Романтическая история, или Бедные туфли.

- Тоже мне, юрист.

- Семь, - прошептала она, чуть позже провожая взглядом его машину. Дома поставила цветок в чайную чашку с водой и с глупой улыбкой уставилась на него: ради нее еще никто не воровал цветы на чужих клумбах.

На следующее утро Андрей подвез ее до работы.

- Восемь? - спросил он.

- Э, нет, Андрей, какой ты шустрый. Восемь будет вечером.

- Увидимся вечером.

Начальник встретил ее в приемной.

- Я вижу, вы уже на короткой ноге с нашим будущим партнером, дорогуша.

Подсматривал, гад, - решила Ксюша. Какое счастье, что она приняла решение уволиться. И оправдываться сейчас перед Тираном Петровичем не собиралась.

- В каком смысле? - якобы удивилась она.

- Уже не первый раз вижу, как он подвозит вас. Или увозит...

"Не твое собачье дело."

- Да, нам, оказывается по пути.

- Ты вот что, дорогуша, будь с ним полюбезнее. Если из-за тебя расстроится контракт... Поняла? Полюбезней.

"Какая ж вы сволочь, Тиран Петрович," - с невинной улыбкой на лице подумала Ксюша и похлопала ресницами.

- Конечно, - ответила она.

Вот уж не предполагала Ксюша, что выдержать определенное количество свиданий без поцелуев так тяжело! Ведь когда нельзя, хочется еще сильнее.

Ксюша за три недели стала напоминать самой себе игроманку в казино. Стоят они у игрального стола, глядят на карты и твердят про себя, словно молитву: "Двадцать одно, двадцать одно, двадцать одно..." Примерно так же Ксюша теперь глядела на календарь. Вечером пятницы и на выходных Андрей непременно устраивал свидание. Один или два раза в будние дни тоже непременно находил время встретиться с ней.

Однажды он даже устроил ей свидание в метро! Они ездили по разным станциям и обсуждали их отделку. Вот фантазия у мужчины! Впрочем, для человека, у которого есть машина, визит в метро, наверное, и вправду нечто вроде визита в музей или живое кино. А уж как он ее в метро заталкивал! Когда Ксюша поняла, куда он ее ведет, она запищала сквозь смех: "Нет, умоляю, только не в метро, не хочу-не буду!" В шутку она упиралась ногами и пыталась вывернуться из его объятий, с опаской косясь на смотрительницу в будке, но Андрей - конечно же! - победил, о чем Ксюша не жалела.

За все это время девушка виделась с Леной всего один раз и постаралась дать понять, что Андрей ее.

- Ксюш, - небрежно, как о чем-то скучном, отвечала подруга, - да знаю я таких. Наскучит ему с тобой кувыркаться - и будешь плакать потом слезами в подушку.

"Знала бы ты, подружка, что мы даже не целовались еще."

- Таких, Ленка, ты не знаешь. Он вовсе не твой тип. Оставь его мне, у тебя еще десяток в запасе.

"Только бы она не поняла, сколько он стал значить для меня," - мысленно взмолилась Ксюша.

- И не твой, солнце мое. Слушай, давай не будем ругаться из-за мужиков. Смотри, какие туфли шикарные.

Последнее время Ксения ходила либо в зарекомендовавших себя босоножках на низком каблуке, либо - в плохую погоду - в старых черных туфлях. Выкидывать очередную сумму денег, чтобы эти туфельки через час уже полетели в мусорку?.. Эх...

- Пойдем, примерим, - Ленка уже тянула ее в магазин. Она первая попросила у продавщиц приглянувшуюся пару, но очень быстро пришла к выводу, что туфли ей не нравятся. А вот Ксении они нравилиись тем больше, чем дольше она на них смотрела. Как раз к тому платью, что она собиралась в субботу надеть на свиданье. В итоге она их взяла.

В субботу, увидев в парке Лену, Андрей и Ксюша настороженно переглянулись, но убегать было глупо.

- Привет, солнце мое! - жизнерадостно прочирикала Лена, чмокнув подругу в щечку. Потом поцеловала Андрея. - И тебе, красавчик.

Андрей постарался встать так, чтобы Ксюша оказалась между ним и настырной Леной. И - вот что странно - та даже не попыталась поменять этот расклад. Она щебетала, стреляла глазками в сторону "принца", нахваливала вкус и чувство красоты у подруги, восхищалась ее новыми босоножками, - в общем, вела себя как обычно, а не как "на охоте".

Туфли не выдержали и часа. В самый разгар оживленной тирады Лены каблук вдруг подломился. Поскольку Андрей держал Ксению под руку, то она совсем не повредила ногу. Они вынуждены были попрощаться с Леной. Та проводила их легкомысленным "пока". В этом был только один хороший момент: в субботу домой она вновь прибыла на руках своих принца. А туфли в магазине согласились заменить по гарантии.

Эта неделя заканчивалась со счетом "девятнадцать-ноль". В смысле девятнадцать свиданий - ноль поцелуев. Еще немножко... Максимум через семь дней, в следующую пятницу... Или даже раньше, если Андрей в очередной раз решит смошенничать, а она решит этого не заметить.

В понедельник с утра Ксения положила на стол своего начальника заявление "по собственному желанию". По договору, она обязана была предупредить его за две недели. Вот и замечательно. Она устроилась секретарем к одному бизнесмену, его беременная секретарша как раз отправлялась в декрет.

- Ксенечка, - вдруг растерялся Тиран Тираныч. - Вы не можете оставить меня в таком положении! Кроме вас, никто не сможет справиться с таким потоком дел.

"Знаю," - подумала она.

- Да и что ты будешь делать без работы, Ксенечка?

- Я уже нашла новую работу, - сообщила она, стараясь не слишком злорадствовать, и даже выдавила некое подобие извиняющейся улыбки. Злить начальника дополнительно было ни к чему.

Суматоха с объединением издательств как раз закончилась на прошлой неделе. Анатолий Петрович боялся за свой пост, хотя изо всех сил пыжился и притворялся незаменимым. Ксения испытывала некое чувство вины за то, что бросает его, но он был сам виноват.

В пятницу вечером Ксюша поднималась по лестнице к себе домой, следом шел Андрей. У нее подгибались колени - и вовсе не оттого, что она танцевала весь вечер. Предчувствие, ожидание, надежда переполняли ее, мешая дышать. Как обычно, она остановилась у дверей своей квартиры, прислонившись к ней спиной.

- Там-та-там, - очень тихим от волнения голосом попыталась пропеть она. - Двадцать одно, вы выиграли.

Андрей даже не улыбнулся. Очень медленно он склонился к ней. Она закрыла глаза, потянувшись к нему навстречу - и получила поцелуй в щечку. В растерянности она взглянула на своего принца. Зачем он?.. Но она ни о чем не стала спрашивать. Он любовался ею. Взгляд его обжигал, проникал внутрь. Она молчала, даже не пытаясь найти в себе сил поторопить его. Никто никогда не смотрел на нее так...

Он поднял руку, тыльной стороной ладони коснулся ее лица, убрал локон со щеки... А потом поцеловал по-настоящему: глубоко, нежно, не спеша.

Когда поцелуй закончился, он провел пальцем по ее щеке, вытирая... слезу? Откуда? Она расплакалась от нежности? Ксюша нервно сглотнула, но Андрей никак не прокомментировал это. Он вообще не сказал ни слова с тех пор, как они вошли в подъезд, где она жила. Он поцеловал ее скулы, словно извиняясь за то, что она расплакалась из-за него.

- Хочешь ко мне? - сросила девушка. Андрей, улыбнувшись, отрицательно покачал головой.

- Ты... ты всерьез намерен ждать еще тридцать свиданий? - жалобно спросила она.

- Почему бы и нет? - чуть хрипло отозвался он. Вернулась его ироничность, к которой она привыкла за последние несколько недель. Это помогло ей несколько протрезветь.

"Я просто умру от ожидания," - подумала она и обняла его, прислонившись к груди. Он обнял ее в ответ, потеревшись щекой о ее волосы. Потом поцеловал в макушку, сказал "пока" и ушел, ни разу не оглянувшись. Ксюша смотрела ему вслед, желая окликнуть - и не зная, что сказать, если он обернется. Хорошо, что о завтрашнем свидании они договорились заранее.