Танцуя во тьме (СИ)

- Уже звоню, не отвечает. Не дергайся.

- Я не дергаюсь! – Вскинувшись было, Уго вновь сник и отвел взгляд. – Предчувствие у меня, что мы не там где надо находимся...

Отвлекшись от комм-браслета, Ниро покосился на него с интересом, и он, смущенно хмыкнув, вновь уставился на дверь Раду.

- Уго?

Тот, по-прежнему отвернувшись, постучал ботинком по полу, основательно потоптавшись по ковру... Ну да, неплохо живут некоторые.

- Да не знаю я... Но мне вот это состояние активно не нравится. – Уго вновь вцепился в подаренную Алисом подвеску, нервно наматывая цепочку на палец. И вдруг кивнул сам себе. – Поехали к Мэлю. Нам надо туда.

Взглянув в его решительные глаза, Ниро молча подхватил с пола сумку и двинулся следом за Уго к выходу. Предчувствие было и у него.

Спустя несколько часов они стояли, подпирая стену у Зала Истины вместе с остальными парнями с “Зулиссы” и, перекидываясь время от времени тревожными взглядами, ожидали капитанов.

Глядя на спокойно-отрешенного рау, Мэль старательно давил внутреннюю дрожь. Там, у сердца, все словно стянуло в один трепещущий комок, но сейчас совсем не время для нервов. Сейчас надо спокойно разобраться с проблемой Императорского Дома, ну или хотя бы наметить безопасный путь выхода из всего этого дерьма. Цензурных слов, чтобы описать сложившуюся ситуацию, у Мэля уже не было. А вот выйдя из Дворца, он наконец-то сможет заняться своими делами и если только его подозрения подтвердятся, что Алис опять куда-то влип, то…

- Отец?

ТанАис даже привстал с дивана, пристально вглядываясь в лицо Императора. Тот сидел в своем кресле, напряженный, как сжатая до предела пружина, и, обратив взор внутрь себя, словно вслушиваясь во что-то. Мэль и Сали непонимающе переглянулись, Трибун же вполголоса выругался и, взъерошив короткий ежик волос, со стуком поставил свой бокал на соседний столик.

- Отец?

Подойдя к Императору, Тарин осторожно тронул его за плечо, но тот сидел неподвижно, словно закостенев, и даже ресницы его не дрогнули. Колыхнулась драпировка на стене, тихой тенью появившийся Син безмолвно скользнул к креслу отца и замер рядом, обнимая его колени. Никто даже не повернул головы, безмолвно принимая его право находится у ног Императора, а Мэль смотрел на младшего принца и был не в силах вздохнуть. Спокойное лицо, длинные волосы, словно речная вода стекающие по спине ниже талии, незамутненный эмоциями, отрешенный взгляд. И лишь на самом дне зрачков, словно сомы в глубоких омутах, клубились тени. Син…

Тут Император сипло втянул воздух и открыл расфокусированные, будто слепые глаза.

- Это вторжение. Армада сарутов у самых границ Коридоров. – Он взглянул на сына. – Вызывай Гвардию.

Кивнув, Тарин торопливо вышел, а Император на миг прикрыл глаза и решительно встал с кресла.

- Зонгар, ты тоже знаешь что делать, поднимай космофлот. А мы – в Святилище. Милостью Айюмы, отобьемся и в этот раз.

- Корабли давно стянуты к границам, где ожидать прорыв, координаты уже ясны?

Император дернул уголком губ.

- Они собрали большую Армаду, основные скопления в 6, 25 и 43 квадратах. Так же будь внимателен с 23, там будет какая-то каверза. Я даже представить боюсь, сколько камней саарэ они извели на полог. Действуйте, Трибун.

- Слушаюсь, Мой Император.

Зонгар церемонно поклонился и, щелкнув каблуками, вылетел за дверь, на ходу вызывая кого-то через комм-браслет. Сали было рыпнулся за ним, но Мэль придержал его за рукав.

- Рау, мы идем с тобой. – И глядя прямо в глаза Императора добавил. – Мы нужны тебе.

Не разрывая взглядов, Таурис задумчиво кивнул.

- Да, ты прав. В самом Святилище вы ни к чему, да и Сила выпьет вас, а вот охрана на подходах нам не помешает. Неспокойно мне что-то.

- Мои ребята у Зала Истины, они тоже потребуются.

Хлопнула дверь, пропуская Тарина.

- Мне тоже так показалось, Мэль, так что я привел и твоих.

Тарин кивком указал себе за спину, где вперемешку с гвардейцами-литусами стояли парни с «Зулиссы», чьи встревоженные взгляды резко контрастировали с безмятежностью одаренных.

- Все готово, отец. – ТанАис подошел с другой стороны, ведя еще двоих.

Император обвел собравшихся твердым взглядом.

- Поспешим.

Син уже стоял у стены, придерживая полотнище драпировки, где темным провалом зияла распахнутая дверца. Один за другим они входили в потайной коридор, что вел в Святая Святых Гархарской Империи, двое литусов торопливо шагали впереди, неся горящие факелы, чей неверный отсвет причудливыми тенями ложился на лица окружающих. Идя вслед за ними и ловя краем глаза блики на светлых волосах, что так славно сворачивались пружинками, Мэль на мгновение сжал в ладони подарок Алиса. Да защитит его Айюма, где бы тот не находился. И да поможет Она всем им…

Лайз опустился на колени, осторожно коснувшись следов.

- Ерунда какая-то…

Рив поднял на него ошалевший взгляд, потом взглянул в сторону Ариста.

- Учитель, посмотрите.

Осторожно ступая, тот подошел ближе и окинул взором пол. Потом огляделся вокруг, подошел к стене, и, подняв повыше светильник, хмыкнул. По всей ее поверхности были видны отпечатки ладоней, так как будто Алис то опирался о стену, то вел по ней пальцами, то пытался что-то писать…

- Я не помню этого коридора, его не было в свитках. Да и в прошлый раз, когда я проверял отходные пути, его не было… Но он есть. И отпечатки вашего друга на полу и на стене есть… Хотя такого уже не видели очень давно. Очень.

Парни переглянулись и, поднявшись слитным движением, настороженно замерли. Лайз хмуро вглядывался в лицо Учителя, машинально проверяя оружие.

- Я должен его найти.

Арист задумчиво смотрел вдаль.

- Очень интересно. Очень… Найти его нужно в любом случае. И мы пойдем с тобой.

Решительно повернувшись, они двинулись вглубь каменного коридора, и лишь тени неясно плясали под потолком.

- А расскажите-ка мне про этого юношу. Сдается мне, история выйдет занимательная…

Чуть прищурившись, амин вернул ухмылку.

- И я рад тебя видеть, сестра. Принесла?

Жрица вновь вернула на лицо ледяную маску.

- Разумеется. У тебя все готово?

- Да.

- Хорошо, посмотрим, на что сгодятся твои куклы.

Окинув пренебрежительным взглядом толпу литусов, Хозяйка Теней двинулась вперед, по-прежнему не вынимая ладоней из рукавов.

Грис врос в стену, затаив дыхание, но жрица свернула в другой коридор. С легкостью догнав ее, амин пошел рядом, что-то тихо говоря. Брат и сестра? Они брат и сестра? Вот это информация… Надо будет обязательно передать капитану. Даже в реестре Великих Домов у амина нет ближайших родственников, после того, как его мать – аминесса Сороса Великая Саюлле умерла. Жены у него были, и даже пара дочерей найдется, но сестер нет, это Грис помнил точно.

Амин подозвал одного из литусов, того кто сканировал целую вечность назад летную площадку, и отправил его впереди отряда. Так они и шли, тот литус с длинными светлыми волосами и один из охраны с факелом впереди, амин и жрица в паре шагов за ними, ее прислужницы неясными тенями скользили во тьме следом, а дальше остальные литусы и солдаты. Сарут со своим чемоданчиком мелькал где-то в середине отряда. Было дело, пару раз к Грису приходили мысли о возможных перспективах этого мероприятия, но авантюрная жилка, так ценимая Тонгом в своих подчиненных, каждый раз одерживала верх, и он продолжал шагать в фарватере этого странного сообщества.

Вновь упершись лбом в стену, я понял: вот она та ручка, до которой я, похоже, дошел. Ноги мелко подрагивали, но в очередной, бессчетный раз, сгребя себя в кучу, я двинулся дальше, совершенно потерявшись во времени. Я забыл, куда я иду, зачем… Я шел, бездумно подчиняясь навигации Мыша, а тот, мягко направляя меня, сочувственно сопел в ухо.

Иногда я открывал глаза, чтобы вновь увидеть густую черноту, пока в очередной раз не понял, что та – не густая чернильная мгла как раньше, а как будто стала светлее. Уже не закрывая глаз и практически не моргая, а вдруг все исчезнет? я шел, постепенно убыстряя шаг. Не знаю, откуда взялись силы, но безумная надежда подгоняла меня к свету. Задыхаясь от острых колик в боку, я завернул за угол и пораженно замер. Коридор, по которому я шел, закончился. В смысле совсем. Если не считать непонятного чего-то вроде лаза, да и тот был заложен камнями. И вот тут-то и начиналось самое интересное: сквозь щели в кладке и проникали лучи призрачного света.