Как помочь папе

– Очень мудро, – согласился Калеб, расслабляясь. Нет, Джулия не была тайно влюблена в Джо. Будь так, она не смогла бы столь спокойно говорить об этом. Ну что ж, одной проблемой меньше.

– Готово. – Джулия поставила вазу на подоконник. – Итак, на чем мы остановились?

– Ищем документы на твою машину.

– И безуспешно. – Она опять вернулась в гостиную. – А ты знаешь, как выглядит паспорт?

Калеб попытался вспомнить, как выглядит паспорт на его собственный автомобиль.

– Как служебное удостоверение, – вспомнил он.

– Удостоверение? – Джулия немного подумала. – Может, я положила его вместе со своими преподавательскими сертификатами?

Она заспешила в кабинет и подошла к шкафу. Вытащив коричневую кожаную папку, открыла ее, достала пачку документов и стала просматривать их.

– Эврика! – вдруг закричала она. – Вот он, паспорт на машину.

Калеб взглянул на документ.

– Совершенно верно. Можем ехать.

– Отлично. – Джулия взяла сумку и положила туда паспорт. – Ты выйдешь через кухню и захлопнешь за собой дверь, а я выйду через парадный вход, который запирается ключом.

– Ты так всегда закрываешь двери? – не смог удержаться он от замечания.

– Конечно. Я не хочу жить, как в осажденной крепости, но это не значит, что я не соблюдаю осторожность, когда ухожу из дому.

Калеб отправился в кухню. Настроение его улучшилось. Конечно, для нынешнего времени Джулия слишком доверчива, но уж никак не глупа.

Не успел Калеб припарковаться, как продавец подержанных автомобилей вышел им навстречу.

– Доброе утро, мистер Таррингтон, мисс Раффет. Приехали посмотреть, как ездит пикап?

– Да, – Джулия увидела, что автомобиль стоит у самого офиса. – Им еще кто-нибудь интересовался?

– Нет, просто я, чтобы сэкономить ваше время, поставил его поближе. Прекрасная машина, должен вам заметить. Она у меня долго не застоится. Вот ключи, думайте, сколько захотите.

Но Джулии не понадобилось много времени. Объехав вокруг квартала, она решилась.

– Понравилась машина? – спросил Калеб с пассажирского сиденья.

– Мало того, что она легко управляется, у нее к тому же вместительный багажник. Я смогу возить в ней в школу кучу вещей.

А Калеб с удовлетворением подумал: то, что машина надежна и массивна, гарантирует Джулии большую безопасность в случае аварии.

Продавец очень быстро оформил бумаги, и через сорок минут счастливая Джулия ехала вслед за Калебом к нему домой в своей новой машине.

Свернув на подъездную дорожку, она увидела Уилла, прыгающего от нетерпения.

– Привет, Джулия! – закричал он и бросился к ней, едва она выключила двигатель. – Где ты пропадаешь? Я жду-жду.

– Привет, Уилл! – Джулия легонько обняла его. – Я была на рынке…

– Чтоб купить свининки! – в рифму продолжил он и засмеялся.

Калеб посмотрел на сына и Джулию, потом спросил:

– О чем это вы?

– Литературная ссылка, – ответила Джулия.

– Да, – подтвердил Уилл, довольный, что знает то, что неизвестно его отцу. – Это лит… Ну то, что она сказала.

– Из детского стихотворения, – ответила она Калебу на его удивленный взгляд.

– Я могу повести твою машину, Джулия? – спросил Уилл.

– Нет! – в один голос воскликнули Джулия и Калеб.

– Почему нет?

– Потому что ты не сможешь видеть дорогу за панелью управления, это во-первых, а во-вторых, это незаконно. – Калеб сделал непоправимую ошибку, пытаясь привести такой довод шестилетнему ребенку.

– Но судьи-то нет, он умер. Ты сам говорил. Я помню.

– Но закон жив, даже если иногда кажется, что он не помогает в жизни, – ответил отец.

– Но… – начал Уилл.

– Ты не сможешь сидеть за рулем или управлять автомобилем, пока тебе не исполнится шестнадцать лет, – мягко объяснила ему Джулия.

– Но…

– Точка. Это не предмет для обсуждений, – твердо сказала Джулия.

– О, ч-ч… – тут Уилл поспешно замолчал, увидев, как отец грозно сдвинул брови. – Я хотел сказать, что поделаешь… Ты ничего мне не разрешаешь.

– Я могу позволить тебе кое-что из математики, – сказала Джулия.

Калеб усмехнулся, увидев обиженное лицо Уилла.

– Ты вроде в этом преуспел, сынок.

– А какая математика? – настороженно поинтересовался Уилл.

– Ты объясни ему, Джулия, – предложил Калеб, – а я пойду отпущу мисс Винсент.

– Хорошо. – При этих словах Калеба Джулия испытала теплое чувство. Они словно бы объединяли всех троих в одну семью. Увы, они не одна семья, напомнила она себе. Она может быть до сумасшествия влюблена в Калеба, может обожать его сына, но, кроме нескольких поцелуев, у них с Калебом ничего не было, и нет причин считать, что у него к ней не только дружеские чувства.

Джулии внезапно захотелось плакать. Она устала быть для всех не более чем другом. Она хотела иного. Хотела стать для кого-нибудь единственной, центром его жизни. Мало ли чего она хотела… Ей прекрасно известно: она не принадлежит к тому типу женщин, что вызывают у мужчин бешеную страсть.

– Что случилось, Джулия? – Уилл дотронулся до ее руки. – Не грусти, я сделаю математику, – поспешил он утешить ее.

Джулия быстро прекратила себя жалеть.

– А что, я выгляжу огорченной? Это не так, – солгала она. – Зачем мне огорчаться? Я только что купила новую машину и проведу день с тобой и твоим отцом, строя дом на дереве.

– Да? – Глаза у Уилла засверкали от восторга. – Мы правда сегодня начнем?

– Да. Мы с тобой измерим доски, чтобы проверить, достаточной ли они длины…

– А твой отец будет их отпиливать там, где вы наметите, – добавил Калеб, незаметно присоединившийся к ним. – Потом мы с Джулией станем прибивать доски к дереву, а ты будешь подавать нам гвозди.

– Пилить? – Уилл проигнорировал все остальное. – Пилой? Как по телевизору?

– Даже и не думай об этом, Уилл. – Джулия отогнала страшные картины, возникшие перед ее мысленным взором при этих словах. – Электропилы очень опасны. Даже я не могу ими пользоваться.

– Но это не считается. Ты – девочка, – возразил Уилл.

– К вашему сведению, молодой человек, я не девочка. Я женщина.

В самом деле… Калеб инстинктивно опустил глаза на ее грудь. Джулия Раффет – миниатюрное изображение женственности. Женщина его мечты. Мечты, о которой он до встречи с ней и не подозревал.

Как заставить ее обратить на него внимание, увидеть в нем мужчину, с которым ей бы захотелось провести всю жизнь?

Сейчас не время об этом думать! Позже, наедине с самим собой, он подумает о том, как воплотить эту мечту в жизнь. А сейчас нужно наслаждаться каждой минутой, проведенной в ее обществе.

– Мистер Таррингтон, – из дома вышла мисс Винсент. – Я ухожу, я пришла лишь сказать, что звонят мисс Раффет. Я сказала, что не уверена, здесь ли она еще. Если вы не хотите с ними говорить, то можете не подходить, – обратилась она к Джулии.

– А они назвались? – спросила Джулия.

– Да, это мисс Четсвилд. Она сказала, что звонит по поводу должности учителя.

Джулия улыбнулась мисс Винсент:

– Благодарю. Я подойду.

И заспешила в дом, думая о том, что еще понадобилось приемной комиссии. Они и так уже задали ей столько вопросов, что из ответов можно было составить целую книгу.

К ее удивлению, звонили не с очередным вопросом. Речь шла о самой работе.

– Что им нужно на этот раз? – поинтересовался Калеб.

Джулия повернулась к стоящим рядом Калебу и Уиллу.

– Они все же предложили мне это место, – медленно произнесла она, к собственному удивлению не чувствуя радости. Странное дело, к работе в этой школе она стремилась с самого момента окончания учебы, как только узнала, что такая школа открывается. Почему же она не прыгает от восторга? Джулия ничего не понимала, и это ее беспокоило.

– Я думал, что ты работаешь в той школе, в которую я пойду. Папа так говорил, – протянул Уилл.

– Я и работаю, – ответила Джулия. – А это другая работа.

– Тебе не нужна другая работа! Я хочу, чтоб ты была там, где я, – сказал мальчик.