Попаданец для драконши (СИ)

- Лука не могла не разведать, - насторожилась Ласла. - Что она нашла?

- Все как он и говорит, ваше величество, - покачала головой секретарь. - Учился в академии Жеиса, даже состоял в совете магов до войны, потом долгое время жил в горах как жрец-отшельник дракона. На войне лишился кистей рук, с тех пор остался во Фрите. За мелкую монету чистит ботинки на главной площади. Так же за ним водится репутация безумца.

- Надеюсь, он не пришел просить милостыню, - откинувшись на спинку трона, Ласла посмотрела на меня. - Что ж, Ганс, кажется мы нашли какого-то сумасшедшего. Что скажешь?

- Почему нет, дадим ему шанс, - улыбнулся я. - Собственный опыт общения с сумасшедшими подсказывает мне, что это может быть как минимум интересно.

- Впусти его, - приказала секретарю королева. - Посмотрим, что нам скажет этот Лот сонор Тенбрук.

Мышь поднялась со своего места и вышла за дверь. Там она пробыла дольше, чем обычно - минуты две, не меньше. И вот, когда я уже начинал волноваться, секретарь, наконец заглянула в дверь и спросила рассеянно:

- Сонор Тенбрук пришел с... эм... своей приемной дочерью. Он не хочет входить без нее.

- Пускай входят, - махнула рукой Ласла. - Давайте покончим с этим побыстрее.

Лот сонор Тенбрук оказался горбатым, покрывшимся от старости пигментными пятнами стариком. Кривые крупные зубы будто бы чуть торчали из его рта - желтые, неприятные, явно шатающиеся. Морщинистые веки нависали над подслеповатыми глазами складываясь гармошкой. Одет старик был как самый настоящий бродяга, в какое-то несусветное рванье. А уж какой от него донесся колоритный запах! Я, честно сказать, еле удержался чтобы не поморщиться, он даже под маску проникал, этот аромат бездомного. И при всем при этом за этим человеком, между обрубками рук которого была протянута черная длинная тряпка - видно, для чистки обуви - семенила вполне приличного вида девчушка, больше, правда, похожая на мальчишку. Жидкие, коротко остриженные волосенки торчали из под кепки в разные стороны, ноги тонули в большеватых ей сапогах, а рубаха была напротив - мала.

- Добрый день, ваше величество королева, ваше высочество принц, - неожиданно бархатным голосом, какого я не ожидал от старика, поздоровался гость. - Рад, что вы приняли меня в этот прекрасный день. Ну-ка, Катерина, тоже поклонись.

И они согнулись пред нами в пояс. Старик даже положил на лопатки своей приемной дочери обрубок руки, чтобы проконтролировать ее поклон.

- Добрый, - коротко ответила королева, а потом кивнула мне.

Ясно, понятно, придется отдуваться. Ну еще бы, моя же инициатива.

- Добрый день, - поздоровался и я, и решил сразу перейти к делу. - Наша секретарь сказала, что вы пришли поделиться какими-то своими интересными наработками? Я так полагаю, ваши... хмн... взыскания касаются добычи глубинных руд?

- И да и нет, ваше высочество, - разогнулся, насколько ему это позволял горб, старик. - И да и нет, так как шел я совсем в другую сторону, да потом подумал - а почему бы не применить мои наработки в горном деле?

- Слушаю вас внимательно, - я снял маску с лица и, отодвинув ее на темечко, улыбнулся ему как можно более дружелюбно.

- Прежде, чем я начну, - откашлявшись, сказал мужчина, - позвольте узнать, что вы думаете вот о той замечательной штучке, что висит у вас на шее?

Я удивленно поскреб свою грудь и нащупал покоящейся на ней магический кристалл. Вот ведь... привычка. Я носил эту штуковину с момента посвящения в маги, и порой забывал, что она есть. Успел даже привыкнуть к тому, что она потихоньку ворует блики. Успокаивал себя я тем, что эта магия утекает на благо страны, за которую я, пусть и косвенно, в ответе.

- Так же, как и все, - благосклонно кивнул я старику. - Поясню - я расцениваю сборщик магии как маленькое, необходимое зло.

- Хорошо, замечательно, - оскалившись, закивал старик. - А если бы я сказал, что есть способ сделать так, чтобы ни один маг никогда в жизни больше не надел на шею это необходимое зло, что бы вы сказали?

- Не вижу связи, - не дала мне ответить Ласла. - К чему вы все это? Какая связь между глубинными шахтами и кристаллами, что носят маги?

- О, самая прямая, - не растерялся гость. - Ведь я хочу предложить вам укреплять шахту при помощи летучего газа.

- Нужно быть безумцем, чтобы предложить такое, - отмахнулась сестра. - Даже льняники не расходуют драгоценный газ так бездумно.

- Подожди, дай ему договорить, - попросил я, заинтриговавшись. - Итак, откуда же мы возьмем газ при том, что больше ни один маг Вадгарда не будет носить на шее камня?

- Позвольте продемонстрирую, - предложил старик, обрадовавшись, что я решил выслушать его. - Ваше высочество, позвольте мне почистить ваши ботинки.

От такого предложения я впал в удивленный ступор. Осмотрел еще раз с ног до головы старика, потом посмотрел на Ласлу, совсем забыв что моя растерянность не скрыта маской. Сестра пожала плечами - мол, раз ты меня затыкаешь, я больше и слова не скажу. Терять мне было особенно нечего - не отравит же этот странный человечек мою обувь в конце-то концов, да и вряд ли покусится на убийство. Потому я тяжело вздохнул и выставил вперед свою левую ногу - она двигалась чуть лучше правой почему-то.

- Благодарю за доверие, - кивнул старик, и, подойдя, опустился предо мной на колени.

Вам когда-нибудь чистили обувь? Мне нет. Свои ботинки дома, еще до болезни, я всегда сам мыл и сушил, а здесь, в старомодном Вадгарде, я не ходил, чтобы испачкать обувь и мне понадобилась бы такая услуга. Потому чувствовал я себя перед безумцем неудобно как-то. Но тот будто в своей стихии оказался. Распрямил кусок черной ткани, натянул его и принялся тереть мою коричневую, ладно сделанную туфлю. И, когда она заблестела и лишилась последней пыли, он неожиданно поднял руки и...

Ткань затрещала. Такой знакомый звук - статическое электричество. Сначала я не понял, к чему это он... а потом до меня дошло. Озарение было подобно удару сковородкой по голове. Статическое электричество. Электричество. Молнии. Энергия в кристаллах. Почему я сам об этом не подумал?!

- Только не говорите, что вы можете... хмн... взять эту маленькую молнию в плен? - ошарашенно пробормотал я.

- Вот! - неожиданно вскрикнул старик. - Вот, он понимает! Не то что все эти дуболомы из академии и клуба, что только чесали в затылках и называли меня безумцем! Катерина, кристалл!

Девочка тут же подошла ко мне и трясущимися, тонкими ручонками протянула мне прозрачный камушек - такой же, какой висел у меня на шее. Только вот он был в железной оправе и от него, словно усы, в разные стороны тянулись проволочки-проводки. Я жадно принял безделушку из рук ребенка, и поймал взгляд заинтересованной Ласлы.

- Понимаете? - многозначительно спросил старик. - Понимаете, как оно работает?

- Да, - кивнул я. - Вы подсоединяете проволоку к ткани, на руках скорее всего какая-нибудь защита, чтобы не заземлялось. Камень? Пластик?

- Покрытое в много слоев краской дерево, - покачал головой старик, и, будто извиняясь, улыбнулся. - Заземля... ну да, как молния уходит в землю и там рассеивается.

- И что же, вот это, - я потряс в воздухе кристаллом, - то же самое, что и это, - я указал на висящий у меня на груди кристалл.

- Точь-в-точь, - уверенно кивнул этот потрясающий мужчина.

- Ганс, объяснись, - глухо, напряженно позвала королева.

- Доверься мне, - блестя глазами, улыбнулся ей я, а потом повернулся к старику. - Как узнал? Как сумел?

- Я был некогда охотником за молниями, - кивнул этот Лот сонор Тенбрук. - Ну, слышали может...

Я покачал головой - не слышал.

- А, ну, - замялся старик. - Это те бесстрашные маги, которые выходят в грозу в поля и молят молнию ударить в них. Если концентрации хватает, маг может провести ее сквозь тело свое и запечатать в кристалл. А если не хватает, стало быть, концентрации - все, смерть, или уродство. Я тоже ловил. Три штуки поймал, а потом война пришла. Руки оторвало. Ну я тер ботинки, ткань трещала. Я и подумал - а что, если эту молнию тоже можно взять в плен. Чем она хуже той, что с небес бьет? Только магии у меня не было. Но я все равно попробовал... и оказалось, что не в магии дело. Нет. Если правильно кристалл настроить - на вытягивание - он сам все делает. А я знай себе тру ботинки. Тру, а энергия копится. Долго, правда, но не дольше, чем если бы он вытягивал что-то из меня. Можно было бы как-то побыстрее... Только где источник трения взять?