Рай для Евы

— Знаю я это твое «хорошо, папа», чертовски хорошо знаю! Прекрати немедленно! Вы ведь вроде вначале неплохо поладили… Мне казалось, он тебе нравится. Что же случилось потом? Почему все вдруг изменилось?

— Он меня обманул.

— Обманул?!

Ева кивнула с несчастным видом:

— Использовал меня для того, чтобы вернее приручить тебя. И вовсе он не хотел, чтобы мы подружились. Просто старался лишний раз не связываться, потому что считал, я могу ему помешать…

— О, Бога ради, Ева!

— Но это правда!

— Чушь какая-то! Просто опять твой ужасный комплекс неполноценности и неумение правильно смотреть на некоторые вещи. Говорил же я тебе, что твое проклятое воображение когда-нибудь сыграет с тобой скверную шутку!

— Ох, папа! Ты просто не понимаешь! Вот и сейчас — ты готов скорее поверить Лансу, чем мне, родной дочери!

— Может, это потому, что я знаю тебя куда лучше, чем ты думаешь?

— Так ты думаешь… ты считаешь, что я лгу?!

— Конечно же нет! — Джо мягко рассмеялся. — Просто ты слишком сгущаешь краски.

— Может быть. А теперь послушай меня. — Ева уже начинала закипать, и Джо это видел.

Ласково обняв дочь за плечи, он увлек ее на кухню, уговаривая:

— Нет, не сейчас. И потом, что толку снова переливать из пустого в порожнее? Давай просто забудем об этом, хорошо? Там, на кухне Ана, Неп и Майк. Бедняги так переживали, что сидят здесь… дожидаются известий о тебе. Пойди поздоровайся с ними, а потом марш в постель!

Ева с трудом проглотила вставший в горле комок и неохотно кивнула.

Ланс был уже на кухне. Наверное, он вошел через заднюю дверь и теперь помогал Непии сменить лопнувшую на гитаре струну.

— Привет, Ева! — Майкл, сидевший на полу и с интересом наблюдавший за действиями брата и Ланса, просиял и бросился к ней.

Непия лишь поднял на нее глаза. Ничего не сказал, даже не поздоровался. Просто жадно вгляделся в ее лицо, вероятно, ожидал, что выпавшие на ее долю испытания оставят на нем неизгладимый след.

— Привет, Майк! — кивнув ему, Ева приветливо улыбнулась Непии и Ане, чинно сидящей на диване. На Ланса она старалась не смотреть.

— Ух ты! Неужто ты на самом деле потерялась? — протянул Майкл замирающим от страха голосом.

— Представь себе, — ответила Ева.

— Ох уж эти девчонки! Одна беда с ними! — тоном глубочайшего пренебрежения буркнул Непия и взялся за гитару.

— А у нас будет хэнги [3]! — вытаращив глаза, объявил Майкл.

— У нас?

— У нас!

— Значит, у нас, — усмехнулась Ева. — И когда же оно «у нас» будет?

— Завтра вечером! Можешь прийти и помочь…

— Майк! — одернула его Ана.

— Все в порядке, Ана! Буду рада вам помочь. По-моему, вы это здорово придумали, тем более что большинство друзей Лорел никогда не видели, что такое настоящее хэнги! Во всяком случае, Джефф и Ланс точно! Кстати, может получиться замечательный фильм, — небрежно обронила Ева.

Ланс поднял голову:

— Хорошая идея! Непременно скажу Джеффу, чтобы взял кинокамеру. Нам еще в Роротуа посчастливилось снять несколько празднеств маори, в том числе и хэнги, но почему-то мне казалось, что большинство их участников не были чистокровными маори. Надеюсь, теперь наконец-то увижу подлинный хэнги!

— Ну, знаете ли, мы ведь тоже не чистокровные маори, — вмешался Непия, подняв голову от гитары, а Майкл сдавленно хихикнул. — Наш дедушка…

— Непия! — резко одернула его мать и повернулась к Еве, которая изо всех сил старалась не рассмеяться при виде сконфуженного лица мальчика. Она знала, что он никогда не упускал возможности рассказать эту историю, каждый раз искренне наслаждаясь произведенным впечатлением. — Ну ладно, раз у вас все закончилось благополучно, тогда мы возвращаемся. Надо хорошенько отмыть этих юных негодников и как следует накормить, иначе покою мне не видать.

— Может, пообедаете с нами? — радушно предложил Джо.

Ана покачала головой:

— Спасибо. Думаю, вам сейчас и без нас забот хватает.

— Тогда я загляну завтра и помогу, чем смогу, — пообещала Ева.

— Интересно, о чем это хотел рассказать Непия? — спросил Ланс, когда мать с детишками ушла. — Судя по тому, как Майкл давился смехом и какое лицо было у Евы, мне показалось, что тут кроется какая-то любопытная история. Неужели же Непия ненароком выдал чью-то тайну?

Джо весело хмыкнул:

— Паршивец собирался похвастаться, что он наполовину пакеха.

— В самом деле? Никогда бы не сказал! И Майк тоже?

— Это Непия так считает. Только кровь тут ни при чем. И он отнюдь не имел в виду то же самое, что мы с вами, когда говорим о кровосмешении. Этот чертенок… Знаете, ему палец в рот не клади! Дьявольски крепкий орешек. — Покрутив головой, Джо весело расхохотался, но, увидев недоумение на лице Ланса, поспешил объяснить: — Видите ли, парнишка считает себя пакеха, потому что когда-то в незапамятные времена его прапрадедушка имел неосторожность съесть первого миссионера, приехавшего в Новую Зеландию. История эта передается из поколения в поколение, и парнишка обожает ее рассказывать. Обычно это производит неизгладимое впечатление. Туристы в ужасе, а в глазах сородичей он вроде национального героя. Однако, к слову сказать, не всем приезжим это нравится.

Ланс, судя по всему, оказался исключением, поскольку, закинув голову, разразился оглушительным хохотом.

— Ну и хитрюга! — едва смог выговорить он.

— Ну а теперь в постель, Ева! — непререкаемым тоном приказал Джо и поднялся. — Судя по всему, остальные возвращаются, так что лучше тебе исчезнуть, пока они еще не вошли.

— А как же обед?

— Ничего, сами как-нибудь справятся. Приготовят, не маленькие. А тебе надо отдохнуть. Прими горячую ванну и отправляйся в постель. Вид у тебя неважный, девочка. По-моему, еще немного, и ты заснешь стоя.

Ева только-только успела принять ванну и скользнуть под одеяло, как в комнату вошла Лорел. В руках у нее был уставленный тарелками поднос. Поставив его на столик, она присела на край кровати и недовольно буркнула:

— Ну ты даешь! Это надо же! Перепугала всех до смерти!

— Прошу прощения, — кротко извинилась Ева. — Похоже, последнее время мне то и дело приходится извиняться, верно?

— Ах, да забудь ты об этом! Просто я рада, что ты нашлась, живая, невредимая, и что все уже позади. Ну а как же все-таки это произошло?

Затаив дыхание, старшая сестра выслушала рассказ о злоключениях Евы, а когда та закончила, зябко передернула плечами и хмыкнула:

— Слава Богу, что все это стряслось не со мной! Уж я бы точно спятила со страха — впала бы в панику, навоображала бы черт знает что и сама себя напугала бы до смерти! Мне повсюду мерещились бы дикие кабаны! И не только кабаны! Разве ты об этом не думала?

— Еще бы! — расхохоталась Ева. — Однако сам черт не добрался бы до меня в моем убежище! Ну а если бы даже кабаны, то что? Не думаю, что они вот так сразу же набросились бы на меня. Скорее сами бросились бы наутек!

Лорел недоверчиво покачала головой:

— Только не надо делать такие невинные глаза, ладно? — Закинув руки за голову, она потянулась всем телом и сладко зевнула. — Господи, как я тебе завидую! Уже нежишься в теплой постели, счастливая! Знаешь, пожалуй, я после ужина последую твоему примеру! Мы ведь прошлую ночь спали в лагере. Только, держу пари, ты в своей норе, наверное, выспалась лучше, чем мы в наших мешках!

— Лорел, ты ведь знала, что отец продал Мангунгу Лансу, правда?

Глаза у сестры потухли, улыбка исчезла с ее лица, и оно стало серьезным, даже печальным. Она кивнула.

— И что ты почувствовала, когда узнала? Лорел пожала плечами:

— Что ж… конечно, это была неожиданность, однако, надо признать честно, довольно приятная.

— Ты и в самом деле была удивлена? Стало быть, не догадывалась, что Ланс собирается покупать Мангунгу?

Поднявшись, Лорел подошла к стеклянной двери, вышла на балкон и, постояв немного в темноте, вернулась в спальню.