Победа Кейт Джордан

Не хотел беспокоить тебя. Ушел по делам.

Встретимся во время ланча и все обсудим.

Итак, он хочет поговорить. Кейт довольно улыбнулась и, натянув до подбородка простыню, продолжала лежать, пытаясь разобраться в своих чувствах. А ведь она любит его, безумно любит! Так почему бы, спрашивала она себя, не ухватиться за возможность быть с ним? Быть может, она сумеет стать незаменимой, проникнет в его сердце. Она сделает так, что он просто не сможет жить без нее.

Но пойдет ли Эд на то, чтобы полностью изменить свою жизнь ради нее? Да и она вряд ли сможет составить ему компанию в его постоянных переездах с места на место. Хотя сейчас, когда пережитые ощущения были еще остры, Кейт готова была жить с любимым даже в шалаше. Однако она понимала, что это лишь минутная слабость. Чуть позже она непременно захочет вернуться к привычному образу жизни. И здесь решающее слово за Бортом.

Борт! Она напрочь забыла о нем! Посмотрев на часы, Кейт в ужасе вскочила. Половина девятого! А брат ждет ее в девять часов в кафе. От разговора с ним целиком зависело ее будущее.

Вполне вероятно, что сегодня он предложит ей место в семейной корпорации.

Кейт вскочила с постели, бросилась в ванную и с наслаждением встала под теплые струи. Но даже сейчас, прокручивая в голове предстоящий разговор с братом, она не могла не думать об Эде.

Это была фантастическая ночь. Молодая женщина никогда не мечтала о такой страсти, не представляла, что может так таять от наслаждения. На ее теле, наверное, не осталось места, к которому не прикасались бы его губы... Все, хватит об этом! - приказала себе Кейт. Сначала - Ворт, потом - Эд.

Хотя видит Бог, после прошедшей ночи она не могла дождаться встречи с ним.

Без четверти девять Кейт подошла к кафе.

Темно-красный автомобиль Ворта уже стоял перед входом. Перед тем как войти, она на мгновение остановилась, еще раз полюбовалась заманчивой чашечкой кофе над яркой неоновой вывеской.

- Я сделала это, - сказала она вслух.

Но неужели ей придется в скором времени бросить все свои дела и покинуть кафе, дедушку, друзей? Неужели она расстанется с Эдом?

Подавив тяжелый вздох, Кейт вошла и поискала глазами Борта. Но брата нигде не было видно. Официантка сказала, что он приехал довольно рано, и Джейкоб пригласил его в свою студию. Хоть бы Борт оценил по достоинству идею устройства выставки дедушкиных работ, а потом, возможно, и постоянной экспозиции! Она решила не дожидаться брата и направилась к студии. Кейт хотелось поскорее закончить все дела с Бортом, так как ей не терпелось увидеться с Эдом. Что с ней случилось? Сейчас должен решиться вопрос о ее дальнейшей карьере, а она думает лишь о том, чтобы остаться с ним наедине. Это очень напоминало желание наспех проглотить обед, чтобы побыстрее насладиться шоколадным суфле на десерт.

Она подошла к студии, и тут ее внимание привлекли громкие голоса, доносящиеся с заднего крыльца. Она сразу узнала голос Ворта.., и Эда.

Брат рассказывал ему о знакомых ей людях и делах компании "Джордан корпорэйшн". Но насколько она знала, они никогда раньше не встречались и даже не были знакомы. Кейт подошла ближе и прислушалась.

Мужчины стояли, повернувшись к ней спиной.

- Вот что, Эд, - сказал Ворт, - думаю, тебе больше не надо присматривать за Кейт. Ты и так сделал очень много. Я перед тобой в неоплатном долгу. Просто замечательно, что моя сестра ни о чем не догадалась!

Присматривать за ней? Что все это значит?

Получается, что Эд все время контролировал ее действия. А раз брат попросил его оказать ему подобную услугу, выходит, они хорошо знают друг друга.

У Кейт перехватило дыхание. Ошеломленная, она застыла на месте, не в силах пошевелиться. Прошло немного времени, и оцепенение прошло, сменившись болью, отчаянием и ужасом. Ей хотелось вжаться в стену, спрятаться куда-нибудь, но она должна была услышать продолжение разговора.

- Не могу сказать, что открытие кафе произвело на меня особое впечатление, - говорил меж тем Ворт.

- Кейт так хотела удивить тебя!

- Знаю, - снисходительно ответил он. - Но в конце концов это утвердило ее лишь в собственных глазах. Не скрою, мне очень понравился обновленный "Оазис". И все же я собираюсь отправить сестру в Остин. Да и Томасу надо дать еще шанс. А дед пусть остается заправлять кафе.

Возмущение и негодование захлестнули Кейт.

Они говорили о ней так, словно она была не способна принимать решения. Словно ей, несмышленой девчонке, надлежит беспрекословно подчиняться старшему брату.

Ворт похлопал Эда по плечу.

- Короче, спасибо за все, приятель. Ты мне очень помог.

- Не благодари меня, Ворт. Я не...

И тут Кейт решила вмешаться. Она больше не могла стоять и слушать высокомерный тон брата и лицемерные речи Эда. Она появилась перед мужчинами, сжав кулаки и гневно сверкая глазами.

- Он действительно не заслуживает благодарности! - с презрением бросила Кейт.

- Кейт! - Эд устремился к ней и хотел было взять за руку, но она с таким отвращением взглянула на него, что он невольно отпрянул.

- Сожалею, что прервала вашу беседу, но, по-моему, вы говорили обо мне, - насмешливо сказала молодая женщина. - Я все слышала и не скрываю, что крайне удивлена. От тебя, Ворт, всего можно было ожидать, но ты...

- Кейт, позволь мне объяснить... - начал Эд.

- Совершенно не нужно, и так все ясно. Ворт нанял тебя шпионить за своей сумасбродной сестрой, чтобы она что-нибудь не натворила.

- Ничего подобного, - вмешался Ворт. - Я не нанимал его. Просто попросил оказать мне любезность и, как профессионала, немного проконтролировать твои действия. Согласись, он очень помог тебе.

- Как приятно слышать, что тебе не пришлось оплачивать его услуги! Ты ведь никогда не воспринимал меня всерьез. И всегда считал, что я ни на что не способна. Как я заблуждалась, думая, что ты можешь быть объективным!

Кейт душили горечь, разочарование и обида.

Никогда еще ей не было так плохо. Она исподлобья взглянула на Эда.

- Ты прекрасно знал, что значит для меня этот проект, и позволил мне пребывать в неведении, думая, что я сама осуществила это... - Ее голос дрогнул, и Кейт проглотила подступивший к горлу ком.