непрозрачном мареве.

Город большой, а окрестности и того больше. Надо выбираться из царских покоев. Вот только как? В темнице меня охраняли стены и стражники. У символа власти стражи стало еще больше.

- Владислава, - молоденькая симпатичная фрейлина выглядела меня за шторой, - пройдите в тронный зал. Все собрались и ждут поприветствовать королеву.

Невольно заразившись торжественностью минуты, я распахнула тяжелые двери (с трудом, надо сказать, никто не спешил мне помочь) и медленно прошествовала до трона, вырезанного из минерала. Села и выдохнула, заставляя себя улыбаться.

Высокий сгорбленный старик приблизился к трону.

- Первый советник и управляющий королевскими делами, Сион. – Старик поклонился и встал по правую сторону от трона. – Позвольте отрекомендовать королеве самых высокопоставленных подданных.

Нескончаемое мелькание лиц и имен порядком уже спустя пятнадцать минут так утомило меня, что защипало в глазах. Очередной военный мундир вызывал приступ зевоты, от которой сводило скулы, а очередь не уменьшалась.

- Капитан летучего отряда первого ранга Верховного Совета Неба, Амиль.

Я заглянула в его глаза и вспомнила. Незнакомец, спасший меня от жрецов Бурри. Засранец, сдавший меня страже.

Вместо бесформенного плаща - темно-серый мундир с серебристыми металлическими вставками. Выражение лица такое же надменное. Капитан поклонился и растворился в толпе.

Спустя несколько утомительных часов церемония представления завершилась. Сион склонился к моему плечу и тихо произнес:

- Королева, может отправиться в свои покои, представительная часть вечера окончилась.

Прозвучало как приказ. Я с радостью сползла с трона, распрямляя онемевшую спину и зевая не скрываясь, в свое удовольствие.

- Примите поздравления, Владислава, - раздалось за спиной. В испуге, я резко развернулась.

- Кажется, я сделал то, что оказалось не под силу целому отряду Бури и подосланному убийце - напугал бесстрашную Королеву? – Съязвил Амиль.

- Не напрашивалась на «великую должность», – огрызнулась я.

- Выходит, зря я обмолвился в совете, что встречал зеленоглазую девицу. И помог им найти тебя раньше, чем ты попала под нож.

Амиль развернул меня к себе.

- Я помог тебе, милая. А значит, ты моя должница.

Жучок покинул ложе из старинных манускриптов и бежал, оставляя крохотные пыльное следы на столе.

Где и что я искала?

Большинство книг попросту сваливались в кучу на столах, самые важные расставляли на полках. Судя по толщине пыли на корешках, пользовались ими крайне редко, предпочитая научную библиотеку в восточной части города. Небольшая комната с высоким потолком стала единственным местом в покоях, где меня оставляли в покое докучливые фрейлины и стражники, скучая за дверью. Документальные книги были не в почете. Эти потертые фолианты хранили легенды и исторические факты, благородные сказания о великих воинах и сражениях.