Портниха (СИ)

   Дэн кивнул.

   - А почему не уборщик туалетов? Не мойщик окон? Или, скажем, не курьер?

   - Папа, пожалуйста, не начинай.

   - Я просто интересуюсь, - пожал плечами Лутор.

   - Я люблю готовить. А конструировать – нет. На этом все.

   - Знаешь, если бы я каждый раз, когда мне приходилось трудно или что–то не нравилось, все бросал и искал что-то более легкое и невзыскательное, никогда бы не добился того, что имею сейчас. И вас с братом на ноги бы не поставил.

   - По-моему ты утрируешь.

   - А ты, по–моему, не думаешь о будущем. Впрочем, это мы с тобой обсудим позже, с глазу на глаз.

   - Непременно, – кивнул Дэн. – Только знаешь, папа, я своим поступком горжусь.

   - Каким именно? Тем, что о твоих проделках я узнал случайно и от чужих людей?

   - Нет. Тем, что впервые достиг чего-то сам. Если помнишь, в бюро меня устроил ты. А ведь без твоей помощи меня туда никогда бы не взяли. В «Кэллу» же я попал благодаря своим собственным умениям.

   - Может, вам все-таки стоит за него порадоваться? - вмешалась Элана. - Он – такой умница, каких поискать! На этом вашем бюро свет клином что ли сошелся?

   - Лана, здесь идет речь не столько о профессии, сколько о престиже семьи и семейной же гордости, – улыбнулся Дэн. – Так что – да, сошелся. Но об этом мы тоже поговорим с отцом наедине.

   - Что за глупости? - возмутилась моя дочь. – О каком престиже может идти речь, если человек каждый день проживает с раздражением и дискомфортом? Не может делать свою работу хорошо и подвергается насмешкам? Если все это нужно только для того, чтобы в обществе о вашем семействе не сказали лишнего – к демонам и такую семью, и такое общество!

   - Лана! – предостерегающе начала я, но дочь уже было не остановить.

   - Знаете, господин Крег,таким сыном нужно гордиться. Он умный, добрый, очень талантливый. Да, его способности направлены не в то русло, в какое хотелось бы вам. Но это, простите, уже ваши проблемы. Детей нужно принимать такими, какие они есть, а не пытаться переделать под себя!

   Она, наверное, много бы чего ещё наговорила, однако ее голос заглушил веселый смех нашего гостя.

   - Какая храбрая белка, – насмешливо сказал Лутор Крег. – Знаешь, Дэн, женился бы ты на ней.

   - Ты одобряешь?.., - удивился парень.

   - Конечно, - кивнул его отец. - Быть может, тогда в нашей семье появится хотя бы один человек, с которым будет интересно общаться. А вам, милая Элана, скажу только одно: не нужно делать из меня монстра, поедающего детей. Я не монстр. Да и детей здесь нет.

   Он допил последний глоток кофе и встал из-за стола.

   - Что ж, думаю, мне пора. С тобой, Дэн, я не прощаюсь. Нам ещё предстоит многое обсудить. Если ты, конечно, продиктуешь мне номер своего телефона.

   Номер Дэннер продиктовал. После этого господин Крег отправился в прихожую, а я пошла его провожать.

   - Спасибо за кофе, Алира, – улыбнулся гость, надевая пальто. - Извините, что заставили вас наблюдать за нашим спектаклем.

   - У вас чудесный сын, Лутор, – серьезно сказала ему. – Я не знаю ваших семейных тайн и обычаев, но мне очень хочется верить, что во время своей следующей беседы вы достигните согласия.

   - Я тоже хочу в это верить, – ответил Крег. – Что ж, всего доброго, Алира. Приятно было познакомиться.

   Закрыв за ним дверь, я снова вернулась в кухню. Дети по-прежнему сидели за столом и жевали плюшки.

   - Слушай, - сказала Лана своему кавалеру, - а твой отец не такой уж и страшный. Вполне себе нормальный мужик.

   - А я никогда не говорил, что он страшный, – пожал плечами Дэн. – Так-то да, он хороший. У него куча друзей, его уважают, с его мнением считаются. А вот у меня с ним разные взгляды на жизнь и большая проблема с взаимопониманием.

   Он грустно усмехнулся.

   - Дэн, – сказала я, – почему ты раньше не сообщил папе номер своего телефона?

   - Забыл.

   - Забыл?!

   - Вы напрасно удивляетесь, Алира. Мы с отцом совершенно спокойно можем не разговаривать друг с другом в течение долгого времени. Это для нас в порядке вещей. Поэтому - да, я действительно забыл о том, что у Лутора нет моего нового номера. Как видите, он тоже обнаружил это не сразу, а только тогда, когда ему донесли, что я теперь работаю в «Кэлле». Мы с ним та ещё семейка. И ты права, Элана, смысла в такой семье нет. Удивительно, что наш сегодняшний разговор прошел гладко и спокойно. Дома мы бы уже сто раз друг на друга наорали.

   - Скажи-ка, Дэннер, - задумчиво произнесла я, - тот платок, на котором я недавно вышила узор, при тебе?

   - Да. Лежит в кармане.

   - Вот и хорошо. Пусть он будет с тобой всегда. Особенно во время встреч с отцом.

***

Он появился в моей мастерской ближе к обеду. Вошел так тихо и скромно, что звон дверного колокольчика я не столько услышала, сколько ощутила интуитивно.

   Выглянула из-за ширмы и увидела невысокого сухонького старичка.

   - Добрый день, – тихо сказал он. - Мне нужен свитер. Можно его у вас заказать?

   - Здравствуйте, – ответила я, выходя ему навстречу, – конечно, можно. У меня есть хорошая вязальная машина.

   Старик кивнул и сделал слабую попытку улыбнуться. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Лицо его было нездорового серого оттенка, глаза красноватые и слегка припухшие, будто от слез, плечи опущенные, словно под грузом внезапного горя.

   - Вот, - он вынул из внутреннего кармана куртки, широкой, висящей на нем как мешок, толстый моток черной пряжи. - Свяжите свитер из этих ниток.

   - Хорошо, – кивнула я. – Какой желаете узор?

   - Любой. На ваш вкус.

   - У меня есть очень интересные образцы…, – начала я.

   - Да все равно мне, милая, – мягко прервал меня клиент. – Можно и вовсе без узора.

   Я посмотрела ему в лицо и содрогнулась – из серых выцветших глаз сочилась щемящая боль.

   - У вас что–то случилось? – тихо спросила я.

   Он кивнул.

   - Жена умерла. Иляна. Илянушка моя. Завтра похороны.

   Вздохнул, тяжело и прерывисто, и неловко опустился в одно из кресел. Я села рядом.

   - Все ведь было хорошо, - его плечи поникли еще больше. – Как обычно. Легли вечером спать, а утром она не проснулась. Врач сказал, что остановилось сердце, - мужчина печально улыбнулся, быстро, одними губами. - Я сначала не поверил. Как же так? Мы ведь всю жизнь прожили вместе, с самой юности. Да я себя без нее даже вообразить никогда не мог! И сейчас не могу. Как же теперь буду один?..

   Мне показалось, что старик вот-вот заплачет.

   - А дети у вас есть? – поспешно спросила я. - Внуки?

   - Есть, – кивнул клиент. – Сын, невестка и две внучки. Они мне сказали, что на похороны нужно обязательно надевать черную одежду. А в шкафу из черного только брюки и носки. Не люблю я это цвет, все у меня голубое, да зеленое. Так они эти нитки вручили и велели идти в ателье свитер вязать.

   Понятно. Отправили дедушку прогуляться, что бы немного отвлечь от свалившегося несчастья.

   - У вас большая семья. Значит, вы не один!

   - Большая, – кивнул он, глядя куда–то мимо моей головы. – А толку?

   - Что значит – толку? Дети ведь не бросят вас одного?

   - Не бросят, – усмехнулся он. – Уже сейчас хлопочут вокруг меня, будто я из золота сделан. А мне от их заботы смешно.

   - Они вас любят, - улыбнулась я, жестом приглашая его пройти за ширму, чтобы снять необходимые мерки. - Жизнь ведь продолжается, и горе однажды утихнет.

   Клиент посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом.

   - Вы замужем? – вдруг спросил он.

   - Нет, я в разводе. Но у меня есть дочь.

   - Печально. Ребенок, милая, однажды вырастет и уйдет. Какие бы не были у вас с дочерью хорошие отношения, в какой-то момент у нее появится своя семья и свои интересы. Это нормально,так постановила сама природа. Дети важны, а супруг еще важнее. Именно он будет поддержкой и опорой, когда дочери родительская забота станет не нужна. Одно плохо: уж слишком это больно, когда супруг уходит к звездному морю. Будто половину сердца горячим ножом отрезало. Ничего больше не нужно. Только рядом лечь, чтобы никогда уж не расставаться.