Ледяная дева

— Моя машина здесь рядом.

— Ты всеми так командуешь?

— Давай остановимся на том, что я дал Лилиане слово доставить тебя домой в целости и сохранности.

Не успела Илана и глазом моргнуть, как оказалась в роскошном автомобиле. Из радиоприемника лилась тихая музыка. Она откинула голову на спинку пассажирского кресла и закрыла глаза, вспоминая сегодняшний вечер, моделей, победу…

И поцелуй Ксандро.

Интересно, какой он любовник?

Не то чтобы она хотела это выяснить…

Кроме того, как она может забыть ужасные слова Гранта Бакстера?

Я убью тебя, если ты будешь встречаться с другим.

Два года Илана не испытывала ни малейшего интереса ни к одному из представителей сильного пола. Сейчас она уверяла себя в том, что ничего не изменилось, но понимала: это не так. Пока она не знала, как вести себя дальше.

Глава четвертая

— Проснись, соня.

Илана повернула голову и посмотрела на Ксандро. На его лицо падал свет уличного фонаря.

— Я не спала.

Он сверкнул белозубой улыбкой.

— Приятные мысли?

— Спасибо, — запоздало пробормотала она, отстегнув ремень безопасности и потянувшись в дверной ручке.

— Не за что.

Когда он взял ее лицо в ладони и наклонился, собираясь поцеловать, она не смогла пошевелиться.

Когда Ксандро отпустил Илану, она поспешила выбраться из машины, иначе она могла поддаться соблазну остаться, обвить его шею руками и вернуть поцелуй. А этого делать ни в коем случае нельзя было.

Он подождал, пока она пройдет мимо охраны и войдет в лифт, затем завел машину и уехал.

Это был потрясающий вечер, размышляла Илана, входя в свою квартиру. Завтра, точнее, уже сегодня, воскресенье, и нет нужды заводить будильник на шесть утра.

Илана проснулась с сильной головной болью. Когда она выпила чашку кофе и приняла горячий душ, ей стало немного легче. Она быстро поела и выпила две таблетки аспирина.

Заложив грязное белье в стиральную машину и сделав еще кое-какие неотложные дела по дому, Илана переоделась в джинсы и свободный топ и отправилась в мастерскую.

Стоял солнечный день, с моря дул легкий ветерок, люди загорали, купались или сидели в открытых кафе. В воздухе витали соблазнительные ароматы, маня девушку обещанием позднего ланча, но это только после того, как она закончит наводить порядок в мастерской.

Было необходимо внимательно просмотреть всю одежду, которая демонстрировалась вчера на показе, и выяснить, не требуется ли сухая чистка или незначительная починка. Обычно модели были осторожны, но иногда, переодеваясь в спешке, могли зацепить ногтем шов или кайму.

К счастью, на этот раз минимальный ремонт понадобится только двум вещам, решила Илана. Она сложила в большой пакет то, что требовало сухой чистки. Мысленно перебрав в уме всю одежду, она нахмурилась.

Красное платье. Его не было среди вещей, вернувшихся в мастерскую.

Илана замерла.

Даника. Это она.

У девушки прямо руки зачесались позвонить манекенщице и высказать ей все, что она о ней думает. Проклятье, только этого осложнения ей не хватало! Надо связаться с агентом Даники и попросить его вернуть платье, а взамен предложить другое.

В этот момент зазвонил сотовый Иланы, она нажала кнопку «принять вызов» и услышала… молчание. Через пару секунд человек, находящийся на том конце, нажал сброс. Через несколько минут вновь раздался звонок, с тем же результатом. Номер не определился.

Странно. Может, что-то с ее телефоном?

Илана набрала номер агента Даники и услышала автоответчик. А чего она ожидала, сегодня же воскресенье! Тихо чертыхнувшись, она заперла мастерскую и пошла обедать.

Илана выбрала кафе, сделала заказ и взяла одну из лежащих на журнальном столике газет.

Официант принес ей латте, но не успела она сделать и пары глотков, как сотовый опять зазвонил.

— Следует ли мне его предупредить, что ты фригидная сука?

Связь прервалась прежде, чем у девушки появилась возможность ответить. Она закрыла глаза и снова открыла их в попытке сдержать поднимающуюся в душе волну гнева.

Грант? Вылез на свет божий через почти два года?

Ее тело сотрясла ледяная дрожь.

Почему? И почему именно сейчас?

Разве что…

Нет, я не сделала и не сказала ничего такого, чтобы вызвать зверя, скрывающегося за обаятельной личиной моего бывшего жениха.

Внезапно до Иланы дошло. Фотографии с конкурсного показа! Наверное, на одной из них запечатлен момент, когда Ксандро ее целует.

Илана полистала газету, дошла до колонки светской хроники и почувствовала, как ее душа уходит в пятки.

Если снимок и не давал ясного представления о происходящем на нем, то это компенсировал текст статьи, в которой говорилось: Ксандро Караманис и Илана Джирард — пара, и за последние несколько недель их уже несколько раз видели вместе.

Проклятая пресса с ее намеками и инсинуациями! Понимают ли эти гнусные репортеришки, что натворили?

Пара?

Она сжала кулаки. Ей так хотелось кого-нибудь ударить!

Следует ли ей потребовать опровержения?

Ну да, после дождичка в четверг! Главный редактор покатится со смеху.

Официант принес еду, и Илана заставила себя поесть, хотя аппетит пропал. Заплатив по счету, она пошла домой.

Когда Илана вошла, на автоответчике мигала лампочка. Девушка включила запись, держа ручку наготове. Одно послание от Лилианы, одно от Мики, несколько поздравлений, затем голос Гранта:

— Я слежу за тобой.

Злость смешалась с неподдельным страхом. Она достала визитку Ксандро и набрала номер его мобильного.

Он ответил после третьего звонка.

— Илана.

Ее пальцы стиснули телефонную трубку.

— Ты хоть представляешь, какие проблемы вызвала статья с фотографией в газете? — Ее голос был напряженным, сдержанным и злым. — И какие последствия!

— Я буду через десять минут.

— Ты не…

— Десять минут, Илана.

Ксандро отсоединился, и Илана стукнула кулаком по колену.

Чтоб ему пусто было!

Если он приедет к ней домой, а Грант следит…

Не раздумывая, она схватила сумку и ключи и спустилась на лифте в вестибюль. К тому времени, как «бентли» Ксандро подъехал ко входу, она вся была сплошной комок нервов. Она усилием воли заставила себя идти нормальным шагом, хотя каждый нерв побуждал ее побежать.

Я должна сохранять спокойствие, говорила себе Илана, подходя к машине. Она открыла дверцу и села на пассажирское сиденье.

— Пожалуйста, не могли бы мы уехать отсюда?

Не говоря ни слова, Ксандро сделал так, как она просила, и ехал до тех пор, пока они не приехали в Дабл-Бей. Там он заглушил мотор.

— Пошли.

— Я не хочу.

— Мы расслабимся, поедим, и ты расскажешь мне, что именно тебя беспокоит.

Несколько минут спустя они вошли в очаровательный ресторан, где метрдотель с почтением приветствовал Ксандро, как постоянного клиента. Распорядитель зала усадил их за столик и отправил к ним официанта.

После того как они сделали заказ, и официант удалился, Ксандро внимательно присмотрелся к Илане. Он заметил, что жилка на ее шее дергается. Казалось, девушка чем-то сильно напугана.

— Фотография в сегодняшней газете, — напомнил Ксандро.

Илана глубоко вздохнула.

С чего начать? И сколько можно ему рассказать?

Ровно столько, чтобы он понял.

— Мой бывший жених, когда я отменила свадьбу, угрожал мне.

— Тебя беспокоит, что фотография привлечет его внимание?

Илана колебалась, не зная, сообщать ему о реакции Гранта или нет.

Глаза Ксандро сузились.

— Уже привлекла?

— Да.

— Проблемы? Какого характера?

Она сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула.

— Пожалуйста… просто поверь мне на слово.

— Ты считаешь, тебе угрожает опасность?

Илана не знала, смеяться ей или плакать. Считать ли опасностью оскорбительные звонки? Угрозы, пока они только на словах, — всего лишь мелкая неприятность. Однако если Грант выполнит хотя бы одну из них, ответ будет однозначным — «да».