Острова лета

— Кэролайн! Что случилось, дорогая? Садись. Ты выглядишь ужасно. С тобой ничего не произошло?

— Нет, ничего. — Кэролайн упала в шезлонг, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, — боль и гнев душили ее. На одном дыхании она поведала Еве всю историю и высказала свое негодование по поводу поведения Иана.

— Не могу понять, в чем дело, — недоуменно произнесла Ева. — Он всегда казался справедливым человеком. Разговаривать в таком тоне, ничего не выяснив... На него это совсем не похоже.

— Ты забыла про украденные деньги, — напомнила Кэролайн. — Я знала, что полностью обвинение с меня не снято. А потом он увидел, как Колин пытался меня поцеловать, и, вероятно, решил, что я поощряла его. Теперь он думает, что я какая-то дешевая...

— Утром я все ему объясню! — с негодованием перебила ее Ева. — Сразу же пойду к нему. Он меня выслушает.

— Нет, Ева, не надо. Пусть думает что хочет. Мне все равно. Тебе не стоит вмешиваться. Пожалуйста.

— А как же Джейк? — возразила Ева. — Это бросает тень и на него, разве ты не понимаешь?

— Джейку ничего не будет. Ему все равно, что о нем думают люди. Ева, обещай мне, что не станешь говорить с Ианом. Я серьезно тебя прошу. Лучше обо всем забыть.

— Не понимаю тебя, — нахмурилась Ева. — Ты ведь очень расстроена. Почему бы мне все не уладить? Уверена, мистер Драйден извинится, если узнает правду. Зачем тебе надо, чтобы он плохо о тебе думал?

— Как же, извинится он! — язвительно заметила Кэролайн. — Тут же встанет на колени! Ева, разве ты не видишь? У него уже сложилось обо мне плохое мнение, иначе бы он никогда не сделал столь поспешных выводов. Я просто буду держаться от него подальше. Лучше бы я его никогда не видела.

Мгновение спустя она уже пожалела о своих последних словах, потому что Ева так пристально посмотрела на нее, что Кэролайн решила: она себя выдала. Но Ева только сказала:

— Ладно, увидим. Утро вечера мудренее.

Но и на следующий день Кэролайн упорно стояла на своем, — она не хочет, чтобы Ева вмешивалась. После очередного спора американка, судя по всему, согласилась.

— Но ты поступаешь очень глупо. Возможно, Джейк сможет убедить тебя, — заметила она, когда они отправились в салон.

Кэролайн не собиралась ничего рассказывать Джейку. У нее было подозрение, что если он обо всем узнает, то бросится на ее защиту, и его могут уволить. Примерно минут через двадцать после открытия салона секретарша сообщила, что ее хочет видеть мистер Драйден.

— Сейчас? Я не могу. Через минуту придет первая клиентка.

— Не сейчас. Его секретарша сказала: когда тебе будет удобно.

— Хорошо, — быстро ответила Кэролайн, ощущая явное любопытство девушки.

И что теперь? — подумала она. Неужели Ева исполнила свое обещание? Нет, у нее не было на это времени. К ней уже пришла первая клиентка.

Два первых сеанса тянулись бесконечно, и, хотя Кэролайн изо всех сил старалась сосредоточиться, было трудно ритмично делать массирующие движения, когда в мыслях царила такая путаница. Наконец, в четверть двенадцатого у Кэролайн появилась возможность сделать двадцатиминутный перерыв.

Когда Кэролайн появилась в кабинете, секретарша Иана разговаривала по телефону. Прикрыв трубку рукой, девушка сказала:

— Мистер Драйден свободен. Можете войти, мисс Браунинг.

Когда Кэролайн открыла дверь, Иан смотрел в окно. И хотя в ответ на ее стук он крикнул «Войдите!» — прошло пять-шесть секунд, прежде чем он повернулся в кресле и взглянул на нее. Затем Иан поднялся и жестом указал на стул, на котором когда-то сидела миссис Биньон.

— Доброе утро. Садитесь, пожалуйста.

Кэролайн села, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Ее лицо было каменным, но внутри все кипело.

— Думаю, вы уже догадались, зачем я вас вызвал, — начал Иан.

— Не имею понятия, — сухо ответила Кэролайн.

— Сегодня утром я виделся с Маколи. Похоже, я должен извиниться перед вами.

Кэролайн посмотрела на свои руки. Чего он от нее ждет? Ей нужно сказать, что извиняться не стоит, что ей понятна его ошибка?

— Джейку уже лучше? — вежливо поинтересовалась она.

— Говорит, что да, хотя выглядит он не очень. — Иан встал и подошел к окну. — Но то, что он был вчера болен, не отменяет правил. Почему вы не вызвали врача?

— Джейк не хотел.

Иан побренчал монетами в кармане, глядя на оживленную террасу за окном. Как обычно на работе, на нем был светло-серый костюм и простой темный галстук.

— И все же это было бы самое разумное решение с вашей стороны. — Иан повернулся к Кэролайн и поймал ее взгляд.

И тут на переговорном устройстве загорелся огонек. После минутного колебания Иан нажал одну из клавиш, и голос секретарши объявил, что его кто-то хочет видеть.

— Мисс Браунинг уже уходит. — Кивнув Кэролайн, он дал понять, что разговор окончен.

Когда она вернулась в салон, то нашла записку от Джейка. Он просил ее встретиться с ним на пляже во время обеденного перерыва. Кэролайн нашла его в шезлонге в южном конце пляжа. И хотя при виде ее он вскочил, вид у него был неважный.

— Джейк, почему ты не в постели? — встревоженно спросила Кэролайн. — Ты ведь сегодня не работаешь?

— Нет, пока не могу. Но завтра все будет в порядке. Эти приступы никогда не длятся долго.

— И часто они у тебя бывают?

— Не очень, раз-два в году. Не страшнее гриппа. — Джейк смотрел, как Кэролайн снимает сандалии и вытряхивает из них песок. — Да и ты сегодня выглядишь невесело.

— Я неважно спала. Все нормально, — ответила Кэролайн, изобразив улыбку.

— Сегодня утром ко мне приходил Драйден, — сказал Джейк. — Очевидно, он видел, как ты вчера выходила от меня. К счастью, мне удалось убедить его, что на это были веские причины, иначе бы он уволил меня на месте. А так он просто дал понять, что не одобряет нашей дружбы.

— И что ты ответил? — с интересом спросила Кэролайн.

— Кроме всего прочего, велел ему убираться к черту, — улыбаясь, ответил Джейк.

— Нет, только не это! — воскликнула она.

— А что? — Взгляд его голубых глаз стал тяжелым. — Мне наплевать на его намеки.

— Он не рассердился?

— Как ни странно, нет. Кажется, он понял, что у меня серьезные намерения. Вопрос в том, как ты к этому относишься? Что скажешь, Кэролайн?

— Значит, ты любишь меня? — тихо спросила она.

— Я же тебе сказал вчера. Ты думала, я шучу?

— Я не была уверена. Джейк, я не знаю, что ответить.

Он повернулся к ней, погладил ее по щеке.

— Скажи, что любишь меня, — тихо попросил он. Кэролайн похолодела от ужаса. Конечно, она по-своему любит Джейка. Возможно, в другом месте и в другое время она бы без всяких сомнений ответила: «Да, я люблю тебя», если бы только не Иан.

— Понимаю, — произнес Джейк после минутного молчания и тихо опустил руку. — Конечно, я не бог весть какая находка. Я не имел права спрашивать тебя.

— Ты же знаешь, что причина в другом, — срывающимся голосом перебила Кэролайн. — Пожалуйста, Джейк, никогда так не думай. Я этого не вынесу.

— Я знаю. Не надо меня жалеть, Кэролайн. Я не наделаю глупостей. — Он слабо улыбнулся. — Как я могу сойти с ума? Я ведь уже и так не совсем нормален, правда?

— Джейк! — Глаза Кэролайн наполнились слезами. — Если бы я только знала!

— Это не твоя вина. Это жизнь, — пожав плечами, ответил он.

В эту минуту Кэролайн по-настоящему ненавидела себя за то, что заставила его страдать.

— Пойду посплю немного, — сказал Джейк. — Мне не стоит сейчас бродить среди гостей. Увидимся, Кэролайн.

Она кивнула, в горле у нее стоял ком.

В последующие дни Кэролайн горько винила себя за то, что была слишком поглощена собой и не замечала, какие чувства испытывает к ней Джейк. Она сильно скучала и порой думала, что, отказав ему, добровольно лишила себя шанса стать счастливой, о чем потом сильно пожалеет.

Как-то вечером после работы она решила выйти в море. Возможно, изнурив себя физически, она сумеет наконец заснуть, а не будет ворочаться всю ночь с открытыми глазами. Кэролайн сказала Еве, что уходит, и направилась на верфь.