Волшебство лета

– Класс! – Лаупер забегал вокруг нее с камерой. – Главное, не потеряй нить, о чем бы ты там ни думала, потому что настрой сработал!

И еще с размаху в солнечное сплетение!

– Великолепно, Глэдис. Так держать!

И почему она этого не сделала? Потому что на них и так все пялились, вот почему. Еще не хватало затеять драку на свадьбе у родной племянницы! Испортить новобрачным праздник!

– Подними глазки, милочка. Так. Теперь наклони головку. Отличненько. А на этот раз мне нужно пламя страсти. Улыбка, которая говорит: вот по этому телефону я закажу билет на авиарейс и через несколько часов перешагну порог роскошной каюты и окажусь в объятиях роскошного мужчины. – Лаупер наклонился вперед и развернул камеру. – Ты ведь знаешь хоть одного роскошного мужчину?

Да, Мартина Фагерста.

Глэдис похолодела. Неужели ее губы произнесли это имя вслух? Нет, благодарение Господу. Лаупер по-прежнему плясал вокруг нее, намертво приклеившись к камере.

Фагерст, несомненно, роскошный мужчина. Мускулистое тело. Незабываемое лицо, черты которого словно высечены из гранита. А глаза такой синевы!.. И губы, резко очерченные и жесткие на вид, но на самом-то деле жаркие, властные, сводящие с ума...

– Получилось! – Камера Лаупера стрекотала и пощелкивала до тех пор, пока не закончилась пленка. Затем фотограф бережно положил фотоаппарат на рабочий столик и захлопал в ладоши: – Потрясающе, бэби! Это выражение лица, этот взгляд... Блеск!

Глэдис поставила телефонный аппарат на пол, поднялась на ноги и потянулась за махровым халатом, небрежно брошенным на спинку стула.

– Мы закончили?

– Да! И ты, разумеется, не скажешь мне, кто он такой? – Лаупер хихикнул.

– Не понимаю, о чем ты, – отозвалась Глэдис, натянуто улыбаясь. – Я думала лишь об ужине...

– С таким выражением лица, как у тебя, женщины думают не о бифштексах, – похотливо ухмыльнулся Лаупер. – Кто этот счастливчик и почему он меня обставил?

– А может быть, мисс Рейнджер говорит правду?

Глэдис резко развернулась. Чуть насмешливый мужской голос доносился откуда-то из полутьмы: ослепительный свет прожектора заливал подиум, по углам затаились тени...

– В конце концов время ланча давно прошло!

Сердце Глэдис беспомощно забилось в груди. Нет, нет, не может быть!..

Но было именно так! Из полумрака выступил Мартин Фагерст собственной персоной! Словно растаяла пелена тумана...

– Приветствую вас, мисс Рейнджер.

А она-то надеялась, что никогда больше не увидит этого человека! Поплотнее запахнула халат, Глэдис недобро сощурилась.

– Что вы тут делаете, мистер Фагерст?

– Глэдис? – потребовал ответа Лаупер. – Ты знаешь этого парня? Ты назначила ему здесь встречу?

– Я его не знаю, – отчеканила фотомодель.

Мартин улыбнулся.

– Разумеется, она меня знает. Вы же слышали, как она назвала меня, верно?

– Я его не знаю и, уж во всяком случае, сюда не приглашала! Можешь мне поверить.

Фотограф решительно шагнул вперед.

– Эй, приятель, ты слышал, что сказала дама. Здесь тебе не музей. Хочешь делать бизнес со мной, позвони моему агенту.

– У меня дело к мисс Рейнджер.

– Приятель, ты оглох, что ли? Я повторяю...

– Знаешь что,– негромко отозвался Мартин, окидывая Лаупера взглядом, – лучше отойди в сторону и не ввязывайся!

Владелец студии побагровел.

– Ты здесь распоряжаться вздумал?!..

– Лаупер, прошу тебя, не надо! – вмешалась Глэдис.

Кротостью нрава фотограф не отличался, недаром среди завсегдатаев местного бара он пользовался репутацией задиры и скандалиста. В деле Глэдис его еще не видела, зато наблюдала результаты: царапины и синяки, и однажды – подбитый глаз. Она напряглась, но тут же успокоилась. Что-то в лице посетителя заставило Лаупера отступить.

– Не хватало мне скандала в студии, – проворчал он, растерянно моргая.

– Никакого скандала и не будет, – любезно заверил его Мартин и обратился к Глэдис: – У меня есть полное право здесь находиться. Позвоните в рекламное агентство, назовите мое имя, и вам все объяснят.

– Объяснят – что? Что вы Господь Бог?

– Объяснят, что компания «Блю лайнз» принадлежит мне.

– Так вы тот самый Фагерст? – охнул Лаупер.

– К прискорбию, да!

– Не будь дураком, Лаупер. – Глэдис демонстративно игнорировала гостя. – Из его уверений отнюдь не следует, что он и в самом деле владеет компанией!

– Здесь ты мне поверь, – проворчал фотограф. – Я прочел об этом в газете. Он и правда откупил «Блю лайнз»

– Поздравляю, мистер Фагерст. Однако это еще не дает вам права врываться в студию, словно к себе домой!

– Пожалуй, что так, – улыбнулся Мартин.

– И не дает вам права меня преследовать.

– А я вас не преследую, мисс Рейнджер. Я слышал, что сегодня будут съемки. Мне стало любопытно, я решил прийти посмотреть.

– И я тут ни при чем?

– Нет, – солгал Мартин.

– В таком случае, вы меня извините, если...

Глэдис направилась было к двери, но Фагерст схватил ее за руку.

– Пообедаем сегодня вместе?

– Нет.

– В ресторане «Желтый одуванчик»? Или в «Речной прохладе»? Сегодня такой замечательный день, мисс Рейнджер!

– Был, пока не появились вы, – уточнила молодая женщина.

Фотограф откашлялся.

– Ну, ребята, – начал он, бочком отступая к двери, – если я вам не нужен...

– Подожди! – закричала Глэдис. – Лаупер, ты...

Но фотограф уже исчез. Звук шагов угас вдалеке. Где-то хлопнула дверь – и воцарилась тишина.

– Зачем вы все усложняете? – тихо спросил Мартин.

– Я? – холодно отозвалась Глэдис, демонстративно опуская глаза: железные пальцы сжимали хрупкое запястье, словно в тисках. – Отпусти, пожалуйста.

Мартин спохватился. Он разомкнул пальцы, вздохнул глубже и начал снова:

– Мисс Рейнджер, Глэдис... я знаю, начало было положено неудачное...

– Вы ошибаетесь. О «начале» речь вообще не идет. Вы играете в кошки-мышки, но, что до меня, считайте, что мы вообще не встречались.

– Это нетрудно исправить. Поужинайте со мной сегодня вечером!

– Сегодня вечером я занята.

– Тогда завтра.

– И завтра тоже. И прежде чем вы продолжите, позвольте сообщить, что ближайшие несколько лет расписаны по часам.

Магнат рассмеялся, и ее глаза вспыхнули гневом.

– Я сказала что-то смешное, мистер Фагерст?

– Меня зовут Мартин. И я всего лишь гадал, кто из нас лучший притворщик?

– Кто из нас... – Она вспыхнула. – Послушайте, мистер Фагерст...

– Мартин.

– Мистер Фагерст. – Глэдис сощурилась. – Позвольте мне объяснить вам ситуацию в простых и доступных словах, так, чтобы поняли даже вы. Во-первых, вы мне не нравитесь. Во-вторых, вы мне опять не нравитесь. И в-третьих, меня не интересуют ланчи. Или ужины. Или любые другие трапезы.

– Слишком много мужчин стоят в очереди?

Боже, как ей хотелось пощечиной стереть наглую ухмылку с его физиономии!

– О да, именно, – подтвердила Глэдис. – Отдельная запись на утро, день и вечер, а паре-тройке особо привилегированных иногда дозволяется явиться еще и к чаю. Так что, сами видите, для вас в моем расписании совсем нет места.

Теперь он хохотал в открытую, голубые глаза так и искрились лукавством, и это сводило Глэдис с ума. Сейчас она и впрямь даст волю кулакам, с размаху ударит в самодовольно выпяченную грудь...

Или обнимет за шею, прильнет к нему всем телом и станет целовать до тех пор, пока он не подхватит ее на руки и не унесет в неясный полумрак...

Их взгляды встретились.

Он знал все. Глэдис поняла это сразу. Фагерст уже не смеялся, он прочел ее мысли, словно раскрытую книгу.

– Нет, – прошептала она, отворачиваясь.

Услышала, как Мартин назвал ее по имени, но не повернулась. Повинуясь внутреннему голосу, спасаясь не от Мартина, но от себя самой, побежала в гримерную, распахнула дверь, захлопнула ее за собою. И обессиленно прислонилась к косяку. Ее била дрожь, сердце неистово колотилось в груди.