Кого навестит удача

«Очень приятно иметь дело с сестрой Хоука», — старалась занять себя этой мыслью Пия, чтобы не думать о том, когда приедет Хоук.

Люси и Дерек хотели относительно простую свадебную церемонию и банкет, которые, однако, должны были подчеркнуть английское происхождение Люси и намекнуть на ее работу в театре.

Пока все проходило гладко. Во время прошлых консультаций пара наконец выбрала фотографа, музыкантов и флориста. А сегодня Пия и Люси уже обсудили свадебную музыку, клятвы жениха и невесты и прочие свадебные составляющие.

— Если угодно, у флориста есть веб-сайт, — продолжала Пия, — на котором вы сможете найти подходящие вам изделия. А на случай, если у вас закончатся идеи или ничего не понравится, могу предоставить вам свой альбом. Там множество фотографий со свадеб, которыми я занималась ранее. — Пия придвинула сестре Хоука альбом. — Вы можете оставить его у себя, чтобы получше ознакомиться, — добавила Пия, пока Люси внимательно разглядывала фото. — Вы можете заметить: некоторые невесты предпочитают изощренные и сложные цветочные композиции, а некоторым по нраву более лаконичные формы. Когда мы в следующий раз встретимся, давайте обсудим, что именно желаете вы, и только потом встретимся с флористом.

Люси кивнула, пробегая взглядом по фотографиям в альбоме.

— Весьма полезная вещица, — сказала Люси, подняв голову. — Вы очень предусмотрительны, Пия.

— Благодарю.

Пия улыбнулась в душе, потому что организаторы свадеб редко получают комплименты за свою работу. Многие невесты слишком поглощены приготовлениями к торжеству, чтобы благодарить наемных работников, — по крайней мере, пока не окончится свадьба.

— Другой вопрос на повестке сегодняшнего дня, который мы должны решить сейчас, — вновь начала Пия, — это музыка. Что бы вы хотели услышать на приеме?

— Определенно мелодии из бродвейских шоу, — произнесла Люси со смешком. — Могу я пойти к алтарю под вступительную тему из «Призрака оперы»?

— Вы можете делать все, что пожелаете, — ответила Пия, а затем деликатно поинтересовалась: — Ваша мать высказывала какие-либо предпочтения?

Исходя из ее опыта, именно у матерей невест всегда находилось собственное мнение, имевшее первостепенное значение для свадьбы. Пии не раз доводилось быть судьей во время споров между невестой и ее матушкой.

Люси вздохнула и откинулась на спинку стула, закрыв альбом Пии:

— Мать плохого не пожелает, но, к сожалению, иногда она может превращаться в дракона. Но Хоук не позволяет ей свободно единовластвовать, — внезапно улыбнулась Люси. — Меня несказанно радует, что свадьба состоится в Нью-Йорке, в тысячах миль от Сайдерли-парка и моей матери.

Пия тщательным образом старалась избегать во время разговоров с Люси вопросов о ее брате. Но Люси только что напомнила о том, кто был работодателем Пии. Как действующий герцог и как глава семьи, Хоук, несомненно, знал что сказать, удерживая свою мать от споров с дочкой по поводу свадьбы.

— Ну, в любом случае это был мудрый ход — провести свадьбу здесь, если вашим намерением было свести угрозу вмешательства со стороны вашей матушки к минимуму, — подытожила Пия.

— Спасибо. Это была идея Дерека, — с хитрецой взглянула на нее Люси.

— Вот как! — улыбнулась Пия. — Идея свадьбы в канун Нового года также принадлежала ему?

— Гениально, не правда ли?

— Это точно нетрадиционный выбор.

— Я знаю, — рассмеялась Люси. — Уверена, мама была в бешенстве. Прямо представляю, как, услышав новость, она неистово носится по своему саду и громит все подряд.

Пия представила себе эту картину, хоть никогда и не видела мать Хоука, и постаралась сдержать улыбку. Ее искушала мысль спросить Люси: держал ли кто-либо из предков семьи Карсдейл при себе организатора свадеб в качестве любовницы? Но Пия крепко сжала губы. Однако она задумалась: насколько Люси осведомлена или подозревала ли об их отношениях с Хоуком? И что бы она сказала, узнав, что разговаривает с нынешней любовницей действующего герцога Хоукширского?

— Хоук во всем поддерживал меня, — продолжила Люси, — честно говоря, именно он — причина, по которой я оказалась в Нью-Йорке.

Пия чуть улыбнулась. Люси искренне считала своего брата бескорыстным благодетелем.

— Кстати, о Хоуке, — сказала Люси, — он упоминал, что вы будете в Оксфорде и посетите Сайдерли-парк.

Пия замешкалась. Что именно Хоук разболтал Люси? Неужели Люси думала, что у Пии случайно появился интерес к Сайдерли-парку на время визита в Англию — и только лишь потому, что она организовывает ее свадьбу? Но Пия старалась быть осторожной. Она не стала обсуждать Хоука с Люси, потому что, во-первых, не доверяла самой себе, а во-вторых, это стало проблемой для Пии — говорить о Хоуке. Ее буквально бросало в жар от мыслей о всех тех вещах, которые она могла бы сболтнуть при Люси. Не хватало лишь рассказать сестре Хоука, как они проводят вместе время.

Пия закусила губу:

— Да, я… э-э-э… планирую остаться погостить в Сайдерли-парке пару дней, чтобы порыбачить и заняться верховой ездой. — Как только Пия закончила фразу, волна жара обдала ее шею.

Черт возьми! Сможет ли она снова говорить о рыбалке и верховой езде без того, чтобы не залиться румянцем?

— Пожалуйста, скажите, что останетесь в Оксфорде до первого декабря, — попросила Люси. — Было бы чудесно, если бы вы смогли прийти на вечеринку в честь нашей помолвки. По настоянию моей матушки она пройдет в Сайдерли-парке.

— Я…

Пия еще ни разу не была приглашена в качестве гостя на предсвадебные мероприятия.

— Было бы просто замечательно видеть вас там!

— Я… — Пия прочистила горло и беспомощно улыбнулась. — Хорошо.

Люси щедро отплатила Пии лучезарной улыбкой. Пия даже задумалась: все ли Карсдейлы были столь же искусными в убеждении? Люси либо не имела ни малейшего понятия о происходящих интригах между братом и организатором ее свадьбы, либо была блистательной актрисой.

— Спасибо большое за приглашение.

Люси засмеялась:

— Да за что? Это я должна благодарить вас, потому что именно вам придется связываться с моей матушкой и моим братцем.

Ах да, Хоук!

Хоть ее знакомство с Хоуком началось с мимолетной интрижки на одну ночь, за три прошедших года он сильно изменился. Теперь, когда на его плечах лежал огромный груз ответственности, он многого добился — благодаря упорному труду. Хоук стал внимательным к другим людям, даже чутким. Только посмотрите, как он пытался выручить Пию в ее деле! И в результате он сдержал свое слово, что загладит свою вину перед ней.

К тому же Пия слишком хорошо знала, каким потрясающим любовником он был…

И все же она не могла не думать о том, чем Хоук считал их нынешние сексуальные связи. Они оба даже еще и не пытались навесить ярлык на свои отношения. Но чем бы они ни оказались, Пия все же убеждала себя: на этот раз она не будет наивной и ранимой молодой дурочкой.

Люси придвинулась к Пии чуть ближе:

— Если не возражаете, скажу, что невольно заметила, какое весьма несдержанное взаимодействие произошло у вас с моим братом, когда вы приезжали сюда на нашу первую встречу.

Пия была удивлена: еще ни разу сестра Хоука не припоминала их первую встречу. И все же Пия не могла отрицать истины.

— Действительно, — призналась она. — Я… не смогла сформировать о нем хорошее мнение, когда впервые встретила его несколько лет назад.

А это уже ложь! Пия была так опьянена Хоуком, что оказалась с ним в постели. И только после окончания их романтического рандеву ее мнение о нем резко изменилось.

Люси легко улыбнулась Пии:

— Я могу понять почему. Я знаю, что мой брат провел пару лет, ведя разгульный образ жизни, хоть он никогда и не делился со мной подробностями своих приключений. Тогда я была еще слишком мала. — Люси сделала паузу и опять взглянула на Пию. — Но тот период его жизни закончился три года назад.

— Хоук говорил об этом, — сказала Пия с сочувствием в голосе.

Все же у Пии появилось четкое ощущение: Люси имела в виду нечто большее, чем озвучила. Она старалась убедить Пию, что Хоук не столь ужасен? И если так, то почему? Потому что боялась, что организатор ее свадьбы плохо подумает о ее брате?