Неужели любовь?

— Ничего подобного! — возмущенно возразила Пола.

Он пропустил это мимо ушей.

— Как понимать твои поступки? Как месть за мое утверждение, что ты не умеешь флиртовать?

— Чушь!

— А может, все гораздо проще? Уж не эксперимент ли ты затеяла? Новый имидж и новый мужчина на ночь?

Все это было настолько далеко от истины, что Пола громко рассмеялась. Тем самым совершив ошибку.

Роже с непроницаемым видом долго разглядывал ее, потом с подозрительной мягкостью поинтересовался:

— Скажи, скольких мужиков ты скрутила в бараний рог, пока прикидывала, подходят они тебе или нет? — Он горько усмехнулся. — И я еще говорил, что ты ничего не смыслишь в гормональной химии. То-то ты, должно быть, потешалась!

— Не понимаю, о чем ты говоришь…

— Взять хотя бы твою спальню, — мотнул он головой. — Когда я увидел ее вчера, то сразу решил, что ты тайная эротоманка. Какое буйство фантазии по сравнению с более чем лаконичным оформлением гостиной! Кстати, ты правильно делаешь, что держишь дверь спальни запертой. Когда мужчина попадает в ту комнату, у него создается иллюзия некоего открытия, и он начинает верить, что разгадал тайну твоей души.

— Ошибаешься, — вяло покачала головой Пола.

— И пока парень находится под этим впечатлением, ты прибираешь его к рукам.

— Все совсем не так…

В очередной раз не обратив на ее слова никакого внимания, Роже приблизился к ней и вгляделся в лицо, изучая его выражение словно под микроскопом.

— Так что же случилось? Наша бурная ночь все-таки не оправдала твоих ожиданий?

Глаза Полы сверкнули. Роже заметил это, и в следующую секунду его лицо озарилось догадкой.

— Нет! Конечно, дело не в этом! — воскликнул он, будто раскусив головоломку. — Все наоборот: ты не ожидала, что ночь окажется столь бурной, верно?

— Я…

— И это тебя напугало.

Пола почувствовала головокружение.

— Разумеется, нет. Я вообще ничего не боюсь.

Она видела, что его не устраивает подобный ответ.

— Выходит, страсть непривычна для тебя, дорогая моя. С твоей точки зрения, в ней слишком много физиологии, да?

Пола видела, что он очень зол. Ей захотелось прекратить все это.

— Замолчи! — крикнула она.

Однако, как и прежде, Бродо словно не слышал ее. Похоже, он вообще внимал только собственному голосу.

— Все это слишком похоже на реальную жизнь и потому пугает тебя, дочку папаши-миллионера, не ведающую простых истин наподобие той, как удалятся пятна с ковра! — Тряпка все еще находилась в руке Роже. Размахнувшись, он со всей силы шмякнул ее о стену. Пола вздрогнула, а он повернулся к ней с яростной белозубой улыбкой. — Тебя потрясла наша ночь, верно?

Она гордо подняла подбородок.

— Похоже, не меня одну.

— Ситуация вышла из-под контроля, а ты этого не любишь, правда? Это идет вразрез с твоим внешне сдержанным образом. А также с некоторыми твоими заявлениями.

— Если ты снова упомянешь о моем нежелании встречаться с мужчинами, я тоже начну швыряться предметами обихода! — угрожающе заметила Пола.

Роже схватил ее за плечи.

— Нет, голубушка, ты выслушаешь все до конца!

Пола издала возглас негодования и попыталась вырваться. Ее действия оказали на него неожиданный эффект. Он на миг замер, а потом отпустил Полу столь поспешно, будто боялся заразиться бубонной чумой.

— Боже, что я делаю? — хрипло прошептал он, побледнев. — Уж если кто и вышел из-под контроля, так это я сам. Видно, пора мне убираться отсюда.

Пола без сил опустилась на диван. Ее била дрожь, не прекратившаяся даже когда в гостиную вернулся полностью одетый Роже. Взглянув на него, она прижала пальцы ко рту. Ее не покидало ощущение, будто она вывалилась из самолета и очень долго летит к земле, испытывая при этом сильную тошноту.

Роже выглядел не лучше. Возможно, это отросшая за ночь щетина придавала ему изможденный вид, но глаза были тусклыми.

— До свидания, — произнес он официальным тоном. — Спасибо за науку.

Пола не могла допустить, чтобы Роже ушел, оставив ее на диване трясущейся как овечий хвост. Поэтому она заставила себя подняться, хотя стоило это немалых усилий, и изобразила на лице улыбку, выработанную еще с тех времен, когда ее мать сбежала из дому.

— Не стоит благодарности, — на удивление легко слетело с уст Полы.

Собравшийся было уйти Роже обернулся и метнул на нее яростный взгляд. В следующий миг, оказавшись рядом с Полой, он наклонился и обжег ее губы клеймящим поцелуем. Его действия были почти грубыми, но гораздо хуже было презрение, появившееся в его зеленых глазах, когда он отпустил Полу.

Та провела тыльной стороной ладони по губам, не зная, кого сейчас ненавидит больше, его или себя.

А он, словно прочтя ее мысли, усмехнулся.

— И я-то вообразил, что ты меня любишь?!

В первую секунду Пола не поняла смысла сказанного, но потом догадалась, о чем идет речь. Выходит, вчера ночью он не спал, а лишь притворялся спящим? И подслушал то, что она сказала!

Это походило на предательство. Пола испытала настолько сильный шок, что у нее на несколько секунд перехватило дыхание. В ее мозгу вспыхнуло воспоминание о предупреждении отца, сказавшего, что больше всего на свете Бродо любит побеждать. Иного развития событий он просто себе не представляет.

— Вижу, ты готов на все, только бы сравнять счет.

Роже улыбнулся, но выражение его глаз осталось холодным.

— Не сравнять, а победить с большим перевесом!

Пола удивилась, что, получив удар такой силы, устояла на ногах. Она выдавила улыбку, мужественно делая вид, что ей все безразлично. Впрочем, обмануть Роже она даже не надеялась.

— Да, удалось тебе вчера меня провести… — протянул он. — Надеюсь, ты получила все, что хотела. Что касается меня, то я определенно добился желаемого и мне было бы неприятно думать, что ты осталась ни с чем.

Когда же кончится этот кошмар? — пронеслось в мозгу Полы.

— Спасибо за заботу, — с подчеркнутой вежливостью произнесла она.

— Но одного раза мне вполне достаточно, — заметил Роже. — Вообще, справедливости ради следует признать, что мы оба вели себя не лучшим образом. Ты уж прости, но повторять вчерашний опыт мне не хочется.

Даже многолетняя практика не помогла Поле удержать улыбку. Ее лицо отразило внутреннее потрясение, и он это заметил. В следующую минуту из глаз Полы хлынули слезы.

Но Роже их уже не увидел, потому что одновременно с этим за ним захлопнулась входная дверь.

Пола провела несколько ужасных часов, но в конце концов ей все-таки удалось взять себя в руки. Не полностью, конечно, но иного и невозможно было ожидать.

Прежде всего она уничтожила все следы пребывания в ее доме постороннего человека. Потом устроилась в гостиной перед телевизором, надеясь, что какая-нибудь интересная передача отвлечет ее от болезненных воспоминаний. Позже Пола приготовила себе кофе и крошечный сандвич, но проглотила его с трудом, потому что есть ей совершенно не хотелось. Так она скоротала время до вечера и легла спать, приняв таблетку снотворного.

В понедельник ей предстояло отправиться на работу, то есть в фирму «Бродо и компания».

Однако встретиться с ее главой Поле не пришлось. Рэчел сказала, что тот забежал с утра на минутку, собрал кое-какие бумаги и заявил, что улетает в Лондон.

— Вы, часом, не поссорились? — спросила секретарша и сама рассмеялась над своим предположением.

Пола вежливо улыбнулась в ответ, после чего попросила к одиннадцати часам собрать весь персонал для беседы.

— Пусть ваш шеф отправляется куда хочет, — заметила она. — А мы тем временем приведем его дела в порядок.

Из Лондона Роже вылетел в Париж, где провел один день. Потом сел в арендованный автомобиль и уехал в направлении Амьена, на полпути к которому находилось приобретенное им несколько лет назад поместье.

Всю дорогу он пытался вспомнить, когда в последний раз испытывал вспышку гнева. Давненько уже никому не случалось вывести его из себя. А вот Поле этот фокус удался. Хуже всего то, что едва ли не впервые в жизни Бродо не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Он, человек с именем в мире бизнеса, пользующийся большим успехом у дам, сейчас не имел ни малейшего представления, как обойтись с женщиной!