Пикантная сделка

Добравшись до своего номера, Сара немедленно позвонила в парижский офис «Бигайл». В глубине души она не хотела верить, что ее журнал послал Франсуа делать фотографии. Пол Винсент неохотно подтвердил:

– На этом настояла Алексис, Сара.

– Понятно.

Она отсоединилась и несколько секунд невидящим взглядом смотрела на стену. Как же она была наивна, поверив Алексис!

Сара напечатала короткое сообщение: «Я немедленно увольняюсь».

Затем она завернула несколько кубиков льда в полотенце и сбросила одежду. Оказавшись в постели, она приложила лед к ноющей щеке и с головой укрылась одеялом.

Несколько часов спустя телефонный звонок оторвал ее от переживаний.

– Извините, что беспокою вас, леди Сара.

– Что случилось, месье Лебон?

– Вам звонят из полиции. Вы будете разговаривать?

– Да.

Звонила Мари-Рене Делакруа, инспектор отдела по расследованию убийств, похищений и других серьезных преступлений. Сара согласилась встретиться с ней в полицейском участке в девять часов утра следующего дня.

– Я уже поговорила с месье Хантером, – сообщила инспектор. – Он будет вас сопровождать.

– Хорошо.

– Мадемуазель Сен-Себастьян, эта встреча лишь формальность. Вы прочитаете свои показания и подпишете их.

– Это все, что от меня потребуется?

– Да. Мы уже взяли шофера фургона под стражу и час назад арестовали Анри Лефевра. Оба признались, что пытались похитить вас с целью получить выкуп. Мы также знаем, что Лефевр должен более пятидесяти тысяч евро своему поставщику наркотиков, – сухо добавила инспектор.

– Я могу вернуться в Штаты после того, как подпишу показания?

– Мне надо связаться с прокурором, но я не вижу причин удерживать вас в Париже. Завтра вопрос наверняка будет решен окончательно.

– Благодарю вас.

Сара повесила трубку. В дверь ее номера постучали.

– Это Дев, Сара.

Ей хотелось трусливо сказать, что она не готова поддерживать компанию, но нельзя же вечно откладывать встречу с ним.

– Минутку! – крикнула молодая женщина.

Она вернулась в спальню и быстро оделась. Не в ее власти было избавиться от синяка, но она пригладила волосы рукой. И все-таки Сара чувствовала себя не в своей тарелке, открывая дверь.

– Ты приложила лед? – спросил он.

– Да. Входи.

Он последовал за ней в гостиную. Сара подошла к окну. Дев засунул руки в карманы брюк и остановился возле софы.

– Ты поговорила с инспектором Делакруа?

– Она только что звонила. Насколько я понимаю, нам назначена встреча на завтрашнее утро.

– Она сказала, что они уже получили признания?

Сара кивнула и через силу улыбнулась:

– Она также сказала, что я могу вернуться домой после того, как подпишу официальные показания.

– Не хочешь поговорить со мной?

– Мне кажется, мы уже все обсудили.

– Не согласен.

Сара провела рукой по лицу. Щека по-прежнему ныла, но эта боль не шла ни в какое сравнение с болью сердечной.

– Пожалуйста, Дев, не будем об этом.

Дев не послушался. Он подошел и схватил ее за подбородок. Сара знала, что лед не помог и что красный синяк приобрел отталкивающий багрово-зеленый цвет.

– Это работа Лефевра?

Услышав ярость в его голосе, она поспешно отвернулась:

– Нет. Я ударилась обо что-то, когда он запихивал меня в фургон.

Его ярость не утихла, наоборот, разгорелась еще сильнее.

– Хорошо, что этот ублюдок под стражей.

– Лефевр не играет никакой роли, Дев.

– Как же… не играет.

– Послушай, я не знала, что Алексис спустила на нас фотографа. Но даже если бы она это не сделала, какому-нибудь другому журналу или таблоиду стало бы все известно. Боюсь, внимание в любом случае будет приковано к тебе и к той, с которой ты обручишься.

– Я обручен с тобой, Сара.

– Больше нет.

Отбросив жалость к себе, она сняла кольцо и протянула его Деву. Он его не взял.

– Оно твое, – бросил Дев. – Часть твоего наследства. Что бы с нами дальше ни происходило, Русская Роза – твоя.

– Наше обручение должно было длиться только до тех пор, пока ты не подпишешь свои драгоценные контракты с Жиро. Они подписаны. Я выполнила условия соглашения. Ты не станешь преследовать мою сестру?

Она забыла, как устрашающе выглядит Дев, когда его взгляд становится ледяным.

– Нет, леди Сара, не стану. Но я думаю, что мы еще не закончили.

– Я возвращаюсь домой завтра. Он склонился над ней:

– Подумай еще раз, сладкая моя.

Глава 12

Оставив Сару одну, Дев ушел. Она разжала ладонь и взглянула на золотое кольцо с изумрудом. Она не может взять его себе. Но и оставить кольцо так просто Сара не могла. Она решила попросить месье Лебона положить его в сейф отеля, но у нее не было сил объяснять менеджеру, откуда синяк и почему ей звонят из полиции.

Сара надела кольцо.

Она хотела собрать вещи, но ее живот громко заурчал, напоминая, что она не ела с самого завтрака. Сара не стала заказывать еду в номер. Лучше проветриться, а заодно обдумать последние слова Дева.

После ожесточенного спора с собой Сара подняла трубку телефона. Вбитые княгиней правила этикета гласили, что она должна предупредить Дева о своем желании посетить кафе.

Облегченно вздохнув, когда он не ответил, Сара оставила короткое сообщение и зашла в лифт. Воспользовавшись запасным выходом из отеля, она подняла воротник жакета. Было светло, но температура стремительно понижалась.

На улицах было полно людей. Сара едва замечала толпу – ее мысли по-прежнему занимал последний разговор с Девом. Их противостояние потрясло ее.

У него были все права возмущаться историей с фотографом. Она и сама была в ярости. Но Сару задело предположение Дева о том, что похищение было инсценировано и что она в этом замешана. Как он может любить ее и подозревать в такой мерзости?

Значит, он ее не любит.

Как ни старалась Сара, от правды было не отмахнуться. Их пребывание в Париже заставило молодую женщину надеяться, что их с Девом связывает нечто особенное. То, что заслуживает замочка на мосту. Испытывая боль при мысли о том, что теперь уже ничего этого не будет, она нырнула в первое попавшееся кафе.

В дверях Сару встретил официант. Его взгляд задержался на ее синяке.

– Добрый вечер, мадам.

– Добрый вечер. Столик для одного, пожалуйста.

Она села за столик в углу и сделала заказ.

Сэндвич приготовили в рекордно короткие сроки. К нему была подана небольшая порция салата и картофель фри. Но только она собралась откусить сэндвич, как услышала свое имя.

– …леди Сара, внучка Шарлотты Сен-Себастьян, в прошлом великой княгини Карленбургской…

Пораженная, она подняла глаза на плоский экран, висевший над баром. Ее рука с сэндвичем замерла на полпути. На экране появилась фотография, на которой была запечатлена она с бабушкой и Джиной. Снимок был сделан на благотворительном приеме несколько лет назад, еще до того, как бабушка продала свои знаменитые жемчуга – они свисали почти до талии.

– Жертва попытки похищения, – продолжал телеведущий, – леди Сара была героически спасена своим женихом, американским предпринимателем Девоном Хантером.

Сару охватил ужас, когда фотографию сменило видео, сделанное, очевидно, с помощью камеры телефона. На записи было видно, как Дев бросился в самую гущу транспортного потока и преградил путь белому фургону.

Сердце забилось где-то в горле. Не дыша, Сара смотрела, как Дев в последний момент отпрыгнул, а затем подскочил к дверце фургона. Когда он ударил водителя лицом о руль, Сара резко выдохнула.

Это видео сменило другое, сделанное у Дворца правосудия. Анри Лефевра в наручниках вели к ожидавшей его полицейской машине. Группа репортеров задавала ему вопросы, но Лефевр отказывался отвечать.

Когда ведущие перешли к другим новостям, Сара наклонила голову. В ее мыслях царил хаос. Самое главное – нужно срочно позвонить бабушке. Она нажала на кнопку быстрого набора.