Аромат желаний

И теперь все катилось в тартарары.

— Не знаю, — соврал он, решив, что она не оценит творческий подход к ее роману. — Раньше это не было проблемой. Впрочем, раньше мы никогда не оказывались в таких обстоятельствах.

— Не оказывались.

— Стел, боюсь, потом ты пожалеешь об этом. Нас связывают детские воспоминания. Каникулы на «Персефоне». Как мы доставали испанские монетки с морского дна. Как играли в пирата и русалку. Глядя на тебя, я вспоминаю, как ты и твой отец приняли меня в семью. Стел, это чудесные воспоминания. Они много для меня значат. Я не хочу все испортить, поддавшись… сумасшествию… Пусть будет, как прежде… Мне нравились наши с тобой отношения…

Стелле больше нравилось то, чем они занимались пять минут назад. Она все еще чувствовала пульсацию между бедер. Боже, ну почему он такой благовоспитанный? Еще чуть-чуть — и она испытала бы удовлетворение. И смущение.

Если ей предстоит ближайшие пару недель притворяться, что ничего не было, будь она проклята, если станет играть по правилам.

— Ну и ладно, — фыркнула Стелла, проходя мимо него. — Я захватила с собой вибратор.

Рик моргнул.

— Ты взяла вибратор?

— Рик, я взрослая женщина. У меня есть потребности.

— Стел, мне от этого не легче! — крикнул он вслед, уставившись на ее покачивающиеся бедра.

Она обернулась и улыбнулась:

— Сладких снов.

Но сладко Рику этой ночью не было.

Каждый раз, когда позвякивал колокольчик на браслете Стеллы, он вслушивался. Что это? Вздох? Стон?

Легче ли ему оттого, что он соблюдает приличия, хотя знает, чем занимается Стелла? А ведь он мог бы быть с ней.

Целуя. Лаская.

Нет!

К концу поездки и до конца жизни они будут радоваться, что вели себя благоразумно и не перешли черту. Может, когда-нибудь они посмеются над всей этой ситуацией.

В восемь утра Рик снялся с якоря. Стелла не появлялась, и он размышлял, почему она так долго спит. От мыслей о сексуальном удовлетворении ему не становилось легче.

Стояла чудесная погода. Заниматься привычной рутиной было лучше, чем сидеть и представлять, как развлекалась дочь Натана ночью.

В какой-то степени это помогало.

Пока на палубу не поднялась Стелла.

В микроскопическом бикини.

Рик смотрел на нее, открыв рот, и радовался, что надел очки. Два малюсеньких треугольника еле удерживали набухшую грудь, роль плавок выполняли два других треугольника, связанные по бокам.

— Доброе утро, — бросила она, проходя мимо с ноутбуком, солнцезащитным кремом и полотенцем. И с улыбкой. — Какой удивительный день, — пробормотала она, полной грудью вдыхая морской воздух.

При вдохе ткань купальника обтягивала ее до неприличия. Боже, она хочет довести его до сердечного приступа?!

— Как спалось? — поинтересовался он равнодушным тоном.

— Отлично, — промурлыкала Стелла.

Но, конечно, это было не так. Как она могла уснуть, если все ее эрогенные зоны, и даже те, о которых она раньше не догадывалась, горели от желания?

Женщина ни на секунду не сомкнула глаз.

Возможно, действительно стоило воспользоваться вибратором, но после вчерашнего поцелуя ей требовались сильные мужские руки и широкая спина.

— Как рука? — вежливо спросил Рик.

— Хорошо. — Сегодня рука не болела и синяки почти сошли. — Пожалуй, я могу печатать с той же скоростью, что и раньше.

— Тогда начинай, — поторопил он, чтобы не вдыхать кокосовый аромат и не видеть ее обнаженные плечи.

Стелла кивнула, понимая, что им лучше находиться подальше друг от друга, но отчего-то ей этого не хотелось. Как будто она подхватила тропическую лихорадку, а Рик был и причиной болезни, и лекарством.

— Кричи, если потребуется помощь, — бросила она и отправилась на нос.

Рик смотрел ей вслед и думал: «Нет, это ты кричи, если потребуется помощь».

Пару часов Стелла загорала. Она была абсолютно уверена в затеянной ею игре, но, как выяснилось, не так-то просто заставить Рика хоть как-то реагировать.

Но если она ему нравится, он не сможет игнорировать ее попытки завладеть его вниманием.

Она крутилась, вертелась, переворачивалась то на спину, то на живот. Намазалась солнцезащитным кремом и даже перевязала веревочки на плавках.

И ничего.

Должно быть, прошлая ночь была аномалией. Под воздействием луны Рик по-другому смотрел на нее. А при свете дня он был совершенно равнодушен. Совсем другой человек вчера целовал ее, словно в последний раз.

Веселый и всегда готовый помочь Рик сегодня походил на робота, сканирующего океанский простор в поисках черт знает чего. Может, смысла жизни?

Между ними сложились странные отношения, а еще ничего не произошло. Ну, почти ничего.

Сдавшись, Стелла спустилась в каюту, чтобы поспать хоть немного. Позднее она поняла, что ей надо действовать по-другому. Вернуть все на круги своя. Рик должен быть в ее жизни. А если ей не доведется узнать чувственную сторону Рикардо Гранвиля, так тому и быть.

После целого дня, проведенного с полуобнаженной Стеллой, Рик с облегчением бросил якорь и спустился к себе в каюту. Он принял ледяной душ и прочитал себе ту же лекцию, что и вчера.

Это Стелла. Дочь Натана. Она старый друг и партнер по бизнесу.

К тому же от сексуальной неудовлетворенности еще никто не умирал.

Выйдя из душа, Рик практически уговорил себя, но тут его взгляд упал на «Охоту за наслаждением». Книга была открыта на главе, в которой Васко кормит Мэри спелой, сочной грушей. Сцена была столь красочной, что Рик почти видел, как Васко жадно покрывает поцелуями подбородок Мэри, по которому стекает сок.

Он захлопнул книгу и медленно обвел пальцами золотые буквы на обложке. Как ему вести себя с новой Стеллой Миллз, пишущей эротические романы? Как снова увидеть в ней ту невинную Стеллу, которую он знал почти всю жизнь?

Рик собирался поступить именно так, как сказал, но это было невыносимо сложно. Раньше он никогда не был одержим женщиной. Конечно, случались страстные романы, и отпуск на берегу он проводил с подружками, но ни одна из них не действовала на него так, как Стелла.

Интересно, пройдет ли его одержимость, когда их пути разойдутся? Или она будет длиться вечно?

Он сунул книгу под подушку. С глаз долой — из сердца вон.

Хотя самым благоразумным было бы швырнуть ее за борт, но книга принадлежала Диане, поэтому он не мог избавиться от нее.

По крайней мере, так он сказал себе.

Когда Рик снова появился на палубе, Стелла с борта закидывала удочку. Он выглядел потрясающе в рубашке, шортах и босиком. Дело было даже не в том, что на нем надето, а то, как Рик носил это: с какой-то небрежной сексуальностью.

— У нас на ужин рыба, — сказала она.

На ней была туника, но Рик видел исключительно бикини.

— Я подготовлю гриль, — бросил он.

Час спустя небо только начало багроветь, а Стелла и Рик уже сели ужинать рыбой и жареным картофелем. Легкий бриз ласкал шею Стеллы, развевая локоны, выбившиеся из небрежно закрученного пучка. Волны еле слышно бились о борт яхты.

— Как роман? — спросил Рик после того, как они весь ужин просидели в тишине.

Стелла была благодарна ему за то, что он наконец заговорил. Они избегали любого упоминания о прошлой ночи, и она считала это глупостью.

— Напечатала около трех тысяч слов.

Он отпил пива.

— Это твоя норма?

— Да, стараюсь печатать три тысячи в день. Иногда, — скривилась Стелла, — это проще, иногда сложнее.

— Почему? — спросил Рик. — Просто не отрывайся от ноутбука, пока не добьешь.

Ее развеселила его детская наивность.

— К сожалению, это не работает. — Она заметила его непонимающий взгляд. — Это как нырять за сокровищами. То монеты лежат на дне, то они заперты в сундуках. Они там, ты знаешь это, но достать не можешь. Так и с музой. Порой она резвится, и тогда слова льются рекой, а порой…