Одинокая птица

Дхрув выглядел ошеломленным.

— Ты в самом деле думаешь, что я соглашусь на брак по расчету после того, как мы были вместе?! — возмущенно воскликнул он. — Боже мой, если ты действительно считаешь меня таким чудовищем, то неудивительно, что хочешь как можно быстрее от меня сбежать.

Рия отвернулась, не желая ничего говорить.

Дхрув ходил по комнате. Молчание затянулось, он чувствовал опустошающее разочарование. Он сильно хотел Рию и не мог здраво соображать. Своим сопротивлением она приперла его к стенке. Дхрув не понимал, что ей нужно: обязательства, обещания или брак? Как бы там ни было, пока он не находил объяснения поведению Рии. Дхрув лишь осознавал, что если не поймет мотивов, то потеряет ее навсегда, и мысль об этом потрясла и разозлила его.

Дхрув остановился рядом с Рией, внезапно приняв решение. Он может предложить ей то, чего она так жаждет добиться.

— Ты изменишь свое мнение, если я скажу, что хочу на тебе жениться? — спросил он, стараясь говорить сдержанно и спокойно.

Сердце Рии екнуло.

— Зачем? — произнесла она. — Зачем тебе на мне жениться?

— Мы хорошо ладим. Я тебя очень уважаю. У нас восхитительный секс. Чего еще нужно человеку в браке?

— Но ты меня не любишь, верно? — уточнила она и с вызовом посмотрела в его золотисто-карие глаза.

Рии очень хотелось согласиться на его предложение, однако волевым усилием она заставила себя сдержаться.

Дхрув медленно покачал головой.

— Я не думаю, что способен любить, Рия, — ответил он. — Я не верю в любовь и никогда не верил.

Судя по выражению его лица, он говорил искренне. Рия уже приняла решение, а на ноющее сердце она не станет обращать внимание.

— Тогда мне не нужен такой брак, — произнесла она.

Дхрув приподнял брови:

— Почему? — Он не верил своим ушам.

Он, конечно, не гордился своими победами на любовном фронте, не выставлял свои успехи напоказ, но все же знал немало женщин, которые с радостью вышли бы за него замуж. Рия была к нему неравнодушна, и он ожидал, что она, по крайней мере, рассмотрит его предложение, а не отвергнет его сразу.

— Мы с тобой по-разному относимся к браку, Дхрув, — ответила она. — Ты считаешь его деловым соглашением, а мне такие отношения не нужны. Ты только вдумайся, в какой форме ты попросил меня выйти за тебя. Создалось впечатление, что ты нанимаешь меня на работу в свою фирму и устанавливаешь мне испытательный срок, прежде чем взять в штат на постоянной основе. — Рия наморщила нос. — Твое предложение не показалось мне слишком привлекательным. Что ты можешь дать мне, кроме восхитительного секса?

— А чего ты хочешь?

— Мне нужно намного больше, — твердо произнесла она. — Я понимаю, что нравлюсь тебе, но, — Рия глубоко вздохнула, — я хочу выйти замуж за мужчину, который меня любит. Я хочу быть центром его мира, человеком, без которого он не сможет жить.

Выражение лица Дхрува было отстраненным, но в его душе бушевали страсти. Никто и никогда не говорил ему, что он не годится в мужья, и подобное откровение разозлило и обидело его. И дело не в том, что сейчас в Дхруве взыграло тщеславие. Ни одна женщина не была ему так дорога, как Рия, поэтому ее отказ показался ему глубоко оскорбительным. Дхрув, с силой сжав кулаки, едва сдерживал эмоции.

— Итак, ты не согласишься выйти за меня замуж до тех пор, пока я не солгу и не признаюсь тебе в любви? — уточнил он.

— Ты должен любить меня по-настоящему, — ответила Рия. — Мне не нужна твоя ложь.

— О, я очень хороший лгун, — осторожно протянул он. — Сомневаюсь, что ты сумела бы догадаться, когда я лгу, а когда говорю правду. Но я не стану прилагать усилий.

Рия поморщилась. Она знала, что чувства Дхрува не так сильны, как ее, но эти слова слышать было очень тяжело.

Гнев Дхрува поутих, когда он увидел выражение лица Рии. Очевидно, инстинкт его не подвел. Рия не настолько к нему равнодушна, какой хочет казаться.

— Я посоветовал бы тебе хорошенько подумать, прежде чем говорить «нет», Рия, — произнес он, растягивая слова. — Тебе уже не семнадцать, и ты должна отречься от глупых юношеских понятий о любви и красивой свадьбе. Нам с тобой хорошо в постели. Ты мне нравишься. Я полагаю, что нравлюсь тебе. Я могу обеспечить тебе комфортное существование, особенно если у тебя проблемы с деньгами. Если захочешь, можешь бросить работу.

Рия посмотрела на него, ее глаза горели.

— Ты предлагаешь мне выйти за тебя из-за денег?! — вскрикнула она. — До чего же ты высокомерен, Дхрув! Никто и никогда не обижал меня так, как ты.

— Деньги привлекают большинство женщин, которые подыскивают себе мужа. — Дхрув заговорил равнодушным тоном, отчего Рия разозлилась еще сильнее. — Можешь считать это оскорблением всех женщин мира, но я озвучиваю правду.

— В моем случае ты ошибся. — От злости она едва не расплакалась. — Вот что, Дхрув. Как только мы добрались до той стадии отношений, когда можем вести по крайней мере наполовину цивилизованный разговор, тебе удалось повернуть ситуацию так, что я снова возненавидела тебя. Почему ты решил, что можешь меня купить?

Он холодно ответил:

— Я сделал тебе очень практичное предложение, Рия. Покупка и продажа здесь совсем ни при чем. Ты была вынуждена продать автомобиль, потому что нуждалась в деньгах. Твои родители небогаты. Ты упорно трудишься, но много не зарабатываешь. Я лишь отметил, что тебе жилось бы легче, если бы ты стала моей женой.

Рия энергично покачала головой:

— Ты не знаешь обо мне самого главного, Дхрув. Я предпочту зарабатывать деньги, чистя мусорные баки, но не выйду замуж за мужчину, который ко мне равнодушен. Даже любя тебя, я не приняла бы твоей унизительной подачки. — В ее глазах появились слезы. Быстро отвернувшись, она громко всхлипнула.

Наконец до Дхрува дошло, как сильно он ее обидел. Он положил руки ей на плечи.

— Рия, ты неправильно истолковала мои слова. Ты мне не безразлична. По меньшей мере, я отношусь к тебе с симпатией. Я уважаю тебя и… — Он едва заметно улыбнулся, хотя его взгляд остался серьезным. — И думаю, мне не нужно говорить, что ты мне очень нравишься.

Рия высвободилась из его рук и отошла в сторону, смахивая слезы. Ей очень понравилось его заявление о том, что он относится к ней с симпатией. Если бы прежде Дхрув не заговорил о деньгах, она уступила бы соблазну и согласилась на его предложение, сохранив в сердце надежду на возможную ответную любовь.

— Этого недостаточно, Дхрув, — приглушенно произнесла она.

— Чего же тебе не хватает, черт побери?! — Он снова начал терять терпение.

Разговор казался Дхруву кошмаром, и у него сложилось впечатление, будто он бьется головой о бетонную стену, закрытую бархатом, зная, что где-то рядом дверь, которую невозможно найти. Он никогда не хотел так сильно ни одну женщину. Он был уверен — Рия тоже его хочет, но никак не мог к ней пробиться.

— Меня не устраивает твое предложение.

Дхрув решительно уперся руками в стол:

— Если таково твое мнение, то нам больше нечего обсуждать.

Он подумал, что Рия, возможно, просто решила его позлить и теперь, когда он раскрыл ее замысел, она уступит. Но в глубине души Дхрув понимал всю несостоятельность своей теории. Рия выглядела по-настоящему огорченной, и ее следующие слова доказали, что у нее даже в мыслях не было притворяться.

— Да, обсуждать нечего, — согласилась она.

Рия говорила тихо и чувствовала, будто сейчас развалится на части. Хотя она любит Дхрува, нет никакой надежды, что он когда-нибудь ответит ей взаимностью. Не желая разрыдаться у него на глазах, Рия подошла к шкафу и стала складывать свои вещи.

Дхрув встал позади нее.

— Если у тебя в квартире нет электричества, ты можешь остаться здесь, — произнес он хриплым голосом.

Рия покачала головой:

— Я поживу у подруги.

У Рии не было сумки, и Дхрув молчаливо протянул ей рюкзак. Она беспорядочно побросала в него одежду. Часы, подаренные Дхрувом, лежали на полке. Рия взяла их, желая вернуть ему. Она протянула руку, но он молча сжал ее пальцы вокруг часов. Что-то в выражении его лица удержало ее от этого поступка. Она отвернулась и швырнула подарок в рюкзак.