Табель первокурсницы (СИ)

— А у Алисии не спрашивали, — пробормотала Мирьем.

— Да, — я выпрямилась и положила пальцы на пояс.

— Что ж, — он поднял метатель, — Три…

Я потянулась силой вперед, трогая нити, частицы, связи веществ. Дерево, металл, плоть, к которой запрещено прикасаться.

— Два…

Представила, как боек ударяет по капсулю, высвобождая энергию, выталкивая шар из дула. Заклинание в сфере, с виду похожей на стекло, но она исчезнет, стоит только заряду соприкоснуться с препятствием. Где слабое звено? Метатель? Металл огрызнулся голубоватыми всполохами. Защищен. Снаряд? Или его содержимое?

— Три.

Любой компонент бесполезен. Краска сама по себе не опасна. Чем нейтрализовать безвредный порошок? Он ничего не сделает, лишь покроет с головы до ног.

Я подняла ладонь навстречу метателю, второй коснулась стеклянных пузырьков на поясе, скорее инстинктивно, чем реально представляя, что можно сделать. Склянки из того же самого стекла, что и шар заклинания, а значит… Ладонь кольнуло в предчувствии изменений.

Магистр нажал на курок, и времени на раздумья не осталось.

Одна из склянок лопнула, но на пол упали только неактивные кристаллы ржавчины, которая так любит поедать металл. Изменение было направлено не на них. А на частицы пузырька. Осколки осели на ладони, покрыв кожу сверкающе пылью. И в тот момент, когда оболочка заряда лопнула, касаясь вытянутой руки, я собрала ее вновь. Но уже свою, не давая зеленой пыли разлететься по воздуху. Поймала заряд в капкан, в новое стеклянное вместилище. Пузырек раскололся на поясе и снова собрался вокруг комка краски.

Абсолютно целый шар заклинания упал к моим ногам, и разлетелся уже там, оседая зеленой пылью по краю подола, ножках столов и стульев, а так же ботинках сидевшего через проход Вьера и моих туфлях.

— Неуд по безопасности, — оценил мои действия магистр, — Опять. И пять баллов за находчивость. Пояснить? Или сама поняла свою ошибку?

— Будь это боевое заклинание, — я закусила губу, — К примеру с огнем, — Виттерн кивнул. — Я все равно бы сгорела. Не сверху вниз, а снизу вверх.

— Рад, что ты понимаешь. Изменение магического стекла, годится только для временного, повторяю, временного сдерживания. Садитесь, Ивидель. Продолжаем.

Я вернулась за стол, чувствуя, как дрожат коленки.

— Ну, ты даешь, — прошептала Гэли.

— Тот, кто найдет способ нейтрализовать заряд, получит право выбрать себе соперника на экзаменовке, остальным назначу сам. — учитель положил оружие на стол и вновь спустился с кафедры, — Времени вам, — он задумался, — До зимнего танца Дев.

— А что будет после излома зимы? — спросила Гэли.

— Начнем изучать защиту.

— В библиотеку сходить можно? — робко спросила Мари.

— Нужно.

Сидящий впереди Мэрдок почесал русую голову, щелкнул планкой предохранителя, стопоря курок, и принялся разбирать метатель. Остальные последовали его примеру. И я в том числе.

Больше магистра не прерывали, до конца урока ловя каждое слово.

После обеда почти весь первый поток разбрелся по библиотечным башням, к вящему ужасу библиотекаря. Всего их было пять, и каждая хранила книги своего года обучения. Знания собранные не одним поколением магов, воинов, жриц, целителей и менестрелей. Многие, попав сюда впервые, замирали, оглядывая бесконечные ряды и полки. Замирали не в силах вымолвить ни слова. Столько книг просто не могло существовать, как представишь, сколько трудов стоило людям узнать, записать и собрать все это здесь, чтобы мы хватались за теплые корешки, небрежно листали страницы, бросали их обратно и тут же забывали.

Стены башен представляли собой один большой стеллаж, на полках которого гигантские распухшие от времени тетради соседствовали с тоненькими рисовыми листами, справочниками по чувствительности компонентов и пособиями о ловкости рук. История Аэры упиралась в собрание легенд Проклятых островов. Несколько листков с упоминаниями Тиэры забились в щель между стеллажами и медленно покрывались пылью и грязью, Нижний мир интересовал магов нечасто. Зачем? Они уже проиграли свою битву.

Спиральные лестницы извивались внутри, как гигантские змеи, и гудели под нашими шагами. С десяток каменных переходов связывали подпирающие небо башни, словно канатные мосты извилистое ущелье. Здесь в царстве пыли, времени и старой пахнущей тленом бумаги запрещалось использовать магию. Под угрозой исключения. Но каждый год все равно находился смельчак, пробующий протянуть нити изменения к холодным стенам. К защищенным камням. Так наш первый поток месяц назад лишился Леона, весельчака и балагура, способного рассмешить даже Джиннет.

Никто не препятствовал ученикам шастать по переходам на головокружительной высоте и хватать любые фолианты. Вынести, конечно, не удастся, тут я невольно вспомнила книгу Рыжего, а вот полистать при свете масляных ламп вполне.

— Не думаю, что у нас получится, — раз в третий повторила Гэли, проводив взглядом маленькую тележку библиотекаря с визгом съехавшую по железным направляющим вниз. Кто-то заказал книгу с верхних полок, поленившись подняться по лестнице, скорей всего кто-то из магистров или студентов пятого года обучения.

— Не думай. Ищи, — фыркнула я, — Или тебе улыбается получить в соперники герцогиню?

— Это лучше чем нарваться на Отеса, который всегда все знает, — подруга пробежала пальцами по корешкам книг и посмотрела не невозмутимого парня, который листал книгу на три ступени выше.

— Завидовать нехорошо, — не отрываясь от исписанных убористым почерком страниц, сказал тот.

Умник Отес, если кто и разберется в устройстве метателя, то только он.

— Сфера заряда лопается от соприкосновения, — стала рассуждать я, вытаскивая еще один том: «О совместимости компонентов». — А если поставить на пути препятствие?

— Метатель придает частицам слишком большую скорость, — ответил Отес, — Не успеешь.

— А если сбить? — предложила Гэли.

— Не попадешь, — рассмеялся парень, — Диаметр заряда мал, скорость опять же… Это как пытаться сбить воробья.

— У отца на охоте неплохо получается, — фыркнула подруга.

— Попробуй как-нибудь, потом расскажешь, — парень поставил том на полку и стал подниматься по ступенькам, внимательно рассматривая книги.

— В воздухе всегда есть влага, если стянуть ее? — предложила Гэли.

— Можно, — кивнула я, — Только заряд все равно активируется и сухая краска, соединившись с водой, окатит тебя грязью.

Я поставила справочник на место и задрала голову к бесконечным рядам томов. Свет из прямоугольного окна падал на потертые переплеты. Лампы, в которых огонь был надежно заперт магическими плафонами, колыхался. Где-то внизу послышалась ругань старика Марселона, кто-то снова попытался вытащить за стены фолиант не по уму или не по году обучения.

— Может, ну его, — предложила подруга, поднимаясь на две ступени вверх. — Победитель будет только один.

— Как-то грустно ты это сказала, словно остальных на заднем дворе закопают, — я пошла за ней.

— У нас сегодня еще две лекции, задание от магистра Ансельма, если не сделаем, плакала наша завтрашняя поездка в город. Иви, — она сложила ладони, — До праздника Зимнего танца еще уйма времени

Я вздохнула.

— Ну, что на тебя нашло? — она всплеснула руками, — Это Льеж! Лучшие лавки, портные, артефакты, в конце концов!

— Скажи еще, по отцу соскучилась.

— И скажу, — она сделала пируэт на узкой ступеньке и едва не свалилась вниз.

Сопротивлялась, я скорее для виду. Отказываться от прогулки по самому большому торговому городу Аэры очень не хотелось. Несколько часов назад Академикум завис над Льежем, к вящему восторгу большей части учеников.

Город на Зимнем море, в это время года заросшем льдом до самого горизонта. Сосредоточие водных, сухопутных и воздушных путей. Два железнодорожных вокзала, воздушная гавань и морской порт, лавки, мастерские, лаборатории, студии, склады которые давно разрослись в целый район, не очень приятный и безопасный.