Элен и ребята 3. Книга вторая

— Джим и Марти Сандарелли... — Эндрю взял Элен за руку и притянул к себе. — Познакомьтесь с Джулией и Фрэнком...

На мгновение Марш запнулся, так как не знал фамилии Фрэнка.

— Поркевич, — неизвестно зачем соврал тот.

— Поркевич? — все удивленно посмотрели на Фрэнка.

— Да, Поркевич, — кивнул тот.

Эндрю, заметив, что прибыли новые гости, извинился и пошел встречать их. Супруги Сандарелли, с интересом посматривая на Элен и ее спутника, не знали, как начать разговор. Наконец Джим неловко спросил:

— А чем ты занимаешься, Фрэнк?

— Да вот этим и занимаюсь, приятель, — развязно ответил тот. — Все время хожу на вечеринки. На прошлой неделе мы пили с Томом Брокфордом... Вот уж кто любит выпить!

— Правда? — удивилась Марти.

— Да.

Джим нахмурился, и в воздухе вновь повисла пауза.

— А мы прошлым летом участвовали в предвыборной кампании с Деном Квейлом, — пришла на помощь мужу Марти.

— Правда? — Фрэнк сделал вид, что удивился. — А Джулия переспала с Питером Дженингсом!

Заметив, как вытянулись лида новых знакомых, парень громко захохотал.

— Попробуй переплюнь! — кривляясь, крикнул он.

Сандарелли переглянулись и, сухо попрощавшись, смешались с толпой.

— Вот сукины дети! — не сдержался Фрэнк, чувствуя себя победителем.

Элен задумчиво посмотрела на носки своих туфель и ничего не сказала. Фрэнк ожидал вспышки гнева, но лицо девушки было спокойным и безмятежным.

— Сделай одолжение, подержи, — вдруг попросила она и протянула парню бокал.

Когда тот выполнил ее просьбу, Элен отступила на шаг назад и, размахнувшись, залепила Фрэнку пощечину. За этот вечер парень влил в себя столько порций виски, что не сумел удержать равновесия и с шумом упал на пол. Дамы, стоящие рядом, завизжали и отскочили в стороны, образуя живой коридор, по которому Элен и Фрэнк бесславно покинули вечеринку.

Когда впереди показалась огромная красочная вывеска с надписью «Добро пожаловать в Фолл-Ривер!», Сникерс протяжно хрюкнул и робко произнес:

— Шеф, я хочу в туалет!

Вудди, бросив на толстяка полный ненависти взгляд, негромко процедил сквозь зубы:

— Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе все ребра переломаю.

Близнецы хихикнули, и Джон загадочно усмехнулся.

— До его ребер добраться будет трудновато... — заметил он.

Сникерс обиженно засопел и принялся энергично массировать колени.

— Шеф, а нельзя ли нам переночевать в каком-нибудь отеле? — робко спросил он. — Я уже два дня не принимал ванну и не спал на чистых простынях.

— Заткнись, аристократ! — буркнул Каллохен, но уже не так злобно.

Идея толстяка пришлась ему по душе.

 «А почему бы и нет? — подумал Вудди. — До Ньюпорта рукой подать, хвоста за нами вроде бы нет, да и машину пора сменить».

— Ладно, ребята, уговорили, — Каллохен растянул губы в улыбке и лихо затормозил у первой попавшейся неоновой вывески, на которой было написано: «Мотель».

Огромная бетономешалка сразу же стала объектом пристального внимания местных ребятишек. Они враз обступили машину, а самые смелые из них даже рискнули взобраться на капот.

— Брысь отсюда, мелюзга! — гаркнул на них Каллохен, спрыгивая на землю.

Его примеру последовали близнецы и толстяк. Провожаемые любопытными взглядами, Вудди Каллохен и его бригада направились ко входу в отель. Сонный портье, читавший помятую газету, с недоверием оглядел будущих постояльцев и лениво проговорил:

— Одноместных номеров нет...

— А какие есть? — дружелюбно поинтересовался Вудди, решив не раздражать портье.

— Только двухместные.

Каллохен, прикинув в уме содержимое своего бумажника, решил не выпендриваться и снять всего один номер. Когда он сообщил об этом портье, тот совершенно не удивился и тут же бросил на стойку ключ.

— Только оплата наличными и вперед, — предупредил он.

Отсчитав положенную сумму, Вудди сунул в карман ключ и направился к лестнице. Поднявшись на второй этаж, отпер дверь и переступил порог.

Номер, который им так услужливо подсунули, оставлял желать лучшего: грязные занавески на окнах, дешевые обои, скрипучие кровати, которые вот-вот развалятся...

— Да, это вам не пятизвездочный отель, — Сэм недовольно поморщился и принялся с философским видом ковыряться в носу.

Джон же, по натуре менее требовательный, мгновенно опустился в кресло и закурил сигарету.

Вудди снял пиджак, аккуратно развесил его на спинке стула и отправился принимать душ. Через минуту из ванной донесся шум воды и довольные повизгивания Каллохена. Сникерс озадаченно поскреб затылок и машинально открыл одну из тумбочек. Увидев на верхней полочке толстую книгу в кожаном переплете, вытащил ее и впился взглядом в первую страницу.

— Ребята, кто-то забыл в номере Библию! — сообщил он.

Близнецы никак не отреагировали на это сообщение. Они были заняты собственным туалетом, то есть снимали грязные носки, меняли несвежие рубашки, предусмотрительно захватив в дорогу чистое белье.

Толстяк тяжело вздохнул и опустился на кровать. Та издала про-тяжный стон, однако не рухнула.

Обычно во все поездки Сникерса собирала мама. Она складывала в его сумку все необходимое: зубную щетку, аспирин, смену белья и прочие мелочи. Но на этот раз отъезд получился таким поспешным, что толстяк даже не успел заскочить домой. Поэтому ему приходилось страдать больше всех: у него не было чистых носков и трусов.

Вспомнив вкусные мамины пирожки, Сникерс протяжно вздохнул и углубился в чтение Библии, надеясь отыскать на страницах этой книги успокоение. Близнецы, закончив переодевание, прилегли на кровать и включили телевизор. Однако через несколько минут Сэм повернулся в сторону притихшего толстяка и с подозрением спросил:

— Что ты делаешь?

— Читаю Библию, — ответил тот.

— Боже мой! — удивился Сэм и с издевкой полюбопытствовал: — Какие-нибудь большие откровения?

— Я еще пока до этого не дошел, — честно признался Сникерс, не заметив сарказма в интонациях компаньона.

Сэм поворочался с боку на бок и, несколько раз зевнув, повернулся к брату.

— Принеси мне пива! — попросил он.

Джон недовольно поморщился и отрицательно покачал головой.

— Сходи к машине и возьми сам!

Взбешенный отказом, Сэм столкнул брата на пол и с угрозой в голосе повторил свою просьбу. Джон долго не думая, стукнул толстяка кулаком по спине и сказал:

— Хватит корчить из себя святошу! Иди и принеси ему пива!

Обиженный Сникерс нехотя поднялся и направился к выходу. Однако вместо того, чтобы спуститься к машине, постучал в дверь ванной и жалобно заскулил:

— Вудди, когда мы поедем домой?

Дверь распахнулась, и на пороге вместе с клубами пара появился совершенно голый Каллохен. Вытирая голову полотенцем, громко спросил:

— Что ты сказал?

От неожиданности Сникерс попятился и смущенно отвел глаза в сторону.

— Мне надо рыбок кормить, и кошка у меня болеет, и мать по мне скучает... — залепетал он.

Вудди тихо застонал и, бешено сверкая глазами, вплотную приблизился к толстяку.

— Ты знаешь, почему ты здесь? — с угрозой в голосе произнес он.

Сникерс заметался в узком коридорчике, словно мышь в мышеловке, и быстро ответил:

— Потому, что ты меня привез.

— Нет! — Вудди поднял указательный палец и принялся читать нотации: — Ты здесь потому, что когда-то давно я обещал твоей мамаше, что ты не сядешь в тюрьму.

Ты работаешь у меня уже два года, и с тобой за это время ничего не произошло!

— Да, шеф...

— А теперь слушай меня внимательно: послезавтра, в пять часов, мы встретимся с покупателем на этом рыбокомбинате, а в понедельник будем дома. И ты опять станешь кормить своих рыбок.

Вудди Каллохен и Сникерс мирно беседовали в номере отеля, даже не подозревая о том, что все их разговоры прослушиваются и записываются на пленку. О’Салли и его помощники благополучно прибыли в Фолл-Ривер и благодаря сухому бетону поселились в том же отеле, что и Вудди. Они потребовали у портье, чтобы тот немедленно предоставил им всю информацию о постояльцах, заселившихся несколько часов назад.