Кого навестит удача

После этого оба они долго не выбирались из постели.

Хоук понял: он вновь увяз, причем слишком глубоко…

В первый раз он не подозревал, что Пия была девственницей, а теперь не знал, что у нее был только один любовник, — он сам. Хоука охватило чувство собственничества. Ему не нравилась мысль о том, что Пия может быть в руках других мужчин, познавая новое… то, чему он мог бы научить ее.

Черт возьми!

«О чем ты только думаешь, Хоук?» — спросил он самого себя.

Взгляд Хоука встретился со взглядами трех пар женских глаз. Его мать, его сестра и Пия сидели в гостиной и обсуждали детали предстоящей свадебной церемонии. Хоук посчитал место у оконной гардины наиболее безопасным.

— Что ты думаешь о том, чтобы за обедом посадить барона Уорлинга рядом с принцессой Аделаидой Межнийской? — спросила его мать.

Хоук подозревал: в вопросе содержался какой-то нюанс, который он должен был учесть, иначе его матери незачем и спрашивать. Но он не смог бы догадаться, в чем заключалась загвоздка. Был ли барон Уорлинг неважным собеседником? Считала ли принцесса Аделаида барона Уорлинга недостойным ее внимания? Или, быть может, один из предков барона бился насмерть на дуэли с членом королевской семьи принцессы Аделаиды?

Хоук пожал плечами и ответил:

— Уверен, что бы ты ни решила, все будет в порядке.

Его мать выглядела изумленно.

— А что, если посадить кронпринца Бельгии по левую руку от принцессы Аделаиды? — предложила Пия.

Лицо матери Хоука засияло.

— Прекрасная идея!

Хоук поглядел на Пию с благодарностью.

Она выглядела божественно в платье в горошек и в туфельках на высоких каблуках. Платье подчеркивало ее грудь, без намека на пошлость. Такой наряд выгодно демонстрировал ее профессиональный подход к делу. Знала ли Пия об этом или нет, но Хоук всем своим видом выражал: она выбрала именно ту одежду, которую его мать, вдовствующая герцогиня Хоукширская, несомненно одобрила.

Пока продолжался разговор о свадьбе, Хоук стал обдумывать, как бы снова остаться с Пией наедине. Может, сымитировать важный телефонный звонок, требующий немедленного внимания Пии? Или, быть может, он мог бы вызвать ее, чтобы обсудить свой костюм для церемонии?

Хоук сдержал улыбку.

Он поймал на себе взгляд своей матери, на который вежливо ответил кивком.

Не подозревает ли его мать, что между ним и организатором свадьбы Люси было нечто большее, чем деловые отношения? Хоук решил оставить эту маловероятную догадку. У них с Пией разные спальни, и они были осторожны в своих тайных любовных играх. К тому же в Сайдерли-парке легко затеряться, здесь их вряд ли кто-то мог застукать.

Проблема заключалась в том, что Хоук все еще пытался разобраться в своих чувствах и старался продумать следующие действия. Как он мог озвучить свои чувства кому-то, если сам еще не понял, каковы они? Он действительно решил загладить свою вину, но все стало немного сложнее. На нем лежала большая ответственность. Он был первым и единственным любовником Пии.

Это было волнующе. Это было прекрасно. Но именно это заставило его растеряться. Хоук просто не знал, что делать.

На протяжении долгих лет его кодекс поведения, при всем уважении к женщинам, диктовал никогда не терять головы и не заводить привязанностей. По этой причине Хоук никогда не хотел быть первым мужчиной у женщины.

Так продолжалось до тех пор, пока в его жизнь не пришла Пия…

Хоук все еще не был уверен во многих вещах, но он точно знал: больше он не причинит Пии боль.

В гостиную вошел дворецкий, а вслед за ним проследовала привлекательная брюнетка. Хоук видел, как лицо его матери озаряется от радости. И как только он сам узнал лицо этой женщины, его сразило ощущение неизбежности и обреченности.

— Мисс Мишелен Уорд-Фомбли, — объявил дворецкий.

Глава 11

После слов дворецкого в гостиную вошла красивая женщина, и Пия незамедлительно почувствовала нутром: что-то не так.

Вдовствующая герцогиня Хоукширская с улыбкой на лице грациозно встала со своего богато украшенного кресла:

— Мишелен, дорогая, как мило с твоей стороны присоединиться к нам!

Мишелен сделала шаг вперед, и две женщины обменялись учтивыми воздушными поцелуями в щеку.

Пия окинула комнату взглядом, заметив, что у Люси было обеспокоенное выражение лица, тогда как Хоук застыл как вкопанный около гардины.

После приветствия Люси поднялась со своего места и Пия.

— А это мисс Пия Ламли, которая была столь любезна помогать Люси с организацией ее свадьбы, — сказала герцогиня с улыбкой.

Пия и Мишелен обменялись рукопожатиями, и Пия почувствовала: в этой женщине течет холодная, властная кровь. Хотя Мишелен сказала всего пару слов, но Пия была уверена: у нее безупречный британский выговор особы из высшего общества.

Мишелен повернулась к гардине.

— Хоук, — промурлыкала она томным и соблазнительным голосом.

«Хоук? Не ваша светлость? — подумала Пия, нервно нахмурив брови. — Какие именно взаимоотношения были между ним и Мишелен?»

— Мишелен, — произнес Хоук, оставаясь на своем месте у гардины. — Рад тебя видеть. Никто мне не сказал, что ты приезжаешь сегодня.

Пия видела, как он бросил матери почти укоризненный взгляд, на что та ответила взглядом кошки, съевшей канарейку. Один — ноль в пользу герцогини…

— Разве я не упомянула, что Мишелен приедет пораньше на вечеринку в честь помолвки Люси? — спросила герцогиня, подняв изумленно брови. — О боже! Как неловко.

Мишелен издала легкий смешок:

— Надеюсь, я не доставила вам неудобств?

— Вовсе нет. Тебе рады в этом доме, — сказал Хоук спокойно, а его взгляд переходил с Мишелен на его мать и обратно. — Сайдерли-парк достаточно большой, чтобы принять неожиданных гостей.

«Кем бы ни была Мишелен, очевидно, она близка к семейству Карсдейл. Была ли она любовницей Хоука?» — мысленно гадала Пия, стараясь притупить в себе чувство ревности.

— Мы как раз закончили обсуждать детали свадьбы, — сказала герцогиня, удобнее расположившись в кресле. — Не присоединишься к нам, Мишелен?

— Благодарю вас, — ответила гостья, присаживаясь. — Полагаю, что найду вашу беседу крайне познавательной. — Она улыбнулась, взглянув в тот угол, где стоял Хоук. — Было время, когда я тоже хотела стать Свадебным консультантом. К несчастью, у жизни оказались иные планы и я осталась работать в модном бизнесе.

Пия заерзала на своем месте. Она задумалась: были ли Хоук и Мишелен не только любовниками? Не делали ли шаги к алтарю? Или Мишелен только надеялась на предложение руки и сердца, которое так и не последовало, и вместо этого Хоук порвал с ней?

Мозг Пии начал закипать. Нельзя позволять своему воображению так мучить ее. В конце концов, нет доказательств того, что Хоук и Мишелен когда-либо были вместе.

— К-какого рода модный бизнес? — пробормотала Пия, оторвавшись от своих мыслей.

Сказав это, Пия тут же закрыла рот, но было уже поздно. Боже, как неловко от внезапного и неожиданного заикания! Должно быть, она нервничает больше, чем ей казалось.

— Наверное, очень увлекательно быть свадебным консультантом, — продолжила Мишелен, не удостоив Пию ответом на ее вопрос. — У вас, вероятно, есть много интересных историй.

«Да уж, в этом году интересных историй хватало», — подумала Пия.

— Мне очень нравится моя работа, — честно ответила она. — Приятно быть частью самого важного дня в жизни влюбленной пары.

— Пия очень нам помогла, — вставила реплику Люси с подбадривающей улыбкой.

— Понятно, — ответила Мишелен. — Мне стоит взять у вас визитную карточку, мисс Ламли.

— Прошу, называйте меня Пия…

— На случай, если кому-нибудь из моих знакомых понадобится свадебный консультант.

У Пии опять появилось ощущение, что в этой беседе был какой-то скрытый подтекст, о котором она ничего не знала.