Пикантная сделка

К ее безмерному облегчению, княгиня еще не слышала об инциденте. Сара попыталась преподнести новость так, словно ее похитители были неумехами. Но бабушку это не успокоило.

– Целью была ты или Девон? – спросила проницательная Шарлотта.

– Конечно, Девон. Точнее, его миллионы.

– Ты уверена? На нашей родине могли остаться фанатики. Они ненавидели нашу семью.

– Этим людям были нужны деньги, – мягко сказала Сара, – но Дев заставил их пожалеть о том, что им в голову пришла эта мысль. Одному из них понадобится новое лицо.

– Отлично! – воскликнула княгиня. – Пригласи Девона к нам, когда вы вернетесь. Я хочу поблагодарить его лично. И скажи ему, что я не вижу необходимости затягивать помолвку. В наши дни слишком много невест проводят месяцы, а то и годы, планируя свою свадьбу.

– Бабушка…

– Это Джина прыгает, не глядя, куда угодит. Ты, моя дорогая, более осмотрительна. И мне кажется, ты сделала великолепный выбор.

Сара не могла признаться, что она не выбирала Дева. Не собиралась она и объяснять, что их отношения основываются на лжи.

– Я не думаю о свадьбе, бабуля. Я только что обручилась.

Хотя они уже не обручены. Правда, Дев считает иначе.

– Тебе не нужно беспокоиться, дорогая моя. Я позвоню в «Плазу», и Эндрю все сделает, как надо.

– Боже милостивый! – воскликнула Сара. – Эндрю все еще в «Плазе»?

– Молодое поколение, может, и списало нас, стариков, со счетов, – отрывисто произнесла княгиня, – но оно поторопилось. Как насчет первого майского уик-энда? Май – прекрасное время для свадьбы.

– Сейчас уже середина апреля!

– Ты не слышала, что я сказала? Долгие помолвки – это скука смертная.

– Но… но… – Сара ухватилась за последнюю соломинку. – Я уверена, что в «Плазе» все забронировано на три года вперед.

Княгиня вздохнула:

– Поговори с Девоном, родная, и убедись, что он свободен в первый уик-энд мая. Скажи ему, что я обо всем позабочусь.

Голова у Сары пошла кругом. Ошеломленная, она попрощалась с бабушкой. Забыв о еде, она сидела с телефоном в руке. Разговор с Шарлоттой снова вызвал смятение в ее душе.

Дев рисковал своей жизнью ради нее. И это после того, как он «побеседовал» с фотографом из «Бигайл»!

За время их недолгого знакомства Дев показал, что способен на нежность. Она не могла забыть заботу о ней, смех и связавшую их невероятную страсть.

А как пылко она ему отвечала! С какой радостью. Дев вызывал в ней – и удовлетворял – жадный, почти первобытный голод, который она никогда раньше не испытывала.

Сара оплатила заказ и вышла на улицу. Наверное, проблема в том, что все произошло очень быстро. Появление Дева в ее офисе. Предложение сделки. Фиктивная помолвка. Поездка в Париж. Ее словно закружил вихрь, она жила в другом измерении. Скорость, с которой все это произошло, глубина ее чувств настолько захватили Сару, что она едва могла перевести дух.

Им нужно, решила Сара, открывая дверь своего номера, отдохнуть друг от друга. Пусть страсти улягутся, и они смогут все начать сначала. Если, конечно, Дев хочет этого. Собрав волю в кулак, она позвонила ему в номер.

Он ответил после второго звонка:

– Хантер.

– Это Сара.

– Я получил твое сообщение. Ты поужинала?

От Сары не укрылась прозвучавшая в его чересчур вежливом вопросе сталь. Его не обрадовало, что она отправилась ужинать без него.

– Да, спасибо. Можешь зайти в мой номер? Или мне прийти к тебе, если так удобнее?

– Удобнее для чего?

– Нам нужно закончить разговор, – холодно ответила она.

Дев помолчал и наконец сказал:

– Я приду к тебе.

Дев думал, что обуздал ярость, которую вызвала встреча с фотографом. Да, он обвинил Сару в том, что она принимала участие в инсценировке похищения. И да, он перестарался, когда Сара спросила, выполнит ли он условия их соглашения.

У него было достаточно времени, чтобы пожалеть и о том, и о другом.

Он готов снова принести извинения. Приползти на коленях, если потребуется. Не важно, что ему придется сделать, но он даст ей ясно понять, что ей не удастся от него избавиться.

Таков был его план до того, как Сара открыла дверь. От вида фиолетового пятна на ее щеке сердце Дева дрогнуло. Он осторожно провел пальцем чуть ниже синяка.

– Это, наверное, очень больно?

– Очень.

Она не отстранилась. Дев счел это хорошим знаком.

Не мог он не заметить и того, что окна в гостиной были закрыты плотными портьерами. Они не позволяли ничего увидеть из окна. Или… в окно?

– Хочешь что-нибудь выпить? – вежливо спросила Сара.

– Нет, спасибо, обойдусь.

Она опустилась в кресло.

– Я прислушалась к твоему совету и подумала над нашей. нашей ситуацией.

– Ты пришла к другому выводу?

– Вообще-то да. Мне кажется, что я вскочила в набирающий скорость поезд. Все произошло так быстро. Ты, я, Париж… Сейчас бабушка настаивает на том. – Сара умолкла. Краска подступила к ее щекам. – Я боялась, что бабушка услышит о похищении и испугается. Я позвонила ей и постаралась преподнести все так, будто похищение было организовано неопытными преступниками.

– Она купилась?

– Нет.

– Умная женщина.

– Ты можешь изменить свое мнение, узнав, что она настаивает на нашей свадьбе в мае.

Дев не сомневался, что прошел проверку. Хорошо, что княгиня на его стороне, особенно теперь, когда ему придется потрудиться, чтобы вернуть доверие Сары.

– Повторяю, твоя бабушка – умная женщина.

– Да, но ей неизвестна подоплека нашей помолвки.

– Думаешь, ей обязательно об этом знать?

– Я думаю, – медленно проговорила Сара, – что нам следует притормозить.

Надавить на тормоза – большой шаг вперед по сравнению с разрывом помолвки. Возможно, ему придется преодолеть меньше препятствий, чем он предполагал. Напряжение Дева несколько спало.

– Что ты предлагаешь?

– Мы возьмем паузу, чтобы оценить силу нашего взаимного притяжения…

– Оценить? – Дев покачал головой. – Прости, моя сладкая, но я с тобой не согласен. Нас невероятно влечет друг к другу.

– Ты прав, – продолжала Сара. – То, что я испытываю к тебе, не похоже на то, что я когда-либо испытывала. Думаю, это любовь. Нет, я уверена, что это любовь.

Это было все, что требовалось Деву. Он шагнул было к ней, однако она остановила его:

– Но одной любви недостаточно, чтобы забыть о том, что мы едва знакомы.

– Я знаю о тебе все, что мне нужно.

– Понятно. – Сара криво улыбнулась. – Я забыла о досье, которое ты на меня собрал.

– Досье позволило выяснить далеко не все. За время, которое мы провели вместе, я узнал главное.

– В самом деле? – Она приподняла бровь. – Какой мой любимый цвет? Я по характеру собака или кошка? Какую музыку я люблю?

– Ты считаешь, это важно? – поинтересовался Дев.

– Это неотделимо от меня.

Он с запозданием сообразил, о чем говорит Сара. Она хочет, чтобы за ней ухаживали. И главное, она заслуживает того, чтобы за ней ухаживали.

Леди Сара Сен-Себастьян, может, и работает в журнале, пропагандирующем современные ценности, однако сама придерживается старомодных взглядов, которые начинали нравиться Деву так же, как ее врожденная элегантность и удивительная чувственность.

Что ж, он может за ней поухаживать. Если, конечно, сумеет, так как у него нет опыта.

– Хорошо, сделаем по-твоему.

Дев снова направился к ней. Удивленная, Сара встала.

Он остановился меньше чем в ярде от нее. Достаточно близко для поцелуя, против которого, вынуждена была признаться Сара, она не возражала. Однако Дев легонько прикоснулся к ее подбородку.

– Назовем это второй фазой, – с хрипотцой в голосе сказал он. – Никакого контракта, никаких сроков. Только ты, я и нюансы наших характеров. Если ты этого хочешь.

Сара кивнула, хотя из-за нежного прикосновения его пальцев и близости его губ ей трудно было сконцентрироваться.

– Я этого хочу.