Впервые

— Мистер Уитворт приехал полчаса назад, мисс. — Он показал Лорен, куда ей ехать, почтительно коснувшись пальцами головного убора. — Как я понял, вы тут будете жить. Если что понадобится, дайте мне знать.

Лорен забыла об усталости, когда остановила машину возле симпатичного дворика, на воротах которого красовалась табличка с номером 175. Филипп обещал встретить ее и все показать, и, действительно, его «кадиллак» уже здесь, перед гаражом.

— Ну, что вы думаете? — спросил он через полчаса, когда, исполняя обязанности гида, провел Лорен по роскошному дому.

— Что я думаю? Да это же просто замечательно! — воскликнула она, перетаскивая один из своих чемоданов в спальню, в которой одна стена была сплошь зеркальной, а за ней располагались шкафы для одежды. Лорен открыла одну дверцу и обернулась к Филиппу. — Что мне делать с этой одеждой?

Шкаф был буквально забит платьями и костюмами всех цветов и расцветок из шерсти, шелка, полотна, синтетики, кожи. Лорен узнала ярлыки ведущих модельеров. Некоторые наряды были как будто прямо из Парижа. Насколько Лорен могла разобрать, все вещи были новые.

— У вашей тети молодежный вкус, — заметила она.

— Моя тетя только и делает, что бегает по магазинам, — бесстрастно отозвался Филипп. — Я позвоню в какую-нибудь благотворительную организацию и попрошу их увезти это.

Лорен провела ладонью по великолепному бархатному блейзеру и, взглянув на ярлычок, обратила внимание, что тетя Филиппа носит ее размер.

— Филипп, вы не возражаете, если я куплю что-нибудь из этих вещей?

Он пожал плечами.

— Как хотите. А остальное отправьте куда-нибудь. Вы избавите меня от забот.

Филипп стал спускаться вниз по лестнице, которая вела в гостиную, и Лорен, выключив свет в спальне, последовала за ним.

— Но все они очень дорогие…

— Я знаю, сколько они стоят, — с раздражением оборвал он Лорен. — Сам платил. Возьмите, что хотите… Все это ваше.

Он помог Лорен перенести остававшиеся в машине вещи в дом и собрался уезжать.

— Кстати, — сказал он, помедлив возле двери, — моя жена не знает, что я купил этот дом для тети. Кэрол считает, что мои родственники обирают меня, поэтому я не стал ей ничего говорить. Буду вам очень признателен, если вы тоже не скажете ей.

— Ну конечно же нет, — обещала Лорен.

Когда Филипп уехал, она еще раз прошлась по роскошным апартаментам, которые стали ее домом, полюбовалась мраморным камином, дорогими безделушками, изящной мебелью. Все здесь было, словно на продажу. Лорен вспомнила о бесчисленных туалетах в шкафу. «Моя жена не знает, что я купил этот дом для тети, поэтому буду вам очень признателен, если вы не скажете ей…»

Губы Лорен изобразили понимающую усмешку, и, обведя взглядом гостиную, она покачала головой. Для тети! Не для тети, а для любовницы! Наверное, совсем недавно у Филиппа Уитворта была любовница. Впрочем, это не ее дело, и Лорен постаралась выкинуть любовницу Филиппа из головы.

Она подошла к телефону и вздохнула с облегчением, когда, подняв трубку, услышала гудок и поняла, что он работает. Завтра — пятница. Хорошо бы Ник позвонил.

Рано утром Лорен отправилась в кухню, чтобы записать, что ей нужно купить из еды. Помимо необходимого, на случай, если Ник приедет сюда, она решила купить «Бурбон» и то вино, которым он угощал ее на озере.

Взяв в руки портмоне, она посмотрела на телефон. Неожиданно в голову ей пришла мысль, что он может и не позвонить, но она постаралась поскорее прогнать ее. Ник страстно желал ее в Харбор-Спрингс. Он и не скрывал этого. Значит, секс… хотя бы секс… вновь приведет его к ней.

Через два часа, когда все покупки были сделаны, Лорен занялась своими вещами и теми, что висели в шкафу. Ник так и не позвонил. Укладываясь спать, Лорен утешила себя тем, что он позвонит завтра.

В субботу она продолжала распаковывать вещи, но старалась не удаляться от телефона. В воскресенье Лорен села к столу и стала просчитывать свой бюджет с тем, чтобы выделить побольше денег для отца. Ленни и Мелисса тоже помогали, чем могли, но у них обоих были финансовые обязательства, которых пока не было у нее.

Лорен не оставляла мысль об обещанных Филиппом десяти тысячах, если ей удастся выяснить, кто предает интересы Уитвортов соперничающей компании. Хорошо бы удалось! И тут Лорен подумала, что ей противна роль тайного агента. Все это выглядит не самым лучшим образом. Если ей удастся доставить Филиппу тайную информацию, то она станет таким же шпионом, которого теперь хочет разоблачить.

Не считая родительских долгов, Лорен предстояло оплачивать автомобильную страховку, телефон, электричество… Конца нет платежам.

Лорен вспомнила, что видела в магазине серую шерсть — под цвет глаз Ника. Она решила купить ее и связать ему свитер. Себе она, правда, сказала, что это будет рождественский подарок для Ленни, но в глубине души знала, для кого собирается вязать его…

В воскресенье вечером, приготовив платье на понедельник, Лорен убеждала себя, что он позвонит завтра и поздравит ее с первым рабочим днем.

Глава десятая

— Ну, вы еще не собираетесь уходить? — спросил в пять часов вечера Джим Уильямс, новый босс Лорен. — Или собираетесь еще задержаться?

Лорен сидела по другую сторону его стола с блокнотом, почти полностью исписанным за день. Ник не позвонил и не пожелал ей удачи… Но работы было так много, что Лорен некогда было из-за этого страдать.

— Мне кажется, — рассмеялась Лорен, — что вы как вихрь закручиваете всех и вся вокруг себя.

Джим виновато улыбнулся.

— Мне так хорошо с вами работалось, что я обо всем забыл, хотя вы тут и новенькая.

Лорен ответила ему благодарной улыбкой. Он сказал правду. Действительно, им легко работалось вместе.

— А что вы думаете о наших сотрудниках? — спросил он, но не стал дожидаться ответа. — Наши мужчины пришли к единодушному мнению, что у меня самая красивая секретарша из всех в нашей корпорации. И мне весь день пришлось отвечать на вопросы, касающиеся вас.

— Какие вопросы?

— В основном насчет вашего семейного статуса: замужем ли вы, помолвлены или свободны. — Он вопросительно изогнул бровь. — А, кстати, вы свободны, Лорен?

— От чего? — ответила она вопросом на вопрос, но у нее появилось неприятное чувство, что он спрашивает ее об их отношениях с Ником. Лорен встала. — Вы хотите закончить диктовку сегодня, или отложим до завтра?

— Отложим до завтра.

Приводя в порядок свой стол, Лорен размышляла о том, что ей, возможно, показалось, но Джим задавал ей вопросы вовсе не для того, чтобы удовлетворить любопытство других мужчин, работающих в фирме. За ланчем ей рассказали, что он отправил в другие отделы трех секретарш, которые совершили ошибку, поддавшись его обаянию. Но вряд ли он уже сейчас хочет отделаться от нее.

Судя по разговорам, Джим довольно богат, коммуникабелен, очень влюбчив, но не путает бизнес с удовольствием. Лорен без всякого внутреннего трепета подумала, что Джим в самом деле очень красив — высокий, с густыми светлыми волосами и ласковыми золотисто-карими глазами.

Лорен посмотрела на часы и торопливо заперла ящик стола. Если Ник собирается позвонить, то он сделает это сегодня. Он позвонит ей и спросит, как прошел ее первый рабочий день. Если же Ник не позвонит, ведь прошло уже две недели и один день, значит, он и не собирается ей звонить. Лорен стало невыносимо грустно от этой мысли.

Домой она мчалась так быстро, как только позволяло движение на улицах. В пятнадцать минут седьмого она буквально ворвалась в свой дом. Немного отдышавшись, Лорен сделала себе бутерброд, включила телевизор и уселась на сине-белую софу, не сводя глаз с телефона. Она словно просила его зазвонить, но он молчал.

В половине десятого Лорен поднялась наверх и приняла душ, на всякий случай оставив дверь открытой. В десять она легла. Ник и не собирался ей звонить. Никогда…

Слезы подступили к ее глазам, но едва она закрыла их, как тотчас представила себе красивое загорелое лицо Ника. Она вспомнила страстный блеск в его глазах, когда он смотрел на нее, и словно слышала хрипловатый голос: «Я хочу тебя, Лорен».