Романтика большой дороги (СИ)

========== Пролог. Ви-Мед. ==========

Вывеска клиники “Ви-мед” ночами сияла и переливалась так, что, кажется, можно было разглядеть за три квартала; днем же, когда иллюминацию отключали, у дверей вставала девушка в бело-зеленом костюмчике - фирменных цветах клиники - с листовками в руках. Был уже вечер, и рабочий день почти заканчивался, но девчонка упрямо стояла, сжимая несколько бумажек, оставшихся от толстой стопки.

- Смотри-ка, сегодня та же, что и в прошлый раз, - заметила рыжеволосая женщина, обращаясь к своему спутнику, красивому негру, чем-то похожему на древнего шамана.

- Присматриваешься?

- К чему? - фыркнула рыжая, движением головы отбрасывая волосы назад. - Смотреть не на что, крови на один зуб, даже если забыть о неприкосновенности работников Корпорации.

Вообще-то, девчушка была очаровательна - совсем юная, хрупкая, с большими карими глазами и чуть крупноватыми передними зубками, как у мультяшного бельчонка; ярко-рыжие волосы, собранные в два высоких хвостика, сходство только усиливали.

Но Викторию и Лорана человеческие женщины интересовали исключительно в гастрономическом смысле, а в качестве еды это чудо им не подходило.

И дело было даже не в особенностях телосложения или слишком бледной для здорового человека коже. Всем смертным работникам раз в месяц проводилась вакцинация. Возможно, она действительно от чего-то помогала, но основное ее назначение было не в повышении иммунитета: сверхстойкие меченые антитела, вводимые при инъекции, издавали мерзкий, просто отвратительный запах, который даже самому голодному вампиру способен отбить аппетит, - и при этом оставались совершенно безвредны для носителя.

Корпорация заботилась о своих.

Вампиры переглянулись - не умея читать мысли, они знали, что думают об одном и том же. Корпорация заботилась о своих, а им сейчас придется с нею драться…

К “бельчонку” они все-таки подошли - и с интересом пробежали глазами по листовкам.

- У нас в клинике вы можете пройти полное обследование… - затараторила обрадованная девушка, и неупокоенные поспешили ретироваться, завернув в ближайшую подворотню.

- Хоть бы что-нибудь новенькое придумали, - негр выразительно закатил глаза. - Вот спорим, этот несчастный текст у них три года не меняется?

- Не спорим, верю. В бумажке, кстати, тоже ничего нового, - вздохнула Виктория, поправив белоснежную меховую накидку. - Жаль, я-то хотела Джеймса повеселить… помнишь, когда у них только появился забор крови без иголок, как мы ржали? Он еще сказал, что это “защита от жуликов”, а то наши повадились в медработники…

Оба прыснули. Да, было такое… еще про вакуумные пробирки тогда припомнили, мол, здорово придумано, а то над обычными сидишь и страдаешь - так и щекочут ноздри ароматы разных комбинаций групп и резусов, хоть коктейли мешай, какая тут работа?..

- Кто бы нас повеселил… Джеймс обновил права, прошел техосмотр да и отправился прямиком на гонки грузовиков…

- …откатает новые шины, потом прилепится к другим участникам, будет сидеть вместе со всеми и делать вид, что тоже пьет пиво, а как начнут расходиться - выждет момент и закусит гонщиком… - в ее голосе прорезались мечтательные нотки. За эту незамысловатую радость легкой охоты гонки грузовиков обожали все трое, хотя участвовал в них(с огромным, кстати, удовольствием) только Джеймс. У них даже традиция была - отмечать походом на гонки каждое обновление прав; иногда даже получалось сходить втроем, и уж для такого события не жаль было на недельку-другую оттянуть экзамен или техосмотр.

Лужи чавкали под кроссовками Лорана, брызгали во все стороны от каблуков Виктории. Упыри обогнули здание и подошли к неприметной двери с надписью “Ви-мед. Склад.” и кодовым замком.

========== Часть 1. Корпорация. ==========

В здании они разделились - Лоран отправился выбивать разрешения на охоту(с таким видом, словно готовился один на один биться с динозавром - в сущности, почти так оно и было), а Виктория поспешила к отделу экспортных поставок.

Здесь особых сложностей не намечалось. Конторские крысы, хоть и смотрели на курьеров-контрактеров с легким презрением, отношение свое не выказывали. Ну, по крайней мере, старались. А дежуривший сегодня Винсенто и вовсе был само очарование, всячески демонстрируя, что Виктория ему симпатична. Как, впрочем, и девяносто процентов всех женщин, трудящихся в стенах Корпорации и вне ее.

- Так, десять ящиков солнечной воды…

- Двенадцать, Винсенто. Это не ноль с хвостиком, а двойка. Читай внимательно, - вампирша развалилась в кресле, заложив руки за голову, и ожидала, пока служащий разберет петли размашистого почерка Джеймса.

Ужасные каракули “робингудов”, - именно так на жаргоне назывались ребята, заключающие контракты на поставку медикаментов то с самой Корпорацией, то с каким-нибудь из кланов, ни к кому, по сути, не привязанные, - давно стали притчей во языцех. Ну что ж поделать, гротескно растянутые или, напротив, микроскопические буквы были своеобразной местью романтиков большой дороги тем, кто кидал на них презрительные взгляды, укрываясь под крылом сильной организации, и сох на животной да донорской крови, забыв об охоте.

- …тестостерона концентрат - сколько-сколько?! Ну и гиганты живут в провинциях…

Знал бы ты, сколько еще я сегодня закуплю, натянуто улыбнулась Виктория и закинула ногу на ногу - вампир оторвался от бумаг, проследил ее движение, маслено сверкнул глазами.

- Переезжай в лес. Знаешь, природа, сосны, воздух свежий. Ну, и скука смертная… Глядишь, и не того захочешь.

- Еще чего! Знай, сверчок, свой шесток, говорят люди, и я с ними полностью согласен, - Винс нашарил на столе пакет, ловко сдернул зубами клапан, сделал глоток. - Вот сколько раз я тебе предлагал: бросай своего ищейку, переходи к нам под крылышко - стабильный заработок, спокойная жизнь, никакой головной боли с лицензиями и вместе с тем всегда под рукой донорская кровь. Так нет же!

“Скоро перейду, Винс. Ой как скоро. На разных этажах обитать будем. Можешь даже навещать меня, если только тебе пропуск дадут - хотя сомневаюсь что-то, ты же не ученый, даже не лаборант, так - крыска застольная.”

Настроение моментально испортилось. Не хотелось ни слушать этого разжиревшего комара, ни говорить с ним. Ничего не хотелось. Только скорее закончить и выйти из душного, пропитанного ржавым запахом крови кабинета - вечная ночь, вы что, не чувствуете, что воздух вокруг вас скоро превратится в кисель?!

На лестничной клетке было свежее. Виктория глубоко вдохнула пару раз, захлебываясь. Мертвецам иногда очень нужен свежий воздух, плевать, что у них атрофированы легкие, плевать, что в иных городах и воздуха-то не осталось. Какой-то странный заворот психики.

- Ты здесь, - Лоран был взвинчен и зол и, вопреки обычному, даже не пытался это скрыть. - Надеюсь, у тебя дела прошли лучше.

- Не дала?

- Разумеется, нет! “Лицензии выдаются или не выдаются в соответствии с уровнем КПД; надеюсь, вы еще не забыли, что это такое”, - зло передразнил он красотку в элегантном костюме, девицу лет ста от роду, что не глядя подмахивала бумаги одним и обрекала других на строгий пост. - У нее-то самой этот самый КПД, небось, меньше, чем у коврика… Тьфу, слушать противно. Да если бы не мы, разве штатные курьеры поехали бы в глухомань к вегетарианцам? А теперь у нас три лицензии на троих, даже две, ведь Джеймс точно потратит… кстати, ты ему звонила?

- Не успела, - призналась рыжая, глядя прямо в темно-красные глаза. - И не смотри на меня как Аро на преступника. Не моя вина, что нас постепенно переводят на консерванты в пакетиках.

- Так звони, - он раздраженно сплюнул, перегнувшись через перила. - Я пошел к складу, и не забудь, - пригнулся совсем близко к свободному уху женщины - у другого стрекотала, набирая номер, старенькая трубка, - нужно взять еще кое-что. Для нас.

О да, конечно. Она кивнула, мол, не волнуйся.