Всё только начинается (СИ)

Время от времени неотложные вызовы и просто ветер в голове звал меня в поле, где моя зудящая ладонь кромсала врагов и закрывала разрывы в Завесе. Конечно, бывали случаи и поинтереснее, с напряженными погонями, сбеганием из засад венатори и внезапные вторжения в пещеры, облюбованные местными парочками, но, большей частью, мои путешествия были спокойными и расслабляющими.

Конечно, путешествие в Крествуд, где из озера на несчастную деревню лезли сотни мертвецов, мне забыть будет сложно, но и с этим мы справились, осушив старую часть поселения, избавившись от демонов, и между делом выяснив, что именно староста был ответственен за гибель почти половины населения деревни. Пожалуй, самое сложные моменты в моей жизни были связаны не с кровопролитными схватками и бегством, в опасении за свою жизнь, а с устрашающим железным троном, сидя на котором, мне нужно было вершить правосудие.

И как бы мне не было отвратительно смотреть на некоторых людей, повинных в смерти сотен человек, у меня язык не поворачивался отправить хоть одного на плаху. На моих руках было достаточно крови и без этого.

Время словно приостановилось, давая мне возможность вздохнуть полной грудью. Корифеус был где-то далеко, и, хотя его агенты регулярно пытались устранить «ушастую самозванку», никаких более активных действий с его стороны не было замечено. Конечно, это настораживало, но и поделать я пока ничего не могла, каждый раз со вздохом возвращаясь к работе.

А её было много.

- Какой прекрасный лес, не находите? Так и тянет блевануть в эти чудные кусты.

Дориан был в своем репертуаре, но меня, молча восхищающуюся окружающей… монументальностью, его слова не смутили. Тысячелетние деревья вздымались в далекую высь, переплетаясь в вышине сетью листвы, от чего мягкое зеленоватое освящение и солнечные зайчики окутывали лес волшебным сиянием.

Именно так я представляла себе зачарованный лес, населённый волшебным народцем в своих мечтах.

- Изумрудные могилы, - раздался спокойный голос Соласа рядом. – Здесь растет по дереву за каждого эльфийского рыцаря, который погиб в Долах, защищая регион от людей, нагрянувших сюда со «Священным походом».

- Мы собираемся потеряться здесь и помереть с голоду, помяните моё слово, - остался равнодушен к истории тевинтерец. – Что за прекрасный конец для Инквизиции.

- Нам нужно найти этого Фэйрбенкса, в письме не указывается его точного местонахождения, но…

- Тшш! – резкий взмах руки заткнул Кассандру, подарив мне ещё пару прекрасных мгновений.

Но, не прошло и нескольких секунд, как вопросительный взгляд Искательницы вывел меня из мечтательности.

- Рейвен?

- Чувствуете? – с улыбкой поинтересовалась я, продолжая таращиться вокруг с любопытством пятилетнего ребенка.

- Чувствуем что?!

- Пташка, ты учуяла новый разрыв?

- Нет, - я мотнула головой, всё же опуская взгляд на товарищей. – Запах леса. Он же потрясающий, правда?

Судя по раздосадованному виду и полускрытому стону Кассандры, она не это рассчитывала услышать от Инквизиторши. Хихикнув, я легонько стукнула кобылу пятками, углубляясь вглубь леса. Прямо сейчас мне плевать хотелось на Инквизицию и нашу миссию, просто наслаждаясь свежестью воздуха и изумрудной листвой, окружающей меня.

Стайка нагов, испуганно пища, прошмыгнула мимо, вспугнув пару попугаев, и скрылась под утесом. Все вокруг было таким… живым. Птицы в листве, стрекозы порхали в тенях, в траве копошились мелкие грызуны, это было одно из самых восхитительных мест, которые я видела в своей жизни.

И, должно быть, самое печальное. Каждое из тысяч деревьев – память за солдата, отдавшего жизнь за свой народ. И проигравшего. Где-то между стволов ещё попадались белые мраморные статуи волков, издревле возводимые эльфами в надежде отпугнуть злых духов от их домов. От Церкви это их не спасло.

Эта мысль гложила мне душу, но когда впереди показалось богатое поместье, окруженное высоким каменным забором, что-то тёмное встрепенулось внутри меня.

- Выглядит покинутым, - прокомментировал отрешенно эльф, подъезжая ближе.

- Из-за гражданской войны здесь нынче небезопасно. Жители, вероятно, вернулись в города. - Кассандра попыталась приструнить меня тяжелым взглядом, но он не возымел должного действия.

Продолжая хмуриться, я решительно дернула повод, заставляя кобылу отвернуться от белоснежного здания.

- Им здесь не место.

- Не место? Кому?

Вопросы женщины донеслись мне в спину, но я не ответила, хмуро взирая вокруг.

Все эти леса, эти цветы и поля, всё это… Наследие. Преданное. Залитое кровью настоящих хозяев. Забытое. Но не мною.

- Смех. Улыбки. Девочка роняет браслет. Потерянный взгляд. Кровь на траве. Она умерла. Лес помнит.

Я обернулась на Коула, рассеянно скользящего взглядом по тропе. Он видел то же, что и я. Быть может, не понимал, что это значит, но всё же…

- Доллы принадлежат эльфам, - спокойно произнесла я, оглядываясь на Кассандру, уже не злясь. – Это не место для орлессианских поместьев. Здесь не место для людей.

- И что ты предлагаешь? Выгнать всех аристократов и объявить лес заповедной зоной?.. Ты же знаешь, что это невозможно.

Да, она была права, если мыслить логически. Но прямо сейчас это было уже не важно.

- Не имеет значения, - пожала я плечами, оборачиваясь. – Лес помнит. Он не простил.

Почему мне была настолько не безразлична судьба ушастого народца? Он не был моим народом, что бы не думали окружающие, да и знакома я была от силы с парочкой эльфов. И всё же, каждый раз, когда мне удавалось увидеть частичку их древней культуры, что-то внутри меня тосковало по ней, словно это мои ноги ходили когда-то по древним мостовым Арлатана, живя магией, словно дыша ею.

Как бы мне хотелось увидеть былое величие Доллов.

Но мы были не единственные гости этих краёв. В какой-то момент я остановилась на месте как вкопанная, осознав, что что-то изменилось.

- Пташка? У тебя новый приступ любования природой?..

- Ты слышишь? – напряженно пресекла я говорливого гнома.

Тетрас только недоуменно заозирался вокруг.

- Слишком тихо, - пришел ему на помощь Бык, снимая с плеча секиру.

- Всем быть наготове! – негромко приказала Кассандра, тоже настораживаясь.

- Слева!

Крик Серы на мгновение опередил свист стрелы, рассекающей воздух, но острый наконечник бесполезно соскользнул по сверкающему куполу щита, который я едва успела выставить. Ещё бы секунда и прощай, Вестница!

В этот момент лес взорвался криками. Пара десятков разбойников выскочили из-за деревьев и кустов вокруг, посыпая нас стрелами и пытаясь подобраться как можно ближе ко мне. То, что беловолосая эльфийка была главной целью головорезов, стало очевидно почти сразу же, но я лишь досадливо хмыкнула, спрыгивая с лошади и останавливая ржавое лезвие духовным клинком. Никто не посмеет тронуть мою лошадку!

- И здесь меня тоже не жалуют, - проворчала я, убирая рукоять за пояс.

- Они похожи на тех самых Вольных Граждан Доллов, о которых говорила Лелиана, - Кассандра склонилась над одним из мертвецов, вытаскивая из-за пазухи бумажный сверток. – Но если они тоже хотят убить Вестницу, не значит ли это, что Корифеус уже добрался до Орлея?

- Не торопи лошадей, Искательница, нашу Пташку многие не жалуют, тут вовсе не обязательно должен быть замешан наш доисторический друг.

- Или очень даже должен.

Женщина протянула мне один из смятых листков бумаги, на котором едва ли можно было разобрать слова, но парочки мне хватило.

- Перевозка лириума? – я нахмурилась. – Это определенно наши ребята. Если то, что здесь написано – правда, значит, нам нужно торопиться. Кто-то пытается переправить большую партию храмовничей наркоты через половину Орлея.

- Этот лес огромен, - хмуро заметил Блэкволл, озираясь по сторонам. – Как мы планируем остановить кого бы то ни было, если даже не знаем, в каком направлении их искать?

- Можно попробовать «Белую часовню», - предложила я, пожав плечами. – Осталось только найти кого-нибудь, кто знает где это место.