Урок для Казановы

— Ерунда, я совсем не смеюсь, Джесси. Но подумай-ка серьезно. У меня такое чувство, что тебе этот Грегори вовсе не безразличен.

— Я это уже сказала. Он оказывает на меня пугающее воздействие, — признала Джессика. — Давай назовем это физической притягательной силой. Но только этого недостаточно, чтобы иметь отношения. Кроме того, он — Казанова, как его описывают в книгах. В его доме постоянно полно красивых девушек. Конечно, они приходят, главным образом, из-за модных фотографий, но при этом вовсе необязательно еще и ночевать у него!

— Гм, — хмыкнула Люси и задумчиво помешала в своей чашке с кофе. — Тогда ты не будешь счастлива от его пребывания, хотя он уже больше и не такой противный, как раньше.

— Да, я не буду счастлива. — Джессика вздохнула. — Но мы оба теперь унаследовали «Гран Парадизо» и должны договариваться.

— Это значит, что ты не хочешь уступить ему свой коттедж, — деловито констатировала Люси.

— Нет, точно не хочу. И даже если Грегори предложит мне вдвое больше, я не пойду ему навстречу. Я твердо решила провести ближайшие годы здесь и завести еще животных. В скором времени я откажусь от своей квартиры в Сакраменто.

— Ну, тогда желаю большого счастья, Джесси. Мне тебя будет недоставать.

Джессика ухмыльнулась.

— Я буду тебе звонить и впредь, когда ты будешь принимать душ, — утешила она подругу. — А теперь пойдем, я тебе все покажу, чтобы ты сама все увидела.

Молодые женщины провели чудесный уик-энд. Люси совершенно влюбилась в коттедж и в прекрасный участок земли на озере. Она даже подружилась с Кусканаксом, но вокруг Обеликса предусмотрительно описывала большую дугу.

— Здесь я могла бы выдержать довольно долго, — сообщила она, когда в воскресенье в конце дня шла к своему джипу в сопровождении Джессики, и бросила последний взгляд на небольшое владение.

— Приглашаю тебя в любое время проводить здесь свой отпуск, — предложила Джессика.

— Ах, отпуск! — Люси вздохнула. — Я еще не знаю, что будет в этом году с моим отпуском. Дин после несчастного случая выпал надолго, а Анджела выходит замуж и уезжает. Этим летом у меня плохие перспективы относительно путешествий.

Люси работала воздушным диспетчером в аэропорту Сакраменто, и у нее всегда была ненормированная работа по сменам.

— Тогда ты приедешь именно осенью, — предложила Джессика. — В это время года на озере Тахо просто великолепно.

— Я буду иметь это в виду. — Люси бросила взгляд вверх, на виллу, из окон которой до них доносились громкие голоса и музыка. — И не позволяй своему двоюродному брату злить тебя. Он действительно привлекательный парень, но все-таки я нахожу, что приличной девушке лучше избегать встреч с ним.

— Я попробую, Люси. Но ты же сама видела, каков он. То он вдруг стоит перед тобой с сияющей улыбкой и втягивает тебя в такой разговор, что не можешь отказаться. И ты предлагаешь ему выпить, не понимая, как дошла до этого.

Люси засмеялась.

— Да. Грегори обладает неотразимым шармом. Но, как уже сказано, остерегайся его. И прежде всего, не дай заговорить себя до такой степени, чтобы отдать ему коттедж.

— Нет, этого, конечно, не произойдет, — успокоила ее Джессика. — Я слишком полюбила его, чтобы отдать.

Подруги сердечно попрощались, Люси села в свой джип и уехала. Джессика помахала ей вслед. Когда желтый автомобиль исчез среди деревьев, она повернулась и пошла обратно в сад. Там она убрала кофейную посуду и уютно устроилась с книгой в шезлонге.

С озера дул легкий бриз и шумел в листве старых деревьев. Небо было еще лазурно-голубым, но за деревьями на другом берегу озера медленно поднимались грозовые облака. Джессика наблюдала за ними с легким неудовольствием, испытывая перед грозой ужасный страх. «Будем надеяться, что Люси благополучно доберется до дома», — подумала она.

Впрочем, уже через несколько минут Джессика погрузилась в свою книгу и забыла о надвигающейся грозе. Только услышав приближающиеся голоса, она подняла голову и нахмурилась.

В вызывающих плавках и в обнимку с двумя красотками в бикини Грегори спускался от виллы. Он сиял и явно чувствовал себя как петух в курятнике.

Джессика, не отрываясь, мрачно смотрела на эту троицу. Ее уже раздражало, что Грегори каждый день бегает через ее участок, чтобы поплавать в озере. Но то, что он притащил еще и своих подружек, было просто недопустимым. Здесь же не купальня! Нельзя спокойно находиться на своем собственном участке!

— Привет, Джесси! — Грегори улыбнулся, в то время как девушки бросали на нее холодные, оценивающие взгляды. — Твой визит еще продолжается?

— Как видишь, — сказала Джессика холодно.

— Это твоя двоюродная сестра, Грег? — спросила одна из девушек со скучающим видом.

— Это она. Мисс Джессика Кенсинг. Джесси, это — Кристи и Майя, две модели. Мы как раз хотели пойти поплавать.

Злость поднялась в Джессике. Грегори ведет себя так, будто она здесь только неприятный захватчик. При этом именно он ходил по ее участку, да еще с чужими людьми!

Снисходительная улыбка одной из девушек вывела ее из себя.

— Плавать вы можете где хотите до тех пор, пока это не будет происходить на моем участке, — сказала она враждебно. — Я нахожу это недопустимым с твоей стороны. Ты ходишь туда и сюда, как будто все это тебе принадлежит. В будущем я этого не потерплю, слышишь?

Глаза Грегори сузились. Он отпустил обеих красоток и подошел к Джессике, которая сидела в шезлонге, исполненная воинственного духа.

— Скажи-ка, что должна означать эта чушь? — зарычал Грегори. — Может быть, я должен летать, если хочу пройти к воде?

Джессика вытянула ноги.

— Ты должен удовлетвориться тем, что имеешь, Грегори. У тебя есть сторона улицы, у меня сторона озера. Я не обязана все время позволять тебе и твоим гостям ходить здесь. Ты должен поискать себе другое место для плавания. Озеро достаточно большое.

Карие глаза Грегори зло блеснули.

— Подумай о том, что ты сказала, Джессика. Разве ты не ездишь на своей машине по моему участку? А твои гости? — Он подошел ближе к шезлонгу и уставился на нее. — Если ты хочешь спора, то ты его получишь. Для меня было само собой разумеющимся, что ты пользуешься въездом, но я тоже могу тебе это запретить. Если ты мне больше не позволишь ходить купаться на берег озера, то посмотрим, как ты в будущем попадешь в свой коттедж. Может быть, ты пока поупражняешься в плавании?

С этими словами он повернулся и, тяжело ступая, вернулся к девушкам, которые хихикали, хотя и смущенно, но все же очень злорадно. Джессика, не отрываясь, смотрела на них с совершенно красным от злости лицом.

И что на нее только нашло, когда она позволила втянуть себя в этот спор, да еще к тому же перед чужими людьми? Разве она не могла бы спокойно поговорить на эту тему с Грегори? И почему она только не подумала о том, что точно так же пользуется его участком? Она действительно родилась дурочкой. Ужасно, ужасно. Но при виде Грегори с двумя девушками в бикини Джессика просто потеряла голову от ярости.

Кусканакс носился внизу на берегу озера и гонял чаек. Может быть, он собьет с ног обеих красавиц? Или лучше выпустить из хлева Обеликса?..

Это было зло и пошло. Нет, так далеко Джессика не хотела заходить, хотя у нее и чесались руки. Она решила попробовать спокойно поговорить об этом с Грегори. Он должен признать, что ей очень мешает, когда он с чужими людьми бегает по саду.

Джессика слышала, как внизу, на берегу, лает отпущенный на свободу Кусканакс, и не могла сдержать ухмылку, когда время от времени раздавались резкие женские вскрики. Собака не хотела никому делать ничего плохого, она просто носилась. Но для Кусканакса обе модели не были настоящими товарищами для игр.

В последующие часы все было тихо и мирно. Джессика кормила своих животных и потом даже приготовила кое-что на ужин. После того чревоугодия, которое они устроили с Люси во время этого уик-энда, она должна была теперь немного притормозить, поэтому съела только маленькую миску салата с куриным мясом и тостом.