Неужели любовь?

— Я попрошу швейцара передать им, что ты уехала домой со мной.

Пола смерила его сердитым взглядом.

— Послушай, мне уже не пять лет.

— Я заметил. Как и все остальные гости, — с некоторым раздражением произнес Роже. — Надеюсь, ты хорошо позабавилась сегодня?

Похоже, хоть что-то наконец задело его!

— О да, я чудесно провела время!

Наступила странная пауза, во время которой оба смотрели друг другу в глаза. В какой-то миг Поле показалось, что Роже сейчас сорвется, но все обошлось.

— Жди здесь! — велел он и направился на улицу.

Пола забрала из гардероба свое пальто и сразу набросила на плечи. Спустя несколько минут Роже вбежал в вестибюль. Пола заметила, что его влажные волосы усеяны крошечными льдинками. Оказавшись на свету, они засверкали как брильянты. Должно быть, снаружи идет дождь с градом.

Пола на секунду замерла, очарованная его красотой и мужской притягательностью.

Господи, помоги мне! — пронеслось в ее голове.

В такси она все никак не могла придумать тему для разговора. Роже тоже помалкивал. Он хмуро гнал «форд» по ночным улицам, не отрывая взгляда от мокро поблескивавшего в свете фар асфальта.

Когда они подъехали к дому и вошли в лифт, Пола прислонилась спиной к стенке, прикрыв глаза.

— Нынешний вечер отнял у тебя немало сил, верно? — произнес он без тени сочувствия.

— Тебе-то что за дело? — мгновенно взвилась она.

Роже мрачно вздохнул.

— Что с тобой происходит? Из бизнес-леди ты внезапно превратилась в капризную девчонку.

— Разве нельзя немного позабавиться?

Лифт добрался до этажа, где жила Пола. Она вышла без посторонней помощи, но прямо перед своей дверью споткнулась на толстой ковровой дорожке.

— Дьявол! — слетело с ее губ, прежде чем она уткнулась в надежное плечо Роже, уронив при этом связку ключей.

Их взгляды встретились. В ту же секунду Пола почувствовала себя так, будто ее подключили к мощной солнечной батарее.

Она не была уверена, ощущает ли то же самое Роже, но что-то он определенно испытывал. Это отразилось в его глазах. В них возникло такое выражение, будто он впервые за сегодняшний вечер разглядел Полу.

Это я заставила его так смотреть! — торжествующе подумала она.

Роже медленно помог ей выпрямиться и нагнулся за ключами, ни на миг не сводя с нее глаз. Его взгляд вызвал у Полы легкое головокружение.

— Я зайду к тебе, — очень тихо произнес он. Это был не вопрос, а утверждение.

Он отпер дверь так уверенно, будто делал это каждый день или имел на это право.

В квартире Роже огляделся с видом исследователя, очутившегося на Северном полюсе.

— Так вот как выглядит твое убежище!..

— Да. И замечу, что я не приглашала тебя сюда.

— Просто тебя сбил с толку сломанный каблук. Иначе ты непременно позвала бы меня на чашечку кофе. От которого, кстати, я не откажусь.

— Нет, — ответила Пола. Отказ относился не только к кофе, и оба понимали это.

Роже прищурился. В неярком освещении его глаза казались почти черными.

— Почему? — тихо спросил он.

Потому что я не доверяю тебе. Мы совершенно разные люди. Кроме того, все развивается слишком быстро и неизвестно, кончится ли добром…

Не дождавшись ответа, Роже прошелся по гостиной, разглядывая картины и книжные корешки на полках. Пола пристально наблюдала за ним.

— Давай договоримся, — предложил он. — Ты угостишь меня кофе, а я взамен не стану заниматься построением психологических умозаключений на основе твоих литературных вкусов.

Пола замялась: он держал в руках томик «Унесенных ветром».

— Весьма примечательное чтиво для девушки, презирающей любовные романы, — мягко заметил он.

И Пола сдалась.

— Ладно, одна чашка кофе, после чего ты уходишь.

— Согласен.

Победно улыбнувшись, Роже опустился на кожаный диван и снова окинул взглядом гостиную, обстановкой больше напоминавшую стандартный офис.

— Не понимаю, почему ты избегаешь приглашать сюда людей, — заметил он, когда Пола принесла кофе. — Твой внутренний мир здесь практически не отражен.

Она подумала о своей необычной спальне и едва сдержала улыбку. В той комнате было выражено все, что содержалось в ее сердце и душе. Но кроме хозяйки никто не бывал там, даже Ник. Ведь именно после его ухода Пола испытала всплеск художественных фантазий.

Разумеется, Роже Бродо тоже не суждено заглянуть в ее спальню.

— Меня здесь все устраивает, — спокойно заметила Пола.

— Ты сердишься?

Пола пожала плечами.

— А ты зашел ко мне, чтобы указывать на недостатки меблировки?

— Сдается мне, ты нервничаешь. Это из-за меня?

— Нет! — вспыхнула она.

— А вот я волнуюсь. Причем даже больше, чем тот парень, которого ты пыталась оттолкнуть в ресторане. Кстати, кто он?

— Просто приятель, — сказала Пола после короткой паузы.

Роже вновь окинул ее изучающим взглядом.

— Бывший?

Это походило на словесную дуэль.

— Откуда такой интерес?

— Помнится, ты упоминала, что не встречаешься с мужчинами.

— А ты с радостью ухватился за мои слова! Считай, что это было недоразумение, о котором я сожалею.

— То есть ты все-таки ходишь на свидания, — блеснул глазами он.

Пола глотнула воздух.

— Ну, иногда…

— Выходит, я правильно угадал. В моем присутствии ты нервничаешь, а подсознательное стремление защититься заставляет тебя прибегать ко всякого рода преувеличениям.

Она промолчала, и Роже встал.

— Так кто же тот парень?

Он был очень высок, и это обстоятельство несколько задевало Полу. Ей не очень нравились рослые мужчины. Чтобы посмотреть им в лицо, приходилось задирать голову. К тому же многие здоровяки способны использовать свои размеры с целью устрашения.

Но Бродо не пугает меня, а пробуждает желание обнять его, прижаться к губам и… Поймав себя на этой мысли, Пола на миг оцепенела.

— Что? — растерянно переспросила она.

— Я имею в виду твоего приятеля, с которым ты периодически встречаешься. Или встречалась. — В речи Роже вдруг проступил едва уловимый иностранный акцент, который мгновенно превратил его в чужого человека, незнакомого с местными правилами поведения или готового в любой момент нарушить их. — Кто он? — требовательно повторил Бродо.

Пола поджала губы.

— Просто знакомый.

— Не хочешь называть имя? Впрочем, неважно… Насколько я понимаю, именно из-за этого человека ты стала избегать интимного общения?

— Нет.

— Правда? Ты не для него принарядилась? Не было ли у тебя тайной мысли таким образом вернуть его обратно?

— Нет! И вовсе я не принаряжалась. Просто… мне захотелось изменить привычный имидж.

— Ясно. — Роже шагнул вперед и, к сильнейшему удивлению Полы, взял ее лицо в ладони. — Значит, это просто перемена имиджа. Что ж, приветствую подобное решение. Только не нужно ограничиваться одеждой. Почему бы не пойти дальше? Смотри, как это действует на тебя!

Пола смотрела на него, запрокинув голову. Действительно, трудно общаться с высоким человеком. Если только… он не поддерживает тебя.

— Согласись, что я прав, — прошептал Роже. — Признайся, что твоя сегодняшняя акция была нацелена на меня? — Он медленно провел большим пальцем по ее щеке.

Реакция последовала немедленно — Пола затрепетала.

— Я угадал?

— Да.

Роже крепко обнял ее.

— Почему ты так поступила? — произнес он, касаясь губами ее рта.

— Не знаю… — Она в самом деле не понимала, что подвигло ее на все эти безумства.

— Неправда, знаешь. — Его ладони непрерывно скользили по спине Полы. — Гормоны. Наконец-то ты ощутила их действие.

— Нет. — Почему так путаются мысли? — Нет…

Роже сминал и разглаживал вишневый атлас, будто ему хотелось стянуть платье с Полы. Однако он не предпринял подобной попытки. Ему доставляло удовольствие ощущать, как от его прикосновений напрягаются и трепещут мышцы изящного женского тела, как оно постепенно расслабляется.

Пола тоже чувствовала, что скованность мало-помалу покидает ее.