Сердце не обманешь

Клэр взяла одеяло, и Белла вцепилась в него ручками, прижалась к нему лицом и заворковала от радости.

— Я думаю, мы нашли ее одеяло.

Мэтт стоял в стороне, напряженный и настороженный.

— Что еще ей нужно?

Клэр огляделась:

— Пусть сама решит. — Она улыбнулась Белле. — Что ты хочешь, милая?

Придерживая одеяло рукой, Белла снова потянулась к кроватке. Подойдя, Клэр увидела плюшевую собаку с большими ушами.

Белла пронзительно закричала, обнимая собаку, как спасательный круг.

— Две вещи найдены. Я не знаю, что еще она захочет.

— Сколько же ей нужно? Слушайте, мы взяли ее собаку и одеяло. Разве этого недостаточно?

Услышав раздражение в его голосе, Клэр снова чуть не закричала на него.

— Я не знаю. Вероятно, нужно взять кое-какую одежду. Прежде всего пижаму. Потом можно уходить.

— Отлично. — Мэтт подошел к Клэр. — Я подержу Беллу, а вы сложите ее вещи.

Клэр нашла огромный пакет с ручками и как можно быстрее сложила туда одежду Беллы. Она взяла наиболее привычные девочке вещи, которые она, вероятно, часто носила, — выцветшие джинсы, потрепанные пижамы, мягкие футболки.

Белле будет удобно в знакомых вещах, жаль только, что Клэр уже не удастся переодеть малышку в потрепанную пижаму и дать в руки плюшевую собаку.

Глаза Клэр наполнились слезами, но она гневно сдержала их. Мэтту нужно сказать только слово, и она будет регулярно навещать девочку. Но нет. Он не желает быть мягким и не намерен никому доверять. А Клэр не станет напрашиваться, чтобы снова не быть отвергнутой.

С полным пакетом вещей она подошла к двери. Мэтт молча шел за ней следом. Он остановился на нижней ступеньке лестницы, втянул носом воздух и зажмурился.

— Что?

Он сглотнул:

— В этом доме я жил с Джинни и отдал его ей при разводе. Она любила его.

Проклятие. Раскаяние за злобу на Мэтта нахлынуло на Клэр.

Мэтт покачал головой:

— Мы действительно были счастливы, когда поженились.

— Большинство молодоженов счастливы.

— А потом между нами встала моя работа.

От грусти в его голосе ее сердце пронзила боль.

Клэр посмотрела на Мэтта другими глазами. Он не просто борется с идеей, что его жизнь кардинально изменится с опекунством. Он потерял женщину, которую когда-то любил, и горюет по ней.

— Вы по-настоящему ее любили.

Мэтт посмотрел на Клэр, словно не желая делиться душевными тайнами, но в конце концов сказал:

— Да. Но работа отдалила меня от Джинни.

— Вы пытались доказать свою состоятельность отчиму.

Он хмыкнул:

— Что-что, а внимательно слушать вы умеете.

Клэр не знала, как расценить его слова: как оскорбление или комплимент.

— Я ошибаюсь?

Мэтт удобнее устроил Беллу на руках.

— Нет. Вы не ошибаетесь. Мое желание самоутвердиться оказалось сильнее желания удержать Джинни. Вообще-то я думал, она останется. Я считал, что если она любит меня, то захочет того же, что и я.

— Но она не захотела.

— Нет.

Клэр испытала странное чувство. Она словно понимала, что чувствовала Джинни, разводясь с Мэттом. Джинни была разочарована тем, что потеряла человека, которого полюбила и за которого вышла замуж.

Тем не менее Клэр ничего не сказала. Сопереживая Мэтту, она сочувствовала Джинни. Клэр тоже была не нужна своему отцу, одержимому работой. Во сто крат печальнее потерять человека, которого обожаешь. Она надела пакет на плечо.

— Идем?

— Идем. — Мэтт последовал за ней к входной двери. Но прежде чем выйти, он в последний раз оглядел зал-фойе.

Сердце Клэр разрывалось, однако она не имела права утешить или успокоить Мэтта. Ему не нужна ее жалость. Он должен сам примириться со своей потерей.

Глава 11

Клэр положила пакет в машину и села на заднее сиденье. Мэтт устроился рядом, пристегнув Беллу в автокресле. Как только Джимми тронулся с места, Мэтт откинулся назад. Он кое-что понял, увидев дом Джинни и посмотрев, как Белла отреагировала на свое одеяло и потрепанную плюшевую собаку. Джинни превратила их бывшее жилище в настоящий дом. Даже без людей он не казался пустым.

Едва переступив порог дома, Мэтт увидел признаки того, что в нем обитали Джинни и Освальд. Трубка в пепельнице. Фотографии, сделанные на отдыхе. Удобные диваны в гостиной рядом с фойе. Коврики для обуви. Цветастые пледы на креслах для холодных зимних вечеров.

Дом Мэтта был большим, холодным и совершенно неподходящим для детей.

Большую часть обстановки можно переделать. Но еще нужно избавиться от царящей в доме безжизненности. Возможно, ему следует чаще приглашать гостей. Мэтт вдруг подумал о Клэр. Она была бы идеальной матерью для Беллы. С ней дом стал бы намного ярче без всяких переделок.

И он хотел ее. Мэтт не задумываясь переспал бы с ней. Он знал, что Клэр неравнодушна к нему. Она испытывает сильные чувства, которые читаются в ее взглядах и слышатся в ее голосе. Он ей не просто нравится. Она его любит.

Но Клэр нужен настоящий дом, а не жилище, в котором обитает мужчина, подавляющий свои эмоции.

Отъезжая от дома, в котором жил с женщиной, пострадавшей от его обид, Мэтт понимал, что не может сойтись с Клэр. Это было бы несправедливо.

После водяного боя с Клэр он все время вспоминал своих сестер. Шарлотта уже замужем, у нее родился ребенок. Может, ее малышка и Белла подружатся?

У него потеплело на душе. Шарлотта была ближе всех к Мэтту. Он уже представлял, как Белла играет с ребенком Шарлотты. Но Шарлотта сейчас живет в Италии и сможет лишь изредка приезжать к нему в гости. Белле нужно нечто большее. Ей необходима семья.

Мэтт должен наладить отношения с сестрами. Они не виноваты в том, как с ним обошелся Седрик. Кроме того, сейчас Седрик болен. Пора похоронить неприятные воспоминания о прошлом.

Но сначала нужно с кем-нибудь поделиться своими идеями и выяснить, на верном ли он пути. Мэтт решил поговорить с Клэр.

— Я много думаю о своей семье.

Клэр посмотрела на него:

— Из-за предстоящей встречи?

— И из-за Беллы. — Он встретил взгляд Клэр. — А еще из-за водяного боя. Знаю, я покажусь странным, но я скучаю по тому времени, когда мы с сестрами были маленькими. Я бы хотел снова общаться с ними, чтобы у Беллы была семья. Большая семья.

— По-моему, замечательная идея.

Мэтт запрокинул голову:

— Проблема в том, что я не видел, как они взрослели. Я был в семье самым старшим. Я уехал учиться в восемнадцать лет и после этого ни разу не приезжал домой. Я говорил матери, что работаю в выходные и праздничные дни. — Он посмотрел на Клэр. — И я не лгал. Я действительно работал.

— Но вы сторонились семьи, потому что злились на отчима?

— Свою злобу на него я перенес на всю семью.

— Значит, вы едва с ними виделись.

Мэтт кивнул.

— Тогда воссоединение — отличный шанс наверстать упущенное в общении с братьями и сестрами.

— Согласен. — Он провел пальцем по крошечной ручке Беллы, которую она положила на подлокотник автокресла.

Девочка схватила его за палец и залепетала.

— Я хочу, чтобы у Беллы была семья.

— Вы молодец, что так решили!

Мэтт нахмурился. Он знал: услышав о его решении, Клэр обрадуется. Но во время разговора она держалась холодно, поэтому ее чрезмерно радостное последнее заявление явно не к месту. Такое ощущение, будто она заметила, что Мэтт не включил ее в состав своей семьи и теперь скрывает обиду за восторгом. Но она ни о чем не спрашивала Мэтта и не спорила с ним, а значит, соглашалась с его решением. Он избавлялся от Клэр потому, что всегда так поступал. Он не должен привязываться ни к Клэр, ни к какой-то другой женщине. Визит в дом Джинни должен доказать Клэр, почему ей следует радоваться, что она вовремя уходит от Мэтта.

Когда они подъехали к его дому, Клэр быстро отстегнула Беллу от автокресла и понесла девочку внутрь. Поднимаясь по лестнице, она сказала Мэтту, что хочет сама уложить ее спать.