Помолвка на десерт

Ощутив тошноту и головокружение, Сиенна оперлась о стол. Следует выпить кофе и позавтракать.

Она постаралась выровнять дыхание и подняла голову в тот момент, когда Патрик взглянул на нее и махнул пустой кофейной чашкой, указывая на дверь.

Пора уходить. Пора укладывать вещи.

Глава 21

В конце добавьте порцию шоколадного тирамису

Сиенна нагнулась и дважды постучала лбом по обеденному столу, покрытому белоснежной скатертью, потом прижалась к нему щекой.

– Я думаю, Патрик в конце концов понял, в чем дело, – сказала Карла. – Может, тебе не следовало просить у него рекомендательное письмо? Он, вероятно, сочтет это наглостью. В любом случае оставайся здесь. Я принесу десерт, и ты обо всем расскажешь в подробностях.

Всхлипнув и громко простонав, Сиенна снова стукнула лбом о стол. Хотя ее глаза были закрыты, она услышала звук отодвигаемого стула, передвигаемой по столу чашки, затем уловила аромат какао-бобов, кофе, сладкого ликера и жирного сыра маскарпоне. От предвкушения любимого десерта у нее слюнки потекли.

– Как все быстро, Карла! Карьера завершена. Финиш. Может, попроситься на работу к брату?

– Можешь и к брату, но у меня другая идея.

Ошеломленная, Сиенна откинулась на спинку стула и увидела перед собой Бретта в шикарном темном костюме, бледно-розовой клетчатой рубашке и голубом галстуке того же оттенка, что и его глаза. Ее сердце затрепетало от радости.

Она так соскучилась по нему, что от одного вида сидящего рядом Бретта, который улыбался, опершись локтями о стол, мир внезапно стал ярче.

– Привет, – прошептала Сиенна, стараясь не броситься к нему в объятия и не зацеловать до смерти.

– И тебе привет. Медаль за храбрость еще отливается, поэтому я рискнул предложить тебе мой фирменный десерт – тирамису. Я решил, что тебе понадобится поддержка, но, похоже, зря беспокоился. Поздравляю.

– Медаль я не заслужила, – ответила Сиенна, плотоядно глядя на чашу с вкусным сливочным десертом. – Только ненормальный способен уволиться с такой должности, – прибавила она, шмыгнув носом.

Бретт поддел пальцами ее подбородок и заглянул ей в глаза.

– Как ты себя чувствовала, объявляя, что отказываешься работать администратором?

– Мне было так хорошо! – Сиенна выдавила слабую улыбку, выпятила нижнюю губу и чуть приподняла голову. – Вообще-то мне было замечательно! – Она выпрямилась и кивнула Бретту. – Ты прав. Я верно поступила. Я заслуживаю лучшего. – Вспомнив кое-какие нюансы своего объяснения с начальством, молодая женщина простонала: – Я законченная идиотка!

Бретт взял чашу с десертом и поводил ею перед носом Сиенны, поднимая все выше и выше.

– Ни слова больше, пока не выскажешь экспертное мнение насчет десерта. Я по-прежнему не уверен по поводу шоколадной стружки. Ты же знаешь, что я должен довести десерт до совершенства, иначе счастья мне не видать.

Отправив в рот полную ложку, Сиенна зажмурилась от восторга:

– Замечательно! Только не говори о своих новациях шефу Андре, не то он ужасно расстроится.

Сиенна доела десерт и почувствовала, как расслабились ее плечи. Бретт сидел напротив, положив локти на стол и подперев руками подбородок.

– Полегчало?

– Намного. Спасибо. – Она взяла его за руку. – О, Бретт, я сама себе противна. Я четыре года попусту тратила время, горюя об идеальном мужчине, которого никогда и не было. Я считала, все повара одинаковы, но ты показал, как сильно я заблуждаюсь. Когда я думаю об этих переживаниях…

Сиенна тряхнула головой и дала волю слезам. Длинные чувствительные пальцы Бретта нежно отбросили прядки волос с ее лба, его голубые глаза с тоской вгляделись в лицо молодой женщины. Она улыбнулась ему:

– Я скучала по тебе.

– Я тоже по тебе скучал.

Сиенна несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Осмелившись взглянуть на Бретта, она почувствовала, что от тепла его улыбки в ее душе не осталось и следа злости.

– О, Бретт, сколько всего я натворила!

Он притворился, что не обращает внимания на ее пылающее лицо и припухшие глаза. Взяв Сиенну за руки, Бретт заговорил тихо и спокойно:

– Не нужно об этом. Мы говорили о двух способах разрешения ситуации. Но я придумал еще один способ. Почему бы тебе не начать собственный бизнес?

– Что ты имеешь в виду? – спросила заинтригованная Сиенна.

– Я уже переговорил с Крисом по поводу новой идеи. Мы хотим открыть сеть семейных ресторанов.

Представь себе простой, но чистый ресторан-бистро, куда подросток может привести свою подружку-одноклассницу на первое свидание. Блюда будут готовиться по рецептам, которые разработаю я. Дизайн залов будет точно таким же, какой ты сделала на прошлой неделе в траттории.

Он улыбнулся Сиенне с такой любовью, жаром и страстью, что у нее перехватило дыхание.

– Молодые пары по всей Великобритании получат шанс посетить копию траттории Росси в своем городе. Хорошая еда, непринужденная и дружественная атмосфера. И не только в День святого Валентина, а каждый вечер. Думаю, у нас получится. Как тебе?

Сначала Сиенна округлила рот, потом откинула голову назад, расхохоталась и восторженно шлепнула Бретта по рукам.

– Замечательная идея! Мне нравится! Это гениально! – Наклонившись, она страстно и стремительно поцеловала его в губы. – Ты умница! Неудивительно, что ты так взволнован.

– Да. Только у нас с Крисом возникла большая проблема, которая может серьезно повлиять на весь проект.

Пожав плечами, Сиенна погрозила ему пальцем:

– Ты со всем справишься. Ты, Бретт Камерон, суперзвезда! Супергерой! Лучше всех готовишь тирамису!

– Спасибо, конечно, но даже суперзвезде не дано одновременно быть в двух местах. Я всю жизнь мечтал открыть ресторан в Ноттинг-Хилл и должен полностью сосредоточиться на этом. – Он умолк, одарил ее улыбкой, потом выпалил: – Мне нужен бизнес-партнер для управления сетью семейных ресторанов. Первый год Крис будет вкладывать деньги в рестораны. Твоя тетя Мария согласилась отдать нам тратторию Росси, где мы организуем наше первое, эталонное, бистро. Но у нас нет администратора. – Бретт помедлил, давая Сиенне время вникнуть в его слова. – Идеально подойдет человек, привыкший иметь дело с очень требовательными клиентами, умеющий вести дела, пользующийся моим доверием и любящий мою стряпню. Тебе известен кто-нибудь, отвечающий этим требованиям?

Сиенна замерла:

– Ты серьезно? Ты предлагаешь мне работу?

– Нет. Я предлагаю тебе партнерство. Ты будешь управлять собственной сетью семейных ресторанов. Вместе со мной. Ты не будешь работать на меня. Ты разработаешь проект, благодаря своему изумительному таланту, продемонстрированному в течение последних дней. Ты справишься, я в этом не сомневаюсь. Только тебе я могу полностью доверять.

– Ты позволишь мне самостоятельно принимать решения и не будешь вмешиваться?

– Клянусь.

– Блеск! Ты умеешь озадачить девушку. Звучит очень заманчиво. Почему ты заговорил об этом только сейчас?

– Я додумался до этого только вчера. И я должен был убедиться кое в чем очень важном, прежде чем поделиться планами с тобой. Кроме того, тебе, похоже, нравится моя стряпня.

– Конечно. А о чем таком важном идет речь?

– Мне следовало выяснить, готова ты всем рискнуть ради своей новой должности в «Поместье Грейстоун» или нет.

Сиенна внимательно посмотрела на замечательного мужчину, который только что предложил ей реализовать ее мечту. Вдруг все встало на свои места.

– Прежде чем ответить, я хочу задать тебе вопрос. Он тоже очень важен. Надеюсь, ты скажешь правду. – Сиенна облизнула шоколад с ложки. – Этот десерт ты выбрал не случайно, верно? Прошло двенадцать лет, но ты помнишь, что тирамису – мой любимый десерт.

В ответ Бретт взял ее руку и поцеловал косточки пальцев.

– Ох, Бретт.

– Я был бедняком с дурной репутацией, который никогда не сможет стать равным принцессе Росси и не пригласит ее на свидание. Поэтому я запер свое сердце, а ключ спрятал в надежное место.