Все в твоих руках

– Это точно, – подтвердила Сара. – Ах, если бы ты знал, на что способны люди из зависти!

– Поверь мне, я это знаю.

Сара взглянула на него, и сердце ее сжалось от нежности к нему. Брюс, милый Брюс! Такой близкий и такой недосягаемый. А не сказать ли ему о своих чувствах?

Сара сама испугалась своих мыслей. Да, она влюбилась в Брюса, но ведь неизвестно еще, как он к ней относится. Он бродяга, бездомный, с крайне обостренным чувством собственного достоинства.

– Скажи, твой… образ жизни – это ведь своего рода философия, да? – спросила Сара.

– Верно подмечено. Если бы мне не нравилось мое существование, я бы жил по-другому.

– А ты никогда не хотел иметь собственный дом? Не очень-то удобно спать на крыше. К тому же скоро зима. Ты же не останешься здесь?

– Нет, на крыше я обитаю летом. Зимой мне остается только скучать о ней.

– И где ты живешь в холодное время года?

– Перебираюсь в подвал.

Сара замолчала. Она долго собиралась с силами, чтобы сказать то, что хотела, но в итоге произнесла:

– Позволь мне помочь тебе, Брюс.

– Ты хочешь купить мне квартиру?

Сара рассмеялась.

– Я бы очень этого хотела, но, боюсь, пока у меня не хватит на это денег. Однако я могу снять тебе номер в мотеле, или ты даже можешь пока пожить у меня… ну, в квартире, которую я снимала. Она осталась за мной… – Сара говорила быстро, чтобы Брюс не успел вставить ни слова. Она боялась, что ему покажется оскорбительным ее предложение.

– Постой, Сара… – Брюс привстал, чтобы лучше видеть ее лицо. – Ты говоришь серьезно? Предлагаешь мне прийти к тебе в дом и поселиться в нем? Мне, человеку без гроша в кармане? Как ты можешь мне доверять?

– Я тебя знаю! – возмущенно воскликнула Сара. – Ты… ты замечательный. И ты не виноват, что сейчас у тебя в жизни черная полоса. Человеку всегда нужно дать шанс добиться того, чего он заслуживает.

– А если я заслужил такое существование? – спокойно спросил Брюс. – Что, если меня все устраивает?

Сара пожала плечами.

– Это твой выбор. Если тебе нравится жить на крыше и ночевать под открытым небом, я ничего не имею против. Я просто беспокоюсь о твоем здоровье.

– Спасибо, – тихо произнес Брюс, не сводя глаз с Сары.

Френсис и Сара сидели у камина. Огонь весело потрескивал, создавая неповторимую атмосферу домашнего уюта. Сара пыталась вязать шарф. Она считала, что посиделки у камина должны обязательно сопровождаться разговорами по душам и рукоделием. Однако Сара не учла, что никогда не любила корпеть над вязанием и вышиванием, поэтому творение Сары больше напоминал широкое бесформенное полотно неопределенного назначения, а не шарф.

– Интересно, где сейчас Стэнли? – вдруг произнесла Френсис.

– Главное, чтобы не с Глорией, – отозвалась Сара.

– Кто его знает, быть может, он нашел себе еще какую-нибудь музу и сейчас ей поет дифирамбы! – раздраженно сказала Френсис.

Она с ногами забралась в кресло и поставила на столик рядом с собой вазочку с засахаренными фруктами. Френсис была известной сластеной.

– Не думаю, что Стэнли часто способен на такие подвиги, – пожала плечами Сара. – Я, конечно, не знакома с ним, но по твоим рассказам у меня не сложилось впечатление, что он человек настроения.

– Если ты имеешь в виду легкомысленность, то да: он не способен прыгать из одной постели в другую. Однако все его романы тянутся очень долго. И я каждый раз боюсь, что его новое увлечение закончится нашим разводом.

– Я бы, наверное, ни за что не приняла мужчину, который мне изменял бы напропалую, обратно, – словно прочтя ее мысли, сказала Сара.

– У нас с тобой слишком разные характеры, чтобы ты могла понять это, – покачала головой Френсис. – Да и жизненного опыта у тебя поменьше. Я уже не в том возрасте, чтобы начинать новую личную жизнь. Особенно если учесть, что я этого совершенно не хочу. Все люди делают ошибки. Нужно уметь прощать их. В этом состоит великая мудрость нашего бытия.

Сара фыркнула.

– Твоя великая мудрость состоит лишь в том, что ты влюблена в своего мужа. А твои намеки на мой юный возраст не делают тебе чести.

Френсис рассмеялась. Ее тонкие пальцы ухватили очередной фрукт и отправили в рот. Френсис наслаждалась этим вечером и почти готова была мурлыкать, как кошка. Все было бы просто великолепно, если б не мысли о Стэнли.

– Недавно я видела Брайана, – вдруг сказала Сара. – Он что-то плохо выглядит в последнее время. Сильно похудел и осунулся. Я не стала спрашивать у него, в чем дело, побоялась нарваться на грубость. Ты не знаешь, что с ним происходит?

– А все-таки у тебя с ним что-нибудь было? – спросила Френсис спокойно, хотя на самом деле сгорала от любопытства.

– Было, – вздохнула Сара. – Мы, кажется, и сами не поняли, как все это произошло. Однако на наши профессиональные отношения тот факт, что мы один раз занимались сексом, никак не повлиял.

– Всего один раз? – спросила Френсис.

– Ну да. Так уж вышло, – нахмурилась Сара.

– Тогда мне все понятно, – кивнула Френсис. – Я очень хорошо знаю Брайана и потому понимаю, что произошло.

– И что же?

– Он всегда занимается любовью с женщиной, которой искренне восторгается. Это его способ выразить свое восхищение. Но только один раз – без продолжения отношений.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурившись, спросила Сара.

Френсис заметно смутилась.

– Видишь ли, я тоже не без греха, – сказала она, – только Стэнли об этом не знает. Когда-то, очень давно, я, как и ты, переспала с Брайаном.

– Не может быть! – воскликнула Сара. – Ты шутишь?! Нет, я не могу в это поверить!

– Почему же? Что в этом такого особенного? Он тогда был начинающим стилистом, и так уж получилось, что мы подружились. Произошло это случайно. Брайана так сильно расстроила одна клиентка, отпускавшая крайне обидные замечания по поводу его работы, что он не выдержал и залился слезами, как только остался один. Я случайно обнаружила Брайана, когда он глотал слезы, забившись в чулан. Мне удалось его успокоить и разговорить. Я до сих пор считаю Брайана Брукса своим лучшим другом, хоть мы сейчас и очень редко общаемся.

– Никогда бы не подумала… – Сара была поражена до глубины души.

– Да, мы умело это скрываем, – улыбнулась Френсис. – Ни он, ни я не можем себе позволить, чтобы о нас распускали сплетни.

– А я знаю, кто та женщина, которая заставила его плакать. Брайан рассказывал мне об этом. Габриель нужно было задушить в колыбели. А вот о тебе Брайан и словом не обмолвился.

– Я никогда не сомневалась в нем, – довольно ответила Френсис.

Сара замолчала, задумавшись. А ведь в конечном счете у нее с Френсис оказалось гораздо больше общего, чем Сара предполагала. Например, они обе спали с одним и тем же мужчиной. Сару это рассмешило.

Так, значит, Брайан восхищался мной? – подумала она. Надо же. Я и не знала.

– Ты, кажется, говорила что-то насчет того, что он плохо выглядит? – нарушила молчание Френсис.

– Да, верно, – очнулась от дум Сара. – Ты случайно не знаешь, в чем дело?

– К сожалению, знаю. Он очень болен, Сара. Боюсь, что совсем скоро мы можем потерять Брайана Брукса.

Сара не поверила своим ушам. Брайан – тяжело болен? Быть того не может. Возможно, он просто устал и потому выглядит изможденным.

– Но он…

– Да, он никогда не подает виду, если у него есть проблемы, – перебила ее Френсис. – У Брайана очень редкая болезнь крови, и это не лечится. Не бойся, болезнь не передается половым путем, – добавила она, заметив в глазах Сары испуг.

– И ты хочешь сказать, что Брайан может в скором времени… умереть?

– Да, – кивнула Френсис. – Когда я в последний раз говорила с ним, он упомянул, что его болезнь прогрессирует.

– Это ужасно… – Сара почувствовала, что вот-вот заплачет. Она не испытывала к Брайану каких-то особых чувств, однако была благодарна ему за поддержку.

– Ты влюблена в него? – спросила Френсис.