Одинокая птица

Они бродили по парку, у мемориала Виктории, когда у Дхрува зазвонил телефон. Кратко переговорив, он нахмурился.

— Все в порядке? — отважилась спросить Рия.

Она почти ничего не поняла из слов Дхрува, потому что он использовал язык маратхи.

— Да. — Он продолжал хмуриться. — Звонила моя мать. Она решила не приезжать в Калькутту на свадьбу. Но она трезвонит каждые несколько часов, чтобы быть в курсе всех дел.

— Почему она не хочет ехать?

— Это длинная история, — сказал Дхрув. Немного помедлив, он неохотно продолжил: — Гаурав мой двоюродный брат по линии отца, а мать не ладит с большинством приглашенных родственников. Она из штата Махараштра. Мой отец — первый в роду Малхотра, кто женился на женщине не из штата Пенджаб, и мои бабушка и дедушка, мягко говоря, были от этого не в восторге. Первые несколько лет родня отца беспрестанно донимала мою мать. Она до сих пор избегает с ними встречи, когда есть такая возможность. Но она довольно близка с Гауравом и теперь расстроена, что не будет на его свадьбе.

— А твой отец приедет? — поинтересовалась Рия.

Он покачал головой:

— Его замучают вопросами, если он появится здесь без жены. Он нашел оправдание: сказал, что не может оставить работу.

Дхрув умолк, и Рия решила переменить тему.

— Каким проектами ты сейчас занимаешься? — спросила она.

Дхрув пожал плечами:

— Проектов много. Несколько офисных комплексов, стадион в Малайзии, доступное жилье в Индии. На самом деле я сейчас больше связан с менеджментом, а не с архитектурой.

— А я думала, что человек открывает собственную фирму только для того, чтобы заниматься любимым делом, — задумчиво произнесла Рия. — Что же ты делаешь целыми днями, если не проектируешь?

— Я занят поиском заказчиков и заключением контрактов, а мой партнер, Криш, настоящий гений, отвечает за архитектурную часть. У фирмы солидная репутация, и мы работаем с крупнейшими строительными компаниями Юго-Восточной Азии. Многие из них продлевают контракты.

«Он изменился», — подумала Рия, невольно сравнивая нынешнего Дхрува, дельца, ловкого управленца, с тем человеком, которого знала прежде. Тогда он был влюблен в свою работу и полон идей о преобразовании индийского городского пейзажа.

Заметив озадаченность Рии, Дхрув сказал:

— Криш удивительный архитектор, ты должна увидеть его шедевры. Я понял его ценность за несколько месяцев работы с ним. Мне никогда не стать таким хорошим специалистом, как бы я ни старался.

Дхрув сразу понял, насколько одарен Криш, поэтому предоставил ему возможность заниматься творчеством, а сам стал работать с клиентами. Он изменял дизайн здания, чтобы угодить капризному клиенту, стараясь не слишком отклоняться от первоначальной задумки Криша.

— Не смотри на меня с таким ужасом, Рия, — промолвил Дхрув, слегка касаясь ее руки. — Я помню: все в университете считали меня гением, но на самом деле я скорее бизнесмен, чем архитектор.

Понимание этого возмутило Дхрува. Он с презрением относился к своему отцу, бизнесмену из Пенджаба, но в результате сам был вынужден окунуться в бездушный мир финансов. Криш не мог заниматься и тем и другим: он плохо ладил с людьми, отклонял слишком много предложений и не умел требовать причитающиеся ему деньги. Благодаря Дхруву фирма стала получать хорошую прибыль. Теперь она пользовалась популярностью.

Его объяснение не убедило Рию, но, увидев взгляд Дхрува, она решила не вдаваться в подробности.

— Ты скучаешь по Индии? — спросила она наконец.

Он покачал головой:

— Не очень. Сингапур хороший и уютный город, и я часто приезжаю в Индию по работе. А ты не хочешь переехать в другую страну?

— Около года я работала в компьютерной компании на Манхэттене. Мне было интересно, но я не жалею, что вернулась сюда, — ответила Рия, не решаясь признаться, что очень соскучилась по семье. — Мне нравится путешествовать, но я не хотела бы жить за границей. Мумбаи большой, грязный, перенаселенный и вонючий, но он все равно мне нравится, — сказала она, и Дхрув рассмеялся. — Я ни за что оттуда не уеду.

Начал моросить дождь, когда они наконец покинули парк. Рия подняла голову, подставляя лицо каплям дождя. Дхрув обнял ее за плечи, когда они пошли к машине, — атмосфера вокруг них незаметно изменилась.

Рия перестала пытаться понять Дхрува, от его близости она насторожилась. Дхрув тоже напрягся, задаваясь вопросом, не напугал ли ее. Он был очень осторожен весь день, но сейчас решил, что она не будет сопротивляться. Рия прижалась к нему и почти неохотно положила голову ему на плечо. Она знала, что ведет себя неразумно, но вдруг ей стало это безразлично. «К черту рассудительность», — подумала она. Нужно наслаждаться нынешним моментом, и не важно, как скоро они расстанутся и увидятся ли вновь. Обняв Рию, Дхрув доказал, что совсем не так уж и равнодушен к ней.

Была почти ночь. В темном пятне улицы, между фонарными столбами, он наклонился и осторожно, почти мимолетно, коснулся губами ее рта.

— Мы нарушили правило, — прошептал он ей на ухо. — Я не могу держаться от тебя на расстоянии.

Рия молчала. Затем, когда они вступили в следующее темное пятно, поцеловала его в ответ, прикусив его губу с такой силой, что пошла кровь. Дхрув притянул ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы, и стал осторожно посасывать ее шею.

Оказавшись у дома, она никак не могла справиться с замком, и ключ выпал из ее рук на пол. Дхрув поднял его и бесшумно открыл дверь. Они уже опаздывали на вечеринку. Дхрув отвернулся, чтобы пройти в свою комнату, когда Рия порывисто схватила его и затащила к себе. Он тихо и почти протестуя позвал ее по имени, а затем обнял.

Сначала он целовал ее осторожно, потом настойчивее. Рия полностью потеряла над собой контроль, когда его язык скользнул в ее рот. Обхватив его за шею, она тихо простонала. Он прижал ее спиной к двери. Но через минуту они отстранились друг от друга, ошеломленные.

— Я должен уйти сейчас же, — сказал он.

Его рубашка оказалась расстегнутой почти до пояса. Рия даже не помнила, как начала его раздевать. Дрожащими пальцами Дхрув принялся приводить одежду в порядок, а затем резко замер и снова заключил Рию в объятия. Он едва не сошел с ума, заставив себя отступить. Он знал, что не имеет права пользоваться ее слабостью. Рия по-прежнему ему не доверяет. Но как же трудно было отпустить ее!

— Не нужно притворяться, будто между нами ничего не происходит, Рия, — прошептал он у ее волос.

— Я не притворяюсь, — медленно произнесла она. — Ты мне ужасно нравишься. И всегда нравился. Ты стараешься сдерживаться, но я не могу следовать правилам, сколько бы усилий ни прилагала. — Она вновь занялась его рубашкой. — Когда ты рядом, я не могу рассуждать здраво… Извини, — ответила Рия на тихий стон, сорвавшийся с его губ, когда она запустила руку под его рубашку и стала поглаживать грудь. — Ну, думаю, мы не должны торопиться.

Уголки губ Дхрува приподнялись.

— Я понял. Итак, мы снова придерживаемся правила не прикасаться друг к другу? — спросил он, многозначительно глядя на ее руки, покоящиеся на поясе его джинсов.

Рия поспешно отступила и завела руки за спину:

— Гм, не нужно так строго его соблюдать. Ведь мы уже его нарушили.

— Согласен, — серьезно ответил Дхрув, едва заметная улыбка осветила его лицо. — Что, по-твоему, нам делать?

— Не знаю… — Рия запнулась. — Пусть все идет своим чередом. Вернее, я хотела сказать, — торопливо прибавила она, — что мы не должны спать вместе до тех пор, пока не поймем, чего хотим от наших отношений. Ты жил за границей, а там более раскрепощенные нравы. Я, конечно, не девственница, но у меня по-прежнему мало опыта. — Взглянув на часы, она завизжала: — Дхрув, уже девятый час! Вечеринка!

— Успокойся, — произнес он весело. — Она не начнется до девяти. — Склонив голову, он страстно поцеловал ее в губы и пробормотал: — Поговорим после. Встречаемся внизу через десять минут.

Дхрув вышел из комнаты.

Рия долго собиралась с мыслями, одевалась в наряд, купленный для важного события. Было уже поздно делать прическу, поэтому она завязала волосы в свободный хвост, закрепила его заколкой со стразами и оставила несколько прядок. Удостоверившись, что выглядит небрежно-стиль ной, она взяла клатч и выбежала в вестибюль.