Я выбираю его!

Алекс повиновался. Приподняв Хелен, словно куклу, он уложил ее на ковер.

Хелен пристально смотрела, как он, опустившись на колени, расстегивает рубашку. Подавшись вперед, она провела рукой по его обнаженной груди, пальцами дразня его соски.

— Боже, Хелен…

Его слова переросли в стон.

Хелен неторопливо ласкала Алекса. Он был на грани и едва сдерживался. Она слышала его резкие вздохи, ощущала биение его сердца, знала, что только она способна дарить ему такое наслаждение…

Хелен была переполнена сладострастными ощущениями. Сейчас, в момент близости с Алексом, она чувствовала, что способна на любые действия, может быть кем угодно. Если бы он только знал, как она его любит!

Глава 12

Хелен медленно возвращалась к реальности, удовлетворенно улыбаясь и дрожа всем телом.

— Похоже, ты собой довольна.

Она открыла глаза и посмотрела в смеющиеся хитрые глаза Алекса. Их тела соприкасались, она по-прежнему ощущала его внутри.

Крепче обхватив его ногами, она неторопливо улыбнулась:

— Довольна.

— Так и должно быть.

Алекс перевернулся и положил Хелен на себя. Когда она отклонилась назад, он коснулся ладонями ее полных грудей:

— Ты красивая…

Она наклонила голову:

— И ты тоже.

Секунды бежали, и улыбка медленно сошла с лица Хелен.

— Алекс?

— М-м-м?

Она резко вздохнула:

— Алекс, мы не предохранялись.

Его руки замерли, он посмотрел в ее глаза:

— Ты…

Она почувствовала, что краснеет:

— Я здорова. Я…

«Я давно тебя люблю».

Вздохнув, она прибавила:

— Я в порядке.

— И я.

Он поднял руки, обхватил ее за голову и притянул к себе, чтобы поцеловать.

Это не был страстный и чувственный поцелуй. Это не был возбуждающий или требовательный поцелуй, которым они обменивались прежде. Поцелуй был нежным, мягким и любящим. И все же он взволновал Хелен, взбудоражил ее сердце и душу.

На миг она позволила себе забыться и помечтать о том, что они с Алексом вместе, а Белла делает их идеальную семью полной, и все они живут счастливо…

— Алекс?

— М-м-м?

Он стал целовать ее в шею.

Хелен простонала, когда по телу пробежала сладостная дрожь.

Ей хотелось прямо сейчас поведать ему о своих самых сокровенных тайнах, рассказать о своих чувствах. Однако страх лишил ее смелости. Алекс слишком высоко ценил правду. Захочет ли он остаться с ней после того, как узнает, что она все время ему лгала?

— Карлос был прав? Ты нанял меня для того, чтобы отомстить ему?

Ее вопрос возымел желаемый эффект: его требовательные руки замерли, он поднял голову, чтобы посмотреть на нее:

— Ты действительно хочешь услышать ответ?

Она резко отстранилась от него, прижала подушку к груди:

— Это означает, что ответ положительный.

Алекс озадаченно посмотрел в ее лицо:

— Я знаю, что фирма «Беннетт и Харпер» лучшая в своем деле. А ты лучший специалист. — Он поднял руку, чтобы коснуться ее нахмуренных бровей. — Да, сначала я был зол и очень хотел причинить Карлосу вред. Но потом…

— Что — потом?

— Я больше этого не хотел.

Она наморщила бровь:

— Ты не хотел спать со мной?

— Я не хотел, чтобы Карлос стал причиной наших отношений, — объяснил Алекс, беря ее за руку и поднося ее к губам. — Не было ни одного момента, когда я не хотел бы заняться с тобой любовью, Хелен.

Он видел, как на ее глаза навернулись слезы.

— Значит, ты меня использовал, — спокойно произнесла она.

Взгляд ее карих выразительных глаз ранил его в самое сердце. Алекс мог бы оправдаться, но он лишь кивнул:

— Да. Прости.

Мгновение она изучала его, затем вздернула подбородок:

— Зачем ты пригласил сегодня Карлоса?

— Хотел, чтобы ты увидела, каков он на самом деле.

— Ты не мог просто мне об этом сказать? — Произнеся это, Хелен поняла, насколько глупо выглядит. Она бы не поверила Алексу. Не тогда. Но теперь… — И он продолжает поставлять газетам ложную информацию?

Грудь Алекса напряглась, но он заставил себя расслабиться:

— Да.

Хелен молчаливо смотрела мимо его плеча на противоположную стену:

— Я получу доказательства всего.

— Конечно, он твой брат, но…

— Ты должен кое-что понять о Карлосе, — решительно произнесла она, снова смотря в его глаза. — Его репутация… его… его… — Она с трудом подыскивала слова. — Он одержим своим происхождением и думает только об этом. Знаешь, каково было в школе? Никто не прикасался к девочкам Валеро. Мне льстило, что у меня есть чересчур заботливый брат. А вот Габриэла это ненавидела, но выбора у нее не было, учитывая произошедшее в Испании. А когда я повзрослела, его покровительство стало…

— Удушающим.

Она кивнула:

— Он никогда не думал обо мне, а только о себе и своей идеальной репутации.

— Хелен…

— Он ни разу не взял Беллу на руки! — У нее перехватило дыхание. — Он никогда даже не спрашивал о ней!

«Она наконец поняла, кто такой Карлос».

Алексу хотелось взмахнуть кулаком и победоносно закричать, но триумф померк под ее страдальческим взглядом.

Затем Хелен сказала:

— Из того, что слышал Карлос… Что я слышала. У твоего отца не было любовницы?

У него замерло сердце.

— Нет.

— Тогда о чем вы спорили?

— Ни о чем серьезном. — Алекс быстро поднялся. — Я прошу тебя оставить это, Хелен.

Она колебалась, услышав его резкий и грубый тон. Он быстро натянул трусы. Несмотря на внешнее самообладание, Алекс был в смятении.

— Я это не оставлю, — решительно сказала она. — Расскажи мне, Алекс, пожалуйста!

— Я сказал, отстань! Только потому, что мы спим друг с другом, ты не получаешь карт-бланш, чтобы влезать в мою жизнь!

Ей показалось, что она получила пощечину. Кровь отлила от ее лица, в груди образовался тяжелый ком.

— Итак, я хороша только для секса?

Алекс почувствовал отвращение, увидев, как исказились черты ее лица.

«Ты искал способ оттолкнуть ее от себя, ты его нашел».

— Я думаю, мне следует уйти.

Она потянулась за платьем, на ее высоких скулах держался румянец.

Алекс простонал:

— Хелен, ты не должна…

Возясь с одеждой, она бросила на него взгляд. Наконец надела платье.

— Завтра я улетаю домой, помнишь? Мне нужно сосредоточиться на твоей кампании.

Хелен схватила туфли и поспешила к двери в молчании. И все же, резко открыв дверь, она заставила себя оглянуться.

Алекс взял пульт дистанционного управления телевизором и начал переключать каналы. Его обнаженная спина была такой напряженной, что Хелен ужасно захотелось прикоснуться к нему и помочь расслабиться.

— Ты должен подумать над ситуацией с Карлосом. Если ты будешь с ним бороться, это попадет в прессу и отрицательно повлияет на все, чего мы пытаемся здесь достичь.

Он кивнул:

— Я подумаю.

Его ответ резанул по сердцу Хелен, но она сдержалась, вышла и тихо закрыла дверь за собой.

Хелен остановилась в коридоре. Приглушенный свет отбрасывал ее тень на белоснежные стены. Она осторожно коснулась рукой двери.

— Я люблю тебя.

Ей хотелось кричать об этом, а не шептать в пустоту.

Хелен медленно пошла по коридору, держа в руках туфли. Наконец, оказавшись у своих апартаментов, она стала искать ключ в сумочке.

Алекс не лгал ей по поводу Карлоса. За всеми этими ужасными слухами стоял ее родной брат, который старался не только разрушить репутацию Алекса, но и мимоходом навредить Пам и Челси.

А ведь у нее имеется еще одна сенсация для Алекса.

Хелен осторожно разбудила Жасмин, которая заснула на диване, затем быстро приняла душ.

Следующий час Хелен лежала в огромной кровати, не смыкая глаз. Тихий плач нарушил тишину. Хелен поднялась, вошла в комнату Беллы и взяла ее на руки. В полумраке она нежно успокаивала проголодавшегося ребенка, пока доставала бутылочку со смесью из холодильника и подогревала ее, а затем устраивалась на диване.