Весь жар

— Да, это она тоже сказала. Но еще она сказала мне, что тебе тогда было семь лет, и что ты решил быть ее покровителем.

Лицо Димитри на мгновение прояснилось.

— Кажется, так оно и было. Она была маленькой и испуганной, а я и мои сестры такие крупные и здоровые... — Вдруг он нахмурился. — Продолжай.

Джоанна вздохнула.

— Она сказала, когда вы выросли, все осталось по-прежнему. Потом ты уехал учиться в Англию, и пока тебя не было, твои родители познакомили ее с Мэтом, и она сделала глупость, выйдя за него замуж. Но когда ты вернулся... — голос Джоанны оборвался.

Димитри пальцами ухватил ее за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо.

— Да? Когда я вернулся... и что? Что она тебе сказала?

Джоанна кусала губы.

— Она сказала, что поняла, какую сделала глупость, и что ты ее любил, и что поэтому ты не женился...

— О Боже! — Димитри снова взлохматил рукой волосы. — Боже!

Джоанна не сводила с него глаз, в душе ее шевельнулась надежда.

— Это неправда? — спросила она дрожащим голосом. — Ты любишь ее?

— Андреа была мне как сестра! — сердито пробормотал он. — Она знает это! Бог свидетель, я никогда не давал ей повода думать иначе!

Джоанна провела языком по пересохшим губам.

— Я верю тебе, — тихо прошептала она. — Поэтому ты теперь должен поверить мне. О телеграмме...

Глаза Димитри потемнели.

— Джоанна, — простонал он, протягивая руку и беря ее в свою. Большим пальцем он ласково провел по венам на внутренней стороне ее кисти, потом склонил голову и прикоснулся губами к нежной коже.

Но вдруг раздался звонок, и Джоанна вздрогнула. Она беспомощно взглянула на Димитри, и он резко отпустил ее руку.

— Хочешь, чтобы открыл я?

Джоанна кивнула и отступила к гостиной. Пожав плечами, он направился к входной двери. Джоанна остановилась в дверях гостиной и нахмурилась, услышав голос Джимми, который изумленно воскликнул:

— Кастро!.. — И словно придя в себя, он продолжил: — Где Джоанна? Я хочу ее видеть.

Джоанна услышала, как Димитри просто шире открыл дверь и поняла, что он жестом пригласил Джимми войти. Не успела Джоанна дрожащими пальцами пригладить волосы, как Джимми появился на пороге прихожей.

— Джо! — воскликнул он, его глаза откровенно выражали чувства.

Он оглянулся назад, на Димитри, сухощавого и смуглого, одетого только в темные брюки и полурасстегнутую темно-синюю рубашку, из-под которой видна была грудь, покрытая темными волосами, и покраснел, как помидор. Потом снова взглянул на полураздетую Джоанну, и она точно знала, что именно он подумал.

Не пытаясь его ни в чем разубедить, она обратилась к нему:

— Что ты хотел, Джимми?

Казалось, Джимми трудно было начать говорить.

— Я забежал к тебе на минутку только сказать, что после обеда уезжаю на неделю или около того... к родителям Сьюзен... в Челмсфорд. — Он неуклюже потоптался. — Думал, ты можешь беспокоиться, если я не буду приходить...

Джоанна задумчиво взглянула на Димитри, потом улыбнулась Джимми.

— Ты очень хорошо сделал, что приехал сказать, Джимми.

Джимми сунул руки в карманы, нервничая.

— Я подумал, тебе следует знать. — Он, смущаясь, взглянул на Димитри. — Ничего страшного не случилось?.. Мистер Николас? С ним все в порядке?

— Да, — Димитри наклонил голову. — Спасибо, — ответил он холодно.

Джимми кивнул.

— Это хорошо. Ну, Джоанна, я, пожалуй, пойду. Вижу, ты... занята...

— Да, — спокойно ответила Джоанна. — Желаю тебе хорошо провести время!

— Спасибо, постараюсь! — Джимми неловко повернулся. — Значит, до свидания. До свидания, Кастро.

Димитри только кивнул, и, еще раз взглянув в его сторону, Джоанна проводила Джимми до двери. После того как он ушел, неуклюже ступая по садовой дорожке, Джоанна закрыла дверь и вернулась в гостиную. Димитри стоял у окна, наблюдая за Джимми, садящимся в свою старенькую спортивную машину. Но он резко повернулся к Джоанне, когда она вошла, и лицо его было страшно сердитым.

— Боже! Да вы неподражаемы! — с яростью выдохнул он. Затем прошелся по комнате, сунув руки в карманы брюк, сердито и прерывисто дыша. Потом остановился и посмотрел на нее. — Ты знаешь, почему я пригласил его сюда? — он набрал в грудь воздуха. — Потому что знал, к какому выводу он придет, увидев, как мы одеты!

Джоанна сохраняла внешнее спокойствие.

— О да, — приятным голосом ответила она.

— Да, черт тебя побери! — Димитри выразительно выкинул вперед руку. — Совершенно очевидно, что мы оба провели здесь ночь! Насколько известно Джимми, мы могли спать вместе!

— Я это знаю, — Джоанна наклонила голову. — Итак, ты испортил мою репутацию. Но это не имеет значения... во всяком случае, для тебя.

— Но, Бог мой, — простонал он, — это должно иметь значение для Джимми! Или ваша страна населена недоумками!

— Почему это должно что-то значить для Джимми? — отвернувшись, сказала Джоанна. — Наша помолвка расторгнута уже шесть недель назад!

Последовало минутное молчание, потом она почувствовала, что Димитри стоит прямо позади нее, совсем близко, почти прикасаясь к ней.

— Что ты сказала? — спросил он неуверенно.

Джоанна прикусила губу.

— Наша помолвка расторгнута шесть недель назад.

Димитри вздохнул.

— Значит, это произошло сразу же после вашего возвращения из Греции!

— Верно, — Джоанна опустила голову.

Димитри выругался.

— А твой отец не знает? — Это был серьезный вопрос, и она покачала головой.

— Нет. Я ему не написала. После того, что... рассказала мне Андреа, я была уверена, что она не хочет моего возвращения, а отец стал бы настаивать на моем приезде.

— Понимаю, — голос Димитри выдавал напряжение. — А вчера ночью ты ничего не сказала мне... Почему?

— Для чего? Я не знала, что это имеет для тебя какое-то значение.

Пальцы Димитри вцепились в ее плечи, почти жестоко, и рванули к себе. Губы нашли ее затылок, и по ее спине пробежала дрожь.

Но она не собиралась легко уступать. Она знала, как сильна его власть над ней, и ее пугало сознание своей зависимости от него.

— Скажи мне, — попросил он, поворачивая ее к себе лицом, — почему ты расторгла вашу помолвку? Из-за меня? — Взгляд его потемневших глаз был непонятным.

Джоанна покраснела.

— Ты сам знаешь ответ, — ответила она с усилием.

Взгляд Димитри потеплел.

— Что случилось? Почему ты смотришь так испуганно? Воображаешь, что я немедленно начну соблазнять тебя, или что?

Джоанна покраснела еще больше, и Димитри покачал головой.

— Вопреки твоему мнению, я вовсе не животное, — хрипло пробормотал он. — Кроме того, разве это будет так ужасно?

Джоанна вздрогнула.

— Нет, — она опустила голову. — Поэтому я и боюсь... Мне надо одеться!

Димитри обнял ее покрепче, прижав к своему твердому гибкому телу.

— Сначала я тебе кое-что скажу, — тихо проговорил он. — Меня не присылал твой отец. Он думает, будто ты получила его телеграмму, а приедешь или нет, — твое дело. Я приехал... потому что иначе не мог. Я должен был раз и навсегда убедиться, что ты довела до логического конца нелепую затею с замужеством. Я никак не мог поверить, что ты это сделаешь. А когда вчера ночью не застал тебя дома... я мучался, воображая тебя с ним. И вдруг ты появилась с другим мужчиной.

— Это был студент-медик, — улыбнулась Джоанна, — которого пригласил доктор Хастингс на вечеринку. Я его видела впервые.

— О'кей, — Димитри вздохнул, — я принимаю это объяснение. Зная тебя, что мне еще остается делать? — Он снова покачал головой. — Во всяком случае, мне было необходимо увидеть тебя. Я хотел тебя вчера так сильно, что не мог здраво мыслить, а когда ты поцеловала меня, понял, что и ты чувствовала то же. Я бы сказал все еще раньше, но появился Джимми, и я взбесился! Мне хотелось сделать тебе больно, как было больно мне, но получилось, что больно я сделал только себе самому.

— А теперь? — вопросительно взглянула на него Джоанна.