Романтическая история, или Бедные туфли.

Стиснув зубы, она несколько секунд слушала щебетанье Лены. Потом вдруг почувствовала, как у неё горят уши. Потом "зажглись" щёки. Она знала, что краснеет. Знала, что сейчас вспыхнет и разорётся на весь ресторан. Пусть Ленка лучшая подруга. Пусть Андрей очарователен и привлекателен. Пусть весь мир катится к чёрту!!! Но сейчас она закричит.

"Нет, не надо, это не я. Я сдержанная, умная женщина," - думала Ксения, пытаясь держать себя в руках.

- Ксюха, да ты просто умочка-красавица, такой экземпляр... - Ленка в очередной раз стрельнула глазами в сторону Андрея, придвинула к себе чашку Ксении и глотнула ароматного капуччино, вперив пристальный страстный взгляд в Андрея.

Ксения встала из-за стола, понимая, что в первый раз в жизни теряет контроль над собой, но не могла ничего поделать. Она знала, что для Ленки было естественным флиртовать со всеми подряд. Но этот красавец пригласил в кафе её, Ксению. И капуччино было тоже её, Ксении. Она набрала полную грудь воздуха и... почувствовала чью-то руку на своей руке. Прикосновение было столь неожиданным, что мгновенно отрезвило её. Ксения недоуменно посмотрела на то место, где её коснулись. Рука была мужской. Ксения медленно подняла взгляд выше - и увидела серьёзное лицо Андрея. Он словно говорил ей что-то своим прикосновением, своим взглядом. Ксения наконец выдохнула.

- Ксюш? - растерянно спросила Лена. - С тобой всё в порядке? Ты покраснела... Тебе жарко? Тебе, наверное, надо выйти на воздух, - к Ленке вернулась её обычная уверенность. Она вскочила, но Андрей опередил её.

- Пойдём, Ксюш, - преувеличенно нежно сказал он, подхватывая её под руку, демонстрируя всяческую близость к Ксении и уводя её от растерянной подруги. Ксения даже не заметила, как он расплатился.

Она понимала, что он только что спас её от страшного унижения. Непонятно, как, но спас. Почувствовал её состояние - и увёл. Она бы не смогла больше появляться в своём любимом кафе, если бы сейчас закричала. Она была очень благодарна Андрею - правда, вовсе не настолько, чтобы уступить его ухаживаниям, если таковые последуют сегодня.

Лена проводила парочку недоуменным взглядом. Она привыкла, что в любой обстановке все мужские взгляды и комплименты достаются именно ей.

"Этот будет моим лучшим трофеем, а Ксюшка абсолютно не его тип," - и она решительным шагом вышла из кафе и направилась к автостоянке.

Андрей молчал, ловко ведя машину по вечерним улицам. Ксения со стыдом и недоумением вспоминала прошедший день. Умная женщина. Потом вздохнула и решила всё себе простить, потому что она же не каждый день ведет себя подобным образом. Только в будущем она уж будет держать себя в руках. Приняв столь мудрое решение, она повернулась к Андрею (с улыбкой, между прочим!) и спросила:

- Куда мы едем?

- Я везу тебя домой. К тебе домой.

- Ты знаешь мой адрес?

- Каюсь, выспросил у твоего шефа.

Ксения вздохнула и приняла эту информацию как данность.

- Хорошо.

Завтра будет новый день, и обновленный мир, может быть, смилуется над ней и не станет ставить в такие ситуации, как сегодня.

Знакомый район...

Машина остановилась, Ксения, опередив Андрея, сама открыла дверцу со своей стороны, вышла и решительно произнесла, стараясь не допустить в интонации никаких двусмысленностей:

- До свидания, Андрей. Спасибо за ужин, - развернулась и зашагала командирским шагом к подъезду.

- До свидания, - медленно сказал он и улыбнулся. - Встретимся завтра.

Ксения развернулась, не сумев сдержать удивления и любопытства, но выражение его лица было совершенно невинным. Она мягко улыбнулась в ответ и поспешила домой. Всё-таки мир прекрасен и удивителен, несмотря на недопитый капуччино...

Мир действительно удивителен, ибо первое впечатление, которое Ксения получила на следующий день, было удивление.

Она вышла из дома пораньше, чтобы вопреки всем возможным неприятностям появиться на работе вовремя, и увидела Андрея. Он стоял возле своей машины и, очевидно, ждал ее, потому что лучезарно улыбнулся в знак приветствия.

"По крайней мере, до работы я точно доберусь вовремя", - решила она и направилась навстречу Андрею, которого, пожалуй, могла уже считать своим кавалером. Или ухажером.

В любом случае, на сегодняшнее утро у ее начальника была назначена встреча с господином Незваным, так что все получалось очень... к месту и ко времени.

- Доброе утро, Ксюш. Хорошо спали?

- Спасибо, неплохо, - вопрос показался ей несколько бестактным, но Андрей произнес его так, что обидеться было невозможно. Более того, его интонация заставила ее улыбнуться.

- Это тебе, - сказал он, протягивая ей небольшую коробочку. Ксения снова удивилась, но отвергать подарок не стала. Получать подарки всегда приятно, и потом, интересно же, что там. Внутри оказался цветок, но не живой, и не просто искусственный, а... вообще нечто невообразимо прекрасное и хрупкое. Она видела такие сувениры: стеклянная пирамида, внутри которой малюсенькими пузырьками было сделано объемное изображение чего-нибудь. Она смотрела на них в витринах магазинов, удивлялась, как такое можно сделать, но никогда не испытывала потребности купить. Верно, потому, что никогда не видела столь прекрасного изображения, какое подарил ей Андрей. У неё просто не хватило силы воли отказаться от подарка.

Андрей наслаждался ее удовольствием.

- Это чудесно, - сказала Ксения. - Спасибо вам.

Андрей поправил её:

- Мы уже на "ты", помнишь?

Ксения ничего подобного не помнила. Андрей самолично взял на себя право говорить ей "ты". Она уж собралась напомнить ему об этом, но... зачем? Поэтому Ксения ответила:

- Хорошо, Андрей. Спасибо тебе, - она выделила последнее слово и улыбнулась. - Но только не на работе.

Ей нравилось, как он вел себя за рулем. Спокойно, собранно и вместе с тем расслабленно. Его не раздражали пешеходы, которым он каждый раз уступал дорогу, он не крыл матом лихачей, подрезавших или обгонявших его. Просто образец для подражания.

- Ты не откажешься поужинать со мной сегодня? - спросил он. Ксюша быстро прикинула в уме все свои наряды и - главное! - туфли.

- Смотря где.

- В клубе. Ты любишь джаз?

- Не уверена, - с огорчением пробормотала она. Ох, как ей хотелось пойти сегодня с ним на свидание, но джаз?..

- А танцевать любишь?

- Да.

К тому же немногие оставшиеся в живых туфли вполне подходили для посещения любого клуба с танцполом.

Окончательно договорившись о планах на вечер, они расстались у дверей издательства "Глория". Девушка проводила взглядом его автомобиль, чувствуя себя совершенно довольной.

На рабочем столе её ждала папка со стикером, где большими красными буквами значилось "СРОЧНО!!!" Неужто Анатолий Петрович специально приезжал ночью, чтобы подложить ей эту работку? Наверное, надеялся, что она опоздает и у него будет повод отругать её не только за опоздание, но и за несделанную работу? ХА!

К приходу начальника она всё закончила и приклеила на лицо невинную улыбку. Тиран недоделанный. Решение сменить работу в ближайшем будущем приобрело твёрдость алмаза.

Тиран злобно пожевал сигарету, пыхнул на неё злобными глазками, пропустил сквозь зубы какие-то звуки и с вручёнными девушкой распечатками удалился в свой кабинет. Ксюша злорадно улыбнулась ему в спину. "Вот вспомнишь ещё обо мне, когда от тебя вновь секретарши каждую неделю уходить будут."

Часа через полтора пришёл Андрей, одарил Ксюшу деловой улыбкой и попросил сообщить начальнику о своем прибытии. И только едва заметные искорки в глазах выдавали, что он помнит о приближающемся вечере.

Ровно в пять часов вечера девушка покинула рабочее место. Анатолий Петрович сидел у себя в кабинете, очевидно, придумывая, какие бумажки ещё подбросить своей ненаглядной сотруднице. И наверняка бы придумал - в конце концов, в издательстве всегда много бумажной работы. Но Ксения готовы была отстаивать своё право на этот вечер не то что ссылками на трудовое законодательство, но и любым предметом - от клавиатуры до сумочки, - который окажется в пределах ее досягаемости.