Прошу твоей руки

— Хорошо хоть без масла, — заметила Сильвия, смотря в окно через плечо Джейн. Воспользовавшись моментом, Джейн снова принялась разглядывать незнакомца.

Несмотря на разделявшее их расстояние, девушка отметила безупречные черты его лица. А довольно простая одежда лишь прибавляла ему шарма.

Пропуская мимо ушей болтовню подруги о пользе упражнений и обезжиренной пищи, девушка катала по столу хлебные мякиши. Между тем Сильвию всерьез беспокоил целлюлит. Ведь она была немного старше Джейн и с отчаянием приближалась к тридцати. Однако Джейн это мало интересовало.

Джейн вздохнула и, выбрав маслину пожирнее, отправила ее в рот. Кого волнует ее целлюлит?

— Не думай, что я не видела, как ты положила ее в рот, — сказала Сильвия. — От меня ничего не скроешь.

Незнакомец периодически поглядывал на часы и ни разу не повернулся в их сторону. К нему подошел официант, и он сделал заказ. Очевидно, он здесь один. Невероятно. Джейн даже не сомневалась, что у него есть подруга. Она явно рискует. На ее месте Джейн не отпускала бы его ни на минуту.

Совершенно не слушая Сильвию, Джейн мысленно перенеслась на свободный стул напротив незнакомца…

Она никогда не осмелится даже приблизиться к нему, не то что заговорить.

Такие красавчики не для нее, констатировала она без всякого сожаления. Они ищут себе подобных. Закон природы, заботящейся о сохранении генов. Другие лишь сунутся в этот резервуар — и вода накроет их с головой. Выживут сильнейшие — или самые красивые.

— Джейн? Ты меня слушаешь?

— Нет.

— Решила заняться лепкой? — Сильвия посмотрела на ее тарелку. — Да что это с тобой?

Джейн уставилась на свои пальцы, безучастно катающие хлебные мякиши.

— Хлеб оказался черствым, — заявила она. — Правда-правда.

— Сегодня ты какая-то не такая. Может, объяснишь в чем дело?

— Тебе показалось.

Как это в нее столько влезло, недоумевала Джейн, стоя в конференц-зале компании «Пейс Уотермен». Злополучная мусака тяжело осела в желудке. Ей следовало ограничиться одной порцией, но ее разобрало. И все из-за Сильвии, она хотела сделать ей назло. Ох уж эта Сильвия! Со своими нравоучениями она не дала Джейн даже помечтать. Кстати, ей так и не удалось как следует разглядеть незнакомца.

Поэтому, когда мужчина зашел в конференц-зал, девушка не сразу его узнала. И только когда он обратился к какой-то дремлющей в аудитории женщине, развернувшись в профиль, Джейн вздрогнула. Затем он занял место в третьем ряду и деловито осмотрелся.

Не может быть! Таким красавцам не место на бухгалтерских семинарах. Она знала это по опыту. Занятие начнется через пару минут. А это значит, что, после того как она поприветствует собравшихся на курс по бухгалтерии малого бизнеса, он поймет свою ошибку. Этот сидящий в третьем ряду красавчик недовольно вскинет бровь. Смущенно улыбаясь, он деликатно извинится, затем встанет и покинет аудиторию и ее жизнь уже навсегда.

Итак, у нее есть две минуты. Две минуты, чтобы запечатлеть его образ. Всего две минуты! Она должна успеть. Потом она сможет предаваться своим фантазиям. А сейчас не стоит терять время.

Джейн подошла ближе. Затаив дыхание, она остановила взгляд на его лице, стараясь запомнить каждую черточку.

Соблазнительная ямочка на подбородке, высокие скулы, глубокие голубые глаза под черными дугами бровей, безупречно прямой нос и идеально очерченные губы. Они созданы для поцелуев, эти губы. Не слишком полные и в то же время не тонкие, такие чувственные. Джейн задрожала и прижала список слушателей к своему синему костюму. Увы, такие губы никогда не целовали Джейн, хотя ей так этого хотелось!

Пора начинать занятие.

— Добро пожаловать на курс по бухгалтерии малого бизнеса, спонсором которого является бухгалтерская компания «Пейс Уотермен». Я Джейн Нельсон, ваш преподаватель. — Джейн замолчала, ожидая, когда незнакомец встанет. Однако он не двигался. — Курс продлится шесть недель. Мы будем встречаться два раза в неделю, — продолжала она, выжидательно поглядывая на него.

Но он только улыбался. У него потрясающая улыбка и ямочки. Джейн подавила томный вздох.

— Сейчас я сделаю перекличку. И мы познакомимся. — Господи, только бы он оказался в списке.

Джейн начала по порядку.

— Здесь, — откликнулся незнакомец.

Гарретт Чарльз. Джейн Нельсон Чарльз. Джейн Чарльз. Джени Чарльз. Миссис Гарретт Чарльз. Джейн вздохнула и продолжила перекличку.

Итак, он в списке. Наверное, заплатил за учебу и будет посещать ее лекции. Значит, удача на ее стороне.

«Пейс Уотермен» предлагала различные курсы и семинары для людей, подумывающих открыть свое дело. Естественно, расчет делался на то, что в будущем они воспользуются услугами их бухгалтеров. По крайней мере, в момент подсчета подоходного налога. Бухгалтеры компании вели эти курсы по очереди. Джейн повезло.

Девушка положила список на стол.

— Девяносто процентов прибыли всех начинающих бизнесменов уйдет на раскрутку, — начала она. Интересно, чем занимается Гарретт Чарльз? Он похож на владельца ресторана.

Так почему бы его не спросить?

— А сейчас я буду подходить к каждому по очереди. Вам следует рассказать мне про дело, которым вы намерены заниматься. Исходя из этого, я буду строить свои лекции. — Молодчина, Джейн, какая же ты умница.

Бутики, книжные лавки, ремесленные магазины, парочка закусочных, ресторан и…

— Семейное модельное агентство, — сказал он.

Господи, ну почему она сразу не догадалась? С такой внешностью он мог быть только моделью или актером.

Его заявление было встречено неоднозначно. Женщины интуитивно подтянулись и поправили прически. В то время как мужчины неприязненно поморщились.

Джейн передернуло.

— С этой отраслью я, право, незнакома, — выпалила она.

Еще бы. Об этом не надо даже говорить. Достаточно одного взгляда. Маленькая, кучерявая пышечка. Ну как можно было позволить Сильвии сделать эту химию?

— А я незнаком с бухгалтерией, — улыбнулся Гарретт, растягивая свои созданные для поцелуев губы в обворожительной улыбке, открывающей ряд ровных белых зубов. Эта улыбка и ямочки сведут с ума кого угодно, подумала Джейн, едва удерживаясь на ногах. — Полагаю, мы на равных.

На равных. Она на равных с таким совершенством?!

— Я тоже незнаком с бухгалтерией и совсем не прочь познакомиться, — поддержал Гарретта один из слушателей. — Может, начнем занятия?

Его имени Джейн не запомнила, ведь все ее мысли были заняты Гарреттом.

Гарретт повернулся к мужчине, и Джейн снова увидела его безупречный профиль.

— А чем вы занимаетесь, мистер?..

— Мистер Монти. Моя теща приезжает из Италии. Она будет жить с нами. А поскольку она любит готовить… — Монти пожал плечами. — А у моего друга как раз был ресторан, который он собирался продать. В общем, у него ресторан, а у меня обожающая готовить теща. — Монти развел руками. — Вот я его и купил. Пусть себе готовит.

— А тут эта бумажная волокита? — Гарретт ухмыльнулся.

— Эй, парень, не шути, — злобно проворчал Монти.

Поделом этому выскочке, обрадовалась Джейн. В конце концов, это ее урок и ей решать, когда его начать.

— Полагаю, многих из вас пугают финансовые отчеты? — По залу прошел одобрительный рокот. — Именно поэтому Пейс Уотермен подготовил для вас эту сводку. На случай, если вам понадобится дальнейшая поддержка.

А за Пейсом дело не станет. На это все и рассчитано. Примерно тридцать семь процентов слушателей, окончивших курс, продолжают пользоваться услугами компании, естественно платными. Остальные либо бросают начатое дело, либо все же ведут бухгалтерию сами. Как бы там ни было, но в другую фирму они обращаются крайне редко.

— Вот список тех лекций, которые будут прочитаны в течение всего курса, — сказала Джейн, взяв со стола стопку бумаг. — Если по каким-то причинам вы пропустите лекцию, то сможете посетить ее со следующим потоком, — объяснила она, раздавая листочки слушателям.