Поздняя любовь

Кэсс кивнула.

- Крисси может очень громко орать.

- Вчера она немного перестаралась. - Джед очень удивился, когда девочка влезла ему на колени. Он растерянно взглянул на Тая, но его племянник лишь пожал плечами. - Это все из-за тебя, - упрекнул Джед Тая. Паренек, вопреки обыкновению, не улыбнулся. - Эй, я пошутил.

- Ага. - Его племянник встал и надел шляпу. - Похоже, я неподходящее время выбрал для разговора.

- Вот именно. - Кэсс опустила голову на грудь Джеда и зевнула. - А если ты опять собирался завести речь о свадьбе, лучше уж помолчи.

- Ты не понимаешь. Есть кое-что...

- Я понимаю больше, чем ты думаешь, - перебил его Джед. - И я не хочу видеть, как ты суешь голову в петлю. Вот исполнится тебе двадцать пять лет, тогда и делай все, что заблагорассудится.

- Я не собираюсь ждать шесть лет, - сказал Тай, взглянув на детей. - И не надо мне указывать.

- Ты еще слишком молод, - повторил Джед, задумавшись о том, что случится, если каша попала малышке в ухо. - И это мой окончательный ответ.

- Черта с два. - Тай вышел из кухни, громко хлопнув дверью.

- Я есть хочу, - сказала Кэсс, подняв голову и взглянув на Джеда серыми глазами, такими же как у ее матери. - Можно мне поджаренного хлебца?

- Конечно. - Джед пересадил ее на соседний стул и подошел к кухонному столу. Он может жарить тосты, лечить телят, продавать мясо по выгодной цене и даже любить Эбби Эндрюс дважды за одну короткую ночь. Но он понятия не имеет, что происходит с его племянником, не считая того, что мальчишка уж слишком торопится повзрослеть.

К тому же, он надеялся, что солнце сегодня сядет пораньше. И хотел, чтобы в этот момент Эбби была рядом с ним.

***

Эбби понятия не имела, чем ей заняться, но твердо знала, что готовить сегодня не будет. Столбик термометра на веранде поднялся выше тридцати градусов, постоянно дующий ветер нес сухую пыль, а дом был совершенно пустым. Эбби еще раз приняла душ, собрала влажные волосы в узел и надела свой лучший сарафан. Она побродила по комнатам большого дома, собрала разбросанные газеты и обнаружила среди них журнал, который Тай долго искал и не мог найти. У нее не было ни малейшего желания ехать в город, целый час тащиться до Карсона ради чьих-то поручений. Тем более, сегодня воскресенье. День отдыха. День, когда надо восстанавливать силы после субботней ночи.

Но Эбби не собиралась думать о субботней ночи. Или о раннем воскресном утре. О стройном теле Джеда и его огрубевшей, горячей коже. О том, какое удовольствие доставила ей эта близость и мужские объятия.

Нет, не стоит и думать об этом. Эбби налила себе чашку холодного кофе, добавила несколько кубиков льда и выглянула в окно, высматривая детей или ковбоев. Впервые за долгие годы она чувствовала себя умиротворенной. И не только благодаря сексу, хотя это было нечто особенное. Нет, сегодня она наслаждалась отдыхом и покоем в доме, который успела полюбить всем сердцем. В этом мире нет ничего постоянного - это она тоже узнала на горьком опыте последних лет, но это ранчо казалось ей самым надежным прибежищем на ее жизненном пути.

Ее дети, где бы они ни были, в полнейшей безопасности. Настоящие мужчины из Вайоминга присмотрят за ними. Тай снова будет заливаться краской от желания прикоснуться к Трише; Джед сделает вид, будто ничего не замечает; а остальные ковбои будут выполнять свою работу, уплетать ее еду и вести себя так, словно Эбби останется здесь навсегда. Но она не останется. Все знают, что она здесь только до конца лета.

- Эбби?

Она оглянулась и увидела вошедшего на кухню Джеда.

- Я и не знала, что кто-то здесь есть.

- Я мылся, - ответил Джед, проведя рукой по влажным волосам. - Не хочешь позже съездить со мной в город?

- Зачем?

Он пожал плечами.

- Я мог бы свозить тебя в ресторан. В городе есть одно заведение, где очень прилично готовят, а Триша и Тай тем временем присмотрят за детьми.

- С удовольствием. - Эбби сказала себе, что стесняться ей нечего. Ей уже тридцать четыре года. И она провела с этим мужчиной большую часть ночи. - Где все?

- В коровнике. Триша показывает малышке теленка.

Джед сел рядом и заглянул в ее чашку.

- Холодный кофе?

- Наливай сам.

- Я пас.

Они помолчали. Эбби понятия не имела, что сказать.

Джед кашлянул.

- Когда хочешь поехать?

- В любое время. Может, когда дети улягутся спать?

- Во сколько?

- Примерно в час.

Он улыбнулся ленивой улыбкой мужчины, довольного своей жизнью.

- А пока чем займемся?

Страсть опутала их невидимыми нитями, и Эбби не могла не ответить на его улыбку.

- Я могла бы испечь пирог.

- К черту пирог. - Джед взял ее руку и поднес к губам. - А меня не хочешь?

- Проверь, узнаешь, - сказала она. - Если у нас хватит времени.

- Мы можем сделать это по-быстрому, а вечером не будем торопиться, предложил Джед, целуя ее ладонь.

Эбби готова была заняться с ним сексом прямо на столе.

- Звучит заманчиво.

- Это не те слова, которые хочет услышать мужчина.

- А что же он хочет?

- Он хочет услышать "да".

Эбби улыбнулась.

- Ты хоть сам понимаешь, что пытаешься соблазнить меня прямо на кухне?

- Милая, - протянул Джед, отодвигая стул. - Я готов соблазнять тебя в любой комнате этого дома, если ты дашь мне такую возможность.

- Спальня вполне меня устроит, мистер Монро. - Эбби выглянула в окно, но никого не увидела. - Но нам лучше поторапливаться, пока никто не пришел сюда обедать.

- Да, мэм. - Он увлек ее в коридор. - Сделаю все, что в моих силах.

Эбби не могла удержаться от смеха. Так приятно чувствовать себя желанной. В последний раз она испытывала такую радость в те давние времена, когда была помолвлена. "Но это не любовь", - напомнила она себе, приноравливаясь к широким шагам Джеда.

Это лучше, чем любовь.

- Я соврал, - признался Джед, когда они стащили с себя одежду и бросили ее на пол.

- О чем? - Эбби так спешила уложить Джеда в постель, что его ответ совершенно ее не волновал. Любовь среди бела дня - роскошь, от которой нельзя отказываться. Разве он этого не понимает?

- Я не собирался спешить, - сказал Джед, падая вместе с ней на кровать. Он навалился на нее всем телом, захватив оба ее запястья своей большой ладонью.